後唐建立者李存勖雖然信李，但他不是李唐宗室。甚至於連漢人都不是，他是沙陀人。
這個沙陀族乃是突厥人的分支，所以又被稱爲沙陀突厥。沙陀部本屬吐蕃，安史之亂後，唐朝對各地掌控力減低，外族多有侵擾，歸附的少數民族多有叛亂。唐憲宗時吐蕃與回紇爭奪甘州、涼州，調沙陀部北上參戰。
朱邪執宜認爲沙陀部世爲唐臣，不願反叛，勸說其父朱邪盡忠帶領族人東遷，被吐蕃圍追堵截，朱邪盡忠戰死，朱邪執宜率餘部萬餘人抵達山西代北，被唐朝接納。此後，朱邪執宜替唐朝征戰，官至陰山都督、代北行營招撫使、朔州刺史，藉此統一了代北各部，成爲一支強大的軍事力量。
沙陀族歸附了唐朝以後，爲唐朝屯守西北，屢立戰功。特別是後來沙陀首領朱邪赤心即李存勖的爺爺因爲鎮壓龐勳起義有功，被唐懿宗賜名“李國昌”，這便是李存勖李姓的由來。
這裏不得不提一下這個龐勳起義，對於唐末亂世，大家可能比較熟悉的是黃巢這個落榜生，用一場大起義一舉摧毀了唐帝國。但事實上，唐末之亂，起點在於龐勳起義。這段歷史也是頗爲有趣，大概就是一羣由徐州徵發往桂林駐守的邊軍，爲了回家而爆發的一場起義。當時一共是八百人左右，按照規矩這些人只需駐守三年，便可換防回家。但其中長官搞鬼，三年過後又三年，之後還想繼續讓他們在這兒呆着。已經被坑過一次的徐州邊軍們再也忍不了，他們已經六年多沒有回家和家任團聚了。於是大家索性不管了，在龐勳的帶領下就往家裏趕。
其實到這裏形勢就已經很明顯了，不管原因是什麼，私自脫離駐地，違抗軍令，那就是等同於兵變，造反。開弓沒有回頭箭，一場回家之旅，逐漸演變成一場轟轟烈烈的大起義。八百人變成了數十萬人，他們回到徐州，和唐王朝對峙。爲了鎮壓這場起義，唐朝損失慘重，腐朽的唐朝軍隊根本不是龐勳起義軍的對手，最終還是朱邪赤心的三千沙陀騎兵，屢立奇功，最終將這場起義撲滅。
但這事兒沒完，當年那些倖存下來的起義軍骨幹們並沒有放棄，還來黃巢、王仙芝義軍的背後，都有着他們的身影。故有學者稱，唐實亡於龐勳起義。
可想而知，朱邪赤心也就是李國昌，以及他的沙陀騎兵有多重要。賜名也就不意外了。但是，李國昌卻因爲恃功而驕，不服調令，擅殺官員，佔據州郡，與李唐王朝決裂，被唐懿宗派兵征討，李國昌不敵，逃亡韃靼。
不過後來黃巢起義，唐朝無人可用，遂免了李國昌之罪，召其子李克用領兵攻打黃巢。李克用的沙陀兵不僅收復了長安，還剿滅黃巢於野狼谷。唐僖宗以李克用爲河東節度使，封晉王。李克用遂擁有了河東代北之地，成爲沙陀首領。
後來李克用割據河東，他與朱全忠(朱溫被賜名全忠)成爲唐朝兩股強大勢力，分別被封爲晉王、樑王。雙方相互攻擊，最終，朱溫代唐自立爲帝，成爲五代第一個朝代後梁，病重的李克用拒絕承認，堅持繼續使用唐年號，一年後李克用去世，其子李存勖繼位爲晉王。
李克用臨死給了兒子李存勖三隻箭，讓他滅燕國，滅後梁，滅契丹。李存勖完成了前兩項，原本他的國家應該叫晉，但是，考慮到自己被唐朝皇帝賜姓，自己又是唐朝的忠臣，因此，李存勖就把自己的國家也稱爲大唐。只不過史家爲了區分，才寫作後唐。
所以，這個後唐乃是沙陀人建立的一個新王朝，其與咱們歷史上熟知的“李唐王朝”沒有關係。但如果拋開血統不談，在法理上，這個“後唐”與“唐朝”又存在一定的存續關係!
首先在朱溫代唐以後，李克用父子一直都是打着唐朝的旗號，用的也是唐朝的年號。所以從名義上來講，李克用父子只是一個唐朝的軍閥，他們乃是爲大唐而戰。後來滅掉朱樑，李存勖也沒有用“晉”這個國號，而是用的“唐”。而且他奉唐高祖、唐太宗、唐懿宗、唐昭宗爲宗廟，說明他是奉唐朝爲正統，奉李氏爲先祖。
從某種角度來講，在他這裏，唐朝還沒有滅亡。倒是有點東漢光武帝劉秀中興的感覺，只是劉秀好歹也是劉家親戚，宗室之後。李存勖則基本上是一點關係沒有了。
“五代領域，無盛於此者”，後唐是五代時期統治疆域最廣的朝代，之前樑晉吳蜀四分天下，李存勖滅其二，天下四分已得三分，但李存勖晚期治國無方，造成內亂，死於興教門之變，後唐從此衰敗，李嗣源統治時期雖有所起色，但他死後，後唐很快就被契丹扶持下的河東節度使石敬瑭所滅。
值得一提的是，除了後唐之外，在五代十國時期，還有一個以“唐”爲國號的政權，即“南唐”，其建立者是李昇，這哥們自稱是唐憲宗李純的四世孫。如果其言非虛的話，他這個南唐倒是比後唐更正宗。不過這個李昇的身份來歷也不是太光彩，一切都是他自己說的。
因爲他之前不叫李昇，而是叫徐知誥。後唐被滅後第二年，南吳大元帥徐知誥建立齊國，以建康(今江蘇南京)爲西都，以廣陵爲東都，改元升元。
升元三年，徐知誥“複姓李氏，改名曰昪，自言唐憲宗子建王恪生超，超生志，爲徐州判司;志生榮。乃自以爲建王四世孫，改國號曰唐。”爲了與唐朝及“後唐”區分，宋代編史時將李昪建立的“唐”國稱爲“南唐”。
不過這個南唐政權還頗爲出名，在當時的南方頗有勢力是十國當中版圖較大的國家，極盛時大約地跨今江西全省及安徽、江蘇、福建、湖北和湖南等省的一部分，傳三世一帝二主，享國三十九年，最後被北宋太祖趙匡胤所滅。
值得一提的是，其最後一任國主李煜，是個大才子。
綜上所述，五代十國兩個國號爲“唐”的國家中，“後唐”皇帝並不是唐朝皇帝的後裔，只是以被唐朝賜姓爲李的藉口立國，“南唐”則自稱唐朝李姓皇帝之後，其真僞雖無法分辨，但姑且信其有吧。請選中你要保存的內容，粘貼到此文本框
