封建皇位繼承製的原則是父死子繼，立嫡以長。因此，歷朝歷代皇帝都把生育當成政治大事來抓，儘可能地充實後宮妃嬪，儘可能地生育更多的男性子嗣。清朝皇太極11個兒子，順治帝8個兒子，康熙帝35個兒子，雍正帝10個兒子，道光帝也有9個兒子，唯獨咸豐帝只有一根獨苗，而且是慈禧所生，這是因爲什麼呢?後宮真的只有慈禧生了這一個皇子嗎?
爲生皇子處心積慮
咸豐四年(1854年)，23歲的咸豐帝雖然春秋年富，但大婚已經7年，卻還沒有子嗣。直到咸豐四年年底，聖眷正隆的麗嬪懷上身孕，咸豐帝欣喜若狂。可後宮妃嬪各懷鬼胎，麗嬪也是妒忌的高明主兒，懷上龍種後自然處處小心，終於咸豐五年(1855年)，皇長女榮安固倫公主呱呱墜地。麗貴人生的只是個公主，衆妃嬪懸着的心這才放下，大家都還有希望。咸豐帝對這位女兒的寵愛非同一般，第二天即宣佈晉封麗嬪爲麗妃，並於當年十二月舉行了隆重的冊妃典禮。因爲皇位傳男不傳女，皇位至今無人繼承，咸豐帝和衆宮妃一樣仍然心急如焚，煞費苦心，慈禧清楚，要在這後宮中固寵，唯有母憑子貴，可慈禧入宮好幾年，寵眷不衰，也未能受孕。慈禧一直有比較嚴重的痛經，一到經期那幾天便苦痛不堪。痛經有可能引起不孕，可慈禧地位低微，不敢隨意召太醫，而且一旦痛經的毛病外泄，必然會留下把柄，慈禧爲此心急如焚。
一次，慈禧與咸豐帝正在郎情妾意時，慈禧撒嬌說自己常常腸胃不適，有時疼得難以忍受。咸豐帝愛妻心切，很快傳來太醫診斷，太醫給她開了一副養血調經、行氣活血、止痛散瘀的藥方，慈禧堅持不斷服藥達一年有餘，痛經的症狀慢慢消減。咸豐五年(1855年)六月，慈禧喜獲龍種，其激動的心情難以言表，但她偷偷地不敢聲張，只是私下告訴了咸豐帝。咸豐帝得知這個消息，恨不得詔告天下，可慈禧請求他，等她胎兒3個月成形後再公佈。咸豐帝爲了避免後宮相殘，一直偷偷地召御醫爲慈禧保胎。直到慈禧胎相明顯，大家才人盡皆知。
