謝安生活的魏晉時期，是一個崇尚“玄學”的時代。一個出身於世家大族的官員，有沒有執政能力和顯赫績效並不重要，但若是缺乏虛玄雅緻、率性自然、任誕放達的清談家派頭，則會被時人所鄙視。
在這樣的氛圍中耳濡目染久了，出身於高門顯第的謝安自然也就養成了“耍酷”的習慣。他早年拒絕出仕，隱居東山，出則漁弋山水，入則言詠屬文，盡顯恣情放曠的雅人逸緻。很快身在錦繡叢中而貌似不自矜的他，很自然地被衆多的真僞名士們合力推崇爲江 左“風流第一”，以至於世人皆稱“安石不出，如蒼生何”?既然得到了如此盛譽，謝安又怎能不以名士而期期自詡呢?
正因爲如此，前秦和東晉開戰之初，身爲晉方總指揮的謝安和好友玩了一把“圍棋賭墅”的遊戲，輕鬆給被戰雲籠罩而忐忑不安的首都人民緩解了心理壓力。而當淝水前線的捷報傳到時，淡定的謝安竟然漫不經心地把來函輕輕一放，只說了一句“小兒輩遂已破賊”，這一如平常的神色和舉動更是將其優雅的名士範兒推到了極致!
不過，事後謝安在跨過小小的門檻時，竟急匆匆地將自己腳下的木屐齒折斷了!透過這一細節，衆人才發現，原來謝老冷峻容顏的表象下，竟也隱藏着一顆激情澎湃的心。《晉書》就此事對謝安做了“矯情鎮物”的評價—簡直是“酷斃了”耶!
然而，這種淡定超然的“耍酷”做派給謝安帶來的絕不只有時人和後人的讚揚，還使其人生潛藏起巨大的危機，因爲這大大觸動了當時皇帝司馬曜那根敏感的神經。
玄學之所以能風行一時，和晉朝皇室的支持是分不開的，東晉開國皇帝司馬睿就是一個極愛耍酷的大師。有一次他的愛妃爲他誕下一個龍子，興奮的皇帝大宴羣臣。酒席宴間，司馬睿將束帛賞賜給衆卿，有大臣口不擇言地答謝道：“臣等無功受賞。”皇帝一聽便耍起了嘴皮子：“此事豈容卿有功乎!”如此不正經的調侃，竟出自當朝君臣之口，足見當時之風。
雖然司馬曜即位時已是東晉開國數十年之後，但他對祖上耍酷基因的繼承卻是青出於藍而勝於藍，甚至把其付諸實踐：白天他只穿幾件單衣，夜裏卻要蓋上好幾層厚厚的被子。這樣荒唐的生活習慣讓身爲丞相的謝安很不適應，於是規勸他要保重身體注意養生，而皇帝給出的回答則是標準的玄學見解—“晝動夜靜”!一聽這話，謝安不被“雷”倒了纔怪!
隨着淝水之戰後謝氏家族聲名鵲起，器量不宏的司馬曜意漸不平。他既然將“耍酷”視爲皇家專利，就不可能不對謝安搶了自己“風流一哥”的名頭耿耿於懷。因此，他一直不對謝氏叔侄的赫赫戰功進行嘉獎表彰，反而不斷提拔自己年輕的弟弟司馬道子以牽制謝安。二人甚至還派出了潛伏者王國寶去搜集謝安的隱私。王國寶是謝安的女婿，平素品行惡劣，深爲謝安所厭惡。在皇帝的慫恿下，王國寶等小人給謝安造了無數的謠，未被敵人擊垮的謝安終於感受到了來自專制皇權的巨大壓力。
於是，精明的謝安索性主動交出手中權力，自請出鎮廣陵(今揚州)以避禍。可是，上天已經不給垂暮之年的他太多時間了，四個月後，謝安不得不返回首都建康(今南京)休養。淝水大捷兩年後，謝老丞相溘然長逝。聽到這個消息，司馬曜長長地舒了一口氣。爲了裝出皇帝作爲名士的雅量，他追封謝安爲“廬陵郡公”，以此來安撫人心。
對於謝安的死，通常的解釋是說他有“功高震主”之嫌，問題在於謝安乃一介文人，素無爭權奪位的野心，又不親掌兵權，豈有謀反之理?當時皇帝司馬曜又爲何一定要令其退出政治舞臺甚至是人生舞臺呢?可見，謝安之所以黯然離場，與其愛耍酷的本性不無關係。
