在隋煬帝楊廣的罪過中，有一項就是東征高句麗。其實東征高句麗真的不是楊廣的錯，這是當時中原王朝必走的一步。楊廣的老爹隋文帝楊堅以及唐朝初期的三位皇帝都曾大舉進攻高句麗，所以說欲加之罪何患無辭，這項罪名按在楊廣身上是很冤枉的。不過話說回來，高句麗和中原王朝究竟有什麼過節，以至於兩朝5位皇帝都不放過這個國家。在不可輕言戰事的年代，中國爲什麼要一再對高句麗發動戰爭。
一、朝鮮半島在此之前處於中國的領土，歷代皇帝一直想收復
首先需要說一下高麗和高句麗的差別，高句麗是中國少數民族建立的一個政權，而高麗則是朝鮮王國的前身。現在臭不要臉的韓國人一直宣稱高句麗是自己的祖先，嚴格的說這屬於不要祖宗。朝鮮半島的北部從秦朝到西晉時期一直是中國的領土，最後由於北方淪陷，高句麗才成爲了一個地方割據政權。作爲大一統帝國的皇帝，不想收復故土纔怪，先後五位皇帝都先後對高句麗用兵。在南北朝的末期，高句麗一再幫助北齊對抗強大的北周。當時已經控制了朝中大權的楊堅對高句麗恨之入骨，在平定了南方的陳朝以後，就發動了對高句麗的戰爭。不過由於路途遙遠再加上地形不適應，最後隋軍敗北。
除了領土上的原因之外，還有就是意識形態上的問題。中國的政治受儒家文化的影響很深，中國一直講究四海臣服、萬國來朝。但高句麗這個國家卻一直拒絕稱臣納貢，隋唐時期的朝貢制度和明清時期的畸形制度不一樣。這個時期的中央王朝只進不出，前來進貢的國家是得不到那種超級豐厚的賞賜的。當時各國主要是仰慕中國的文化和經濟前來的，與明清時期那種花錢找面子有很大不同。同時中國的軍事力量又空前的強大，既然高句麗不服氣，那就老賬新賬一起算。從隋唐兩朝歷次出動的軍隊數量來看，絕不僅僅是教訓一下高句麗而已。在中原皇帝看來，如果戰事順利，很有可能直接滅了高句麗，把這片領土直接劃歸自己管理。
二、隋唐兩朝經營的重點都在西北，高句麗成了一塊心病
隋唐兩朝皇帝都有一項必須完成的使命，那就是重新打通絲綢之路。隋煬帝急功近利，最終沒有能完成這項任務。不過最終他的表侄兼女婿李世民完成了這項任務，在得知唐軍滅掉高昌國之後，李世民高興的叫道：“絲綢之路通矣！”西方各國在經歷了幾百年以後，重新看到了中國的使臣，有一位國王流着淚說：“不想今日復圖漢官威儀。”幾百年過去了，西域各國仍然稱中國使臣爲漢使。隋唐兩朝的發展戰略都是西攻北守，全力向西拓展自己的勢力。但是高句麗卻成了中原王朝的一塊心病，高句麗擁兵30萬，這點兵力雖然不足以威脅到中原王朝的根基，但是卻一直牽制中原王朝的很大一部分兵力。所以中原王朝向全力向西發展，就必須先打垮東北的高句麗。
除了以上的原因之外，還有就是地緣問題。當時的朝鮮半島也是三國鼎立，高句麗和百濟聯合對付新羅。而新羅早就臣服於唐朝，屬於唐朝的藩屬國。如果作爲宗主國的大唐帝國無力保護自己的藩屬國，那肯定會極大的影響唐帝國在其他藩屬國眼裏的形象。更不能容忍的是高句麗竟然引進了外援，高句麗爲了對抗強大的唐朝，把東海對面的日本也拉進了自己的陣營。這就是形成了高句麗、百濟、日本的三國同盟，它們的目標就是唐朝。只可惜他們加在一起也不是大唐的對手，在李世民時期由於國力有限，唐軍的行動最終也已失敗告終。因爲此事，李世民開始鬱鬱寡歡，最後服用丹丸中毒，一代天可汗就這樣撒手人寰。
三、蘇定方、薛仁貴在朝鮮半島暴打日本
在唐高宗時期，爲了秉承爺爺和父親的遺志，年輕的李治再次命令出兵高句麗。此次唐軍的統帥是蘇定方，此人堪稱唐軍三大名帥之一。在經過一番浴血廝殺之後，唐軍最終擊敗了高句麗軍隊，高句麗從此成爲了歷史。此次戰爭最出彩的地方在於白江口大戰，面對數量龐大的日軍戰艦，唐軍以少勝多，將日軍一頓暴打。在此之後，日本再也不敢挑戰唐朝，從此開始虔誠的向中國學習。唐軍名將薛仁貴的出場也十分經典，當時一員日軍將領在唐軍陣營中來回衝殺，主帥蘇定方十分生氣。就在此時一個騎兵衝出陣營，將日軍將領挑於馬下。這個士兵就是薛仁貴，這個年輕的普通士兵就這樣進入了老將軍蘇定方的眼球。在唐軍大將日益凋零之後，薛仁貴成爲了唐軍的頂樑柱之一。
