義和團最厲害的兵種應該就屬“紅燈照”了，就連當時對廝殺的赳赳武夫也不例外。掄起膀子耍大刀的義和團拳民，無論是在傳說的“神話”還是在現實的操作中，都跟女人有某些干係。
紅燈照是由年輕的女孩子組成的，黑燈照據說是由結過婚的婦女組成的，而沙鍋照最神了，由寡婦們組成，據說威力最大，什麼邪的都不怕。從現有的資料來看，似乎還沒有發現紅燈照們直接參加戰鬥的事情，在這方面，她們顯然沒有據說是以她們爲榜樣的女紅衛兵們神勇。
在更多的情況下，似乎只要紅燈照黑燈照們存在就可以了，與義和團有關的女人們只要坐在家裏，不梳頭不洗臉連裹腳布也不洗就可以讓洋鬼子的腦袋落地。
義和團中最了不起的女人要算是“黃蓮聖母”，現在許多作家甚至學者都將她看成紅燈照的首領，其實簇擁此“母”的，基本上都是大男人，她不是任何組織的頭，只能算是義和團裏活的神仙——男人女人共同的神仙。
威風而且本領高強的黃蓮聖母出身卻有些曖昧，據現有的史料，此人原名林黑兒，一向在天津衛操着神女生涯，而且不屬於地位高的那種，只能在船上混混。
當然，造反不在乎出身低，在這種農民起來鬧事的時候，越是卑賤者也許越是有出人頭地的可能。然而，義和團的拳民們將林黑兒捧上了天，並不是因爲她的“苦大仇深”，而恰恰由於她的女性身份和低賤污穢的地位。世界上大多數民族在它的原始時代大概都有過女性和女性生殖崇拜的現象，人們對於女性的生殖力量感到不解和迷惑，於是一種夾雜着恐懼的崇拜心理很容易生成。
