衆所周知，中國歷史上的很多朝代在處理與周邊國家的矛盾時，經常採取的外交手段就是“和親”。
和親作爲古代外交政策的一個組成部分，對歷史進程有着非常大的影響。和親的歷史可以追溯到春秋早期，據史書記載，周襄王曾經要征討鄭國，爲了能夠聯合戎狄的軍隊一起出兵，決定娶戎狄的女子爲王后。這算是歷史上較早的和親了，此後直到清代，雖然理由各不相同，也有被迫、自願的，但幾乎所有的朝代都有過“和親”。
對於古代的統治者來說，在出現矛盾時“和親”是最和平解決方法。雖然有的“和親”出於被迫，但用一個公主就能換來幾十年的和平太划算了，就算和親失敗，能推遲戰爭的爆發，能給自己提供戰爭準備的時間，其中漢朝的和親就做到了這一點，用“和親”來給自己爭取發展的時間，最後大敗匈奴洗刷恥辱。所以“和親”從結果上來看怎麼都不虧。並且和親往往並不是單方面的，而是有來有回的，也有很多外族的女子來和親，這樣也算是禮尚往來了。而且和親不只是針對敵對的勢力，也常用於盟友，前者可以化解矛盾，而後者可以穩定聯盟。畢竟除了必勝的戰爭，誰也不想勞民傷財的打仗。
雖然“和親”好處多多，但“和親”政策在史學界卻一直飽受爭議。很多人認爲和親是一種屈辱和妥協。還有一部分人認爲和親是封建社會維持民族關係的最好辦法，不僅能促進民族的融合，加強了各個民族的瞭解，還能讓各族的文化能夠得到傳播。
關於“和親”也有歷史上也有例外的存在，那就是宋朝。印象中宋朝經常被周圍的國家侵擾，所以當時愛國名將也是最多的，著名的岳飛也是那個時期的。盛世如大唐還經常進行和親，但這麼軟弱的宋朝卻極少和親。宋朝之所以反對和親，與宋朝的政治環境是分不開的。宋朝雖然軍事不行，但經濟還是非常繁榮的，人們的精神生活也是相當豐富，對於“和親”這種忍辱求全的方法是極爲排斥的，朝廷的很多大臣也都認爲和親有辱宋朝尊嚴。但宋朝忘記了一件事，尊嚴都是靠自己爭取的，沒有相應的實力卻堅持自己的偏見，不想“屈尊”去和親，最終只會被慢慢蠶食，“忍辱負重”從來都不是一個貶義詞。至於“和親”政策到底是好是壞，還是應該放在當時的歷史環境思考而不是擅自的揣摩。
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