在法醫學的發展史上，我國宋代提刑官宋慈首次用指紋破案的經典《洗冤錄》是具有里程碑意義的世界公認的、最早的一部法醫學專著。然而，一般人們只知道宋慈用指紋破過案，不瞭解宋慈採用指紋破案的詳細情況，也不瞭解宋慈同時採用的指紋鑑定的其它方法。本文試就這個問題進行探討，以表達筆者對宋慈的崇敬心情。
據《宋史》記載，宋慈“長於折獄”“其決獄多驗”，他一生主辦和參與的案件很多，計有幾十個乃至一百多個，在辦理案件過程中，宋慈敢於開拓創新，勤於研究，總結前人經驗，吸收民間驗方祕方，所以才能形成自己獨特的見解。他不但首先應用指紋破案，而且針對不同的案例，採取不同的破案方法，這也是他之所以能破案百出、準確性很高的原因。宋慈在《洗冤錄》中介紹，他採用的指紋鑑定方法有：
“無根水檢驗”指紋法
無根水即雨天檐溜水，其水無源可求。檢驗之前將手指指紋用灰漬抹過，用銀釵或草莖在抹過灰漬的指紋周圍繞一圈，然後立起將指尖輕輕按入檐溜水中，復速提出看水從哪邊滴下。如果銀釵或草莖繞的圈大一些，留出的空隙小一些，水便從圈的上面或下面滴下；如果圈圍緊些，水即從圈的四周滲出。如此驗過再以無根水擦拭銀釵上所附着的垢膩等物，然後重新按入檐溜水中，檢視垢膩等物的滲漏情況，便可驗知指紋之所在。
“對窠名”指紋法
凡檢驗與人私通姦殺的案件，先看被姦污的婦女是否懷孕。婦人懷孕三個月後，“對窠名”的指紋便出現在腹部。如果害死一個孕婦而使她腹中的胎兒也隨之被害死，則在孕婦腹部便留下一雙“對窠名”的指紋。檢驗時在一桶溫水中放一瓦盆，命婦人脫光衣服坐在溫桶中，觀看她的陰部及小腹等處，如發現有可疑的“圈線”形狀，則命婦人用右手無名指蘸取少量冷水，在“圈線”上點一下，然後提起右臂衣襟承接從下墮的冷水滴，便可在衣襟上發現“對窠名”的指紋。
“石灰檢驗”指紋法
將被檢驗的物體或屍體裸露放置在被檢驗的平坦地處，先潑以小便，等幹後繞物體或屍體撒上石灰，將瓦片或草莖（瓦片或草莖上事先要蘸以小便）在被撒石灰的物體或屍體上按上幾個手印（掌印），然後將瓦片或草莖解下收集在一起點火燃燒，邊燒邊用小便與屍油製成的藥液朝火焰上噴灑幾次。假如被檢驗的物體或屍體上留有被害生前的手印，則被檢驗物體或屍體上留有的被害生前手印處便立即呈現青藍色。
“明油檢驗”指紋法
先用明油塗抹在被檢驗的物體上（一般被檢驗的是狀紙），然後用草莖或瓦片按上幾個手印（掌印），過一個時辰後將被灰糊塗滿掌印的手指用冷水洗擦乾淨，趁它還溼的時候迅速用火點燃蠟燭進行觀察。假如被害人生前曾按上手印的地方，蠟燭煙即聚而不散。
“對位補漏法”指紋法
假如被害人生前用手掐過狀紙，而兇手又捏過狀紙並用手印蓋在掐痕上企圖矇混過關逃避法律制裁時可用此法。用手捏住狀紙的一角提起用力抖動狀紙，使掐痕與後來加蓋的手印之間產生斷裂錯位（即“對位”），然後用針尖輕輕刮動斷裂錯位處周圍與斷裂錯位處下面的一小片紙纖維（即“補漏”），然後用松香末撒在刮取紙纖維的部位上，假如松香末彼吸附於後來加蓋的手印處而未吸附於斷裂錯位的掐痕處時，即能說明後來加蓋的手印是僞造的事實。
“楠木葉檢驗”指紋法
楠木葉檢驗指紋法是提取楠木葉液製成藥液、藥粉或藥片進行薰顯的一種方法。先將楠木葉採回曬乾研成粉末（或液、片），然後把楠木葉粉末（或液、片）噴灑在檢
