春天萬物復甦,也是各種流行病頻發的季節。日前，國家衛生計生委、全國愛衛會發出通知，要求全國各地做好防控工作。在中國古代，儘管沒有“流行病”這個名詞，但其醫學概念是存在的，這就是“疫”，東漢許慎《說文解字》釋爲“民皆疾也”，即好多人都得病的意思。如果大規模暴發，則稱爲“大疫”。傷寒、瘴氣、傳屍、癘風、虜瘡等五大傳染病，曾給古人帶來了深重災難，最害怕……
傷寒，古代最普遍的傳染病
對於流行病的現象，古人認識很早。《周禮·天官》“疾醫”條稱：“四時皆有癘疾，春時有痟首疾，夏時有癢疥疾，秋時有瘧寒疾，冬時有嗽上氣疾。”春季的“痟首疾”是什麼病?從字面來說，是“頭疼病”。晚清國學大師孫詒讓《周禮·正義》認爲：“春氣不和，民感其氣，則爲痟痛而在首也。”以孫氏的觀點來看，就是春天氣溫不穩，或冷或熱便容易患頭疼腦熱，這就是古代醫學所說的“傷寒”。古代傷寒的概念很寬泛，一切由外部感染的疾病，均可稱爲“傷寒”。中國歷史上第一波傷寒大流行，發生於東漢時，世界上第一部總結性臨牀醫學著作《傷寒雜病論》就是這一時期誕生的。作者張仲景是當時的名醫，其宗族原來有200多口人，建安元年(公元196年)以來，不到十年竟然死了三分之二，其中有七成死於傷寒。
據《三國志·魏書·武帝紀》記載，曹魏大軍也曾爲傷寒所困，曹操於建安十三年(公元208年)七月南征，打了一場著名的“赤壁之戰”。但到十二月份，曹軍突發“大疫，吏士多死者”。實際上，曹軍所患的傳染病就是冬春時高發的“傷寒”。傷寒導致大規模死亡事件發生於13世紀上半葉。據《金史·哀宗本紀上》記載：天興元年(公元1232年)，“汴京大疫，凡五十日，諸門出死者九十餘萬人。”汴京就是今河南省開封市，不到兩個月，死了近百萬人。現代學者結合當時醫家李杲《內外傷寒辨惑論》所記，認爲這次大疫就是傷寒疫。
瘴氣，古代最兇猛的傳染病
在古代傳染病中，瘴氣大概是古人眼裏最爲可怕、兇猛的傳染病。瘴氣到底是什麼傳染病?其實就是瘧疾。“瘧”字從“疒”從“虐”，“虐”是老虎頭，在甲骨卜辭中寫作“ ”，似老虎張着大口撲向人。其意思很明瞭，這是似老虎一樣兇猛的傳染病。古代早期，人們直接將瘧寫成“虐”，《禮記·月令》即稱“民多虐疾”。東漢人劉熙在其《釋名·釋疾病》釋“瘧”中，稱此病爲“酷虐也”：“凡疾或寒或熱耳，而此疾先寒後熱兩疾，似酷虐者也。”先秦時期，瘧疾最早在中國南方地區流行。《周禮》中所謂“秋時有瘧寒疾”，即指此疫秋天多發。究其發病原因，《禮記》認爲：如果秋天氣溫偏高，即所謂秋“行夏令”，就會暴發瘧疾，因傳播瘧疾的蚊蟲繁衍密集。
在古代，嶺南、川貴一帶多瘴氣，所以這些地區也是瘧疾的重災區。雲南過去民謠稱：“五月六月煙瘴起，新客無不死;九月十月煙瘴惡，老客魂也落。”北魏酈道元《水經注》“瀘江水”條也稱，瀘江兩岸“時有瘴氣，三月、四月逕之必死”。歷代官兵南征，多因瘧疾而遭遇重挫。當年蜀國丞相諸葛亮即因畏懼瘴氣，而推遲其南征計劃。唐玄宗李隆基南征時更因瘴氣而失利，據《資治通鑑·唐紀三十三》記載，天寶十三年(公元754年)六月，唐朝廷派侍御史、俞南留後李宓，率7萬大軍征伐南詔國(今雲南境內)。結果士兵被傳上瘴疫，又病又餓，死去“十有八九”，李宓被活捉，全軍皆沒，後再派軍征討，總共差不多死了20萬人。
