很多國產古裝劇裏都有太監的角色，搞得好像太監這種奇幻生物是中國獨有，然而並不是。不僅朝鮮、越南這些深受中國文化影響的國家有太監，古埃及、古波斯、古印度甚至古羅馬、拜占庭帝國也都有太監。
古印度小國林立，每個國君都有很多老婆，以致宮裏不得不大量使用太監，太監數量最多時甚至達到兩萬。
古羅馬和拜占庭帝國都實行一夫一妻制，哪怕貴爲皇帝也不例外，但依然有太監，對太監的重用和寵幸程度堪比中國皇帝。
羅馬暴君尼祿愛上了小太監斯波魯斯，竟按正規儀式操辦婚禮，把他“迎娶”回宮。兩人同去希臘看演出，在羅馬逛街，一路撒狗糧。
當然，尼祿屬於腦子有病，其他皇帝重用太監的方式就正常多了。拜占庭帝國的皇帝有讓太監當行政官的，也有讓他們當將軍的。比如拜占庭名將納爾西斯就是太監，曾打得東哥特國王重傷而死，人送外號“哥特人之錘”，戎馬一生未有敗績。
拜占庭帝國之所以重用太監，在於皇位的最大威脅來自貴族、將軍發動的政變，皇帝不得不小心提防。如果讓太監掌握權力，就不用擔心這個問題，畢竟太監沒後代，就算搶了皇位，傳給誰啊?
也正因此，拜占庭帝國雖搞一夫一妻制，但依然需要大量太監，要是太監供應不足，皇帝還得想辦法。阿列克修斯一世在位時甚至頒佈法令，有多個兒子的家庭就得出一個兒子去當太監。後來，百姓看到太監很受皇帝重用，非常羨慕嫉妒恨，爲了自家孩子的前途，哪怕是上流社會的家庭也很樂意把兒子閹了送去當太監。
除了宮廷太監，還有不少太監是爲藝術、宗教而獻身的。在近代歐洲，很多擅長唱歌的窮孩子會去做閹割手術，成爲閹人歌手(或叫閹伶)。18世紀中葉，意大利那不勒斯每年就有4000名男孩去做手術。
因爲在青春期前就閹割，喉結沒來得及突變，聲帶也沒來得及增長，但他們的肺活量很大，不僅能唱出很高的音，還能達到一種“完美”的音響效果，一度很受歡迎。不過，隨着歐洲社會越來越文明，對人的閹割手術被禁止，閹人歌手如今已銷聲匿跡。
但在印度，有個叫“海吉拉人”的太監羣體就沒那麼幸運了。他們10-15歲時在宗教儀式上被閹割，從此被認爲是神的使者，在印度教裏的地位非常高，主要爲皇室貴族跳舞祈福。
到了現代，沒皇室貴族可以服務，印度社會殘存的100萬海吉拉人主要在農村婚禮上爲新人跳舞，據說能保新婚夫妻“多子多福”。
大部分現代文明社會都不存在太監這個羣體，“太監”已成歷史笑談。
