常遇春是明朝開國名將，一生爲將未曾敗北。自言能將十萬軍橫行天下，軍中有“常十萬”之稱。朱元璋對常遇春很器重，認爲常遇春的功勳即使是古代名將也沒有超過他的。常遇春對朱元璋一直忠心耿耿，敢於直言，效命疆場，盡瘁而終。
大明開平王常遇春是歷史上摧鋒陷陣，所向必克的一員神將，更堪稱功勳蓋世，重光華夏的偉大民族英雄。觀其生平事蹟，縱比之驃騎將軍霍去病再世，西楚霸王項羽復生，亦不遑多讓。
作爲朱元璋麾下首席先鋒大將，在明軍開國曆次戰爭中，常遇春一直有着勇冠三軍、功勳最著的決定性表現，足以進入歷史上最頂級猛將之列，可以和項羽、冉閔、尉遲恭等著名猛將相提並論。
此外，常遇春的才幹更絕不僅僅是一名猛將和鬥將，而是和項羽一樣，兼具大軍統帥才能、同時智勇雙全的全能型名將。他從南到北，攻城略地，斬獲無數，所立戰功，縱觀五千年中國歷史，可堪比擬者， 不超過十人之數。
採石大戰時，元兵列陣岸磯，朱元璋軍離岸三丈難登，常遇春飛舟而至，揮戈大吼，逆擊衝陣，所向無前，元軍一潰千里，其餘諸將這纔跟進，於是朱元璋方得以奪取金陵爲根據地。
元將海牙以水師反攻，隔絕長江。常遇春到處布兵，迷惑敵人令其兵力分散，而後會合朱元璋主力，與之決戰。決戰之時，常遇春操縱輕舟，將海牙船隊一分爲二，再從左右兩側猛攻，斬俘無數，盡取敵船。這兩戰徹底擊垮了江南蒙元軍主力，從此長江航路在朱元璋軍管制下暢通無阻。
常遇春大戰採石：石壁千尋險，江流一矢爭。曾聞飛將上，落日吊開平。之後在和張士誠、陳友諒爭奪江南的歷次戰役中，常遇春所立功勞都是明軍數一數二。牛塘之戰，徐達被張士誠軍圍困，常遇春星夜馳援，破敵擒將，解了徐達之圍。
衢州之戰，常遇春一邊領兵圍城，打造各類攻城器械，一邊以奇兵突入南門甕城，急攻下城，俘虜蒙元軍甲士上萬人。龍灣之戰，陳友諒數十萬軍順江直下，欲攻金陵，常遇春分兵五路設伏，大破之，收復太平，戰功居全軍之首。安豐之戰，張士誠軍強兵扼守，明軍左右軍諸將都進攻失利，又是常遇春橫擊敵陣，三戰三捷，俘斬兵馬無數。
鄱陽湖大戰時，明軍二十萬迎戰號稱六十萬的漢王陳友諒大軍，陳軍人多船大，又處上游順江而下，常遇春逆勢奮擊，呼聲震天，所部人馬無不以一當百。陳軍頭號驍將張定邊，殺至朱元璋的座船，朱元璋命在旦夕時，常遇春一箭射傷張定邊，令朱元璋脫險。
苦戰三日，明軍放火燒燬陳軍大量戰船，又扼守鄱陽湖口，斷絕陳軍歸路，將突圍不成的陳友諒射殺，陳軍從此分崩瓦解，再也不能和朱元璋爭奪天下。此戰後，朱元璋率軍搬師回金陵，留下常遇春進圍陳友諒都城武昌。
武昌之戰，陳友諒所封丞相張必先，自岳陽舉湖南大軍來救，常遇春乘其立足未穩，率軍急攻，將其生擒。武昌城中士氣盡失，陳友諒之子陳理絕望投降。陳友諒滅亡後，常遇春又率軍連取吉安、贛州、南雄、韶州、安陸、襄陽等城，令明軍盡得荊襄、湖廣之地。
隨後，常遇春和徐達揮軍東進，討伐張士誠，太湖、毗山、三裏橋、烏鎮、升山、湖州諸戰，連克連捷，最後圍攻張士誠國都平江，駐軍虎丘。北濠之戰，常遇春大破出城的張士誠軍，差點生擒張士誠，令其膽落。最後和其他諸將，合攻破城，朱元璋也就此完成了江南的統一。
隨後，常遇春受命爲北伐大軍副元帥，和徐達一起揮軍北伐。洛水之戰，面對沿河列陣，意圖半渡而擊的蒙古大軍，常遇春單騎而出，突擊足有五萬兵馬的蒙元大陣，一人擊破敵二十餘騎將圍攻，突入敵陣，麾下壯士從之，一舉擊潰敵軍，追亡奔逐五十餘里，進而光復河南山東兩省。
就這樣，常遇春和徐達一起統率大軍，僅用一年多時間，就替華夏漢人光復了自靖康南渡以來，丟失二百多年的北中國各省;他們更是四百多年後首次以勝利者之資踏足大都的兩位漢人將軍。這是不朽的歷史功績!是安史之亂大唐盛世中衰以來，華夏民族最光輝的時刻!
此時蒙元在長城內外，尚有號稱“四十萬騎”的龐大兵力，其首席名將王保保不甘失敗，集合各路大軍反攻。太原之戰，在己方騎兵已及、步軍未至;而王保保已率十萬大軍來援的情況下，常遇春抓住一瞬即逝敏銳戰機，趁着太原敵將喪失鬥志、願爲內應的有利條件，親自帶領精騎銜枚夜襲，大出意料的王保保全軍崩潰，盡數被殲，常遇春一路疾追，王保保逃到最後，身邊僅剩十八騎。光這一戰，明軍就收降了甲士四萬。
月黑雁飛高，單于夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀!這也是自鐵木真統一蒙古，興兵西征南下，“黃禍”恐懼籠罩全世界各國百餘年來，漢人騎兵對蒙古騎兵的第一次輝煌大勝，在敵虜最擅長的場地下將其完敗，從此徹底打斷了蒙元軍和明軍在陣地戰對決的的膽氣。之後，常遇春率領步騎九萬，一路勢如破竹，疾追窮寇，不出一個月便摧垮蒙元北方防線，攻破其上都開平府，追奔蒙元皇帝數百里。
開平之戰，常遇春又俘虜元朝宗室親王、平章大臣及將士萬人，車萬輛，馬三千匹，牛五萬頭，子女寶貨無數。天道好還，中國有必伸之理，人心效順，匹夫無不報之仇!就在這一戰的歸途，如漢驃騎將軍霍去病一般，常遇春竟也突發急病、英年早逝。明太祖朱元璋痛惜不已，將他的封號以他最後一戰功勳，命名爲“開平王”。
當然，人無完人，無論悍勇、統兵才幹和傳奇戰績，都猶如霸王復生的常遇春，也有和項羽一樣好殺降的缺陷。龍灣之戰，常遇春與徐達設伏兵大破陳友諒軍，俘虜三千，盡數殺之;長興之戰，又俘殺張士誠部五千餘人;與其說是常遇春生性好殺，不如說是他把殺降當嚇阻和激怒敵方的手段來嫺熟使用。 朱元璋曾專門爲此訓誡，攻克贛州後常遇春依言不再殺俘，朱元璋爲之大喜，賜書褒勉。
在朱元璋統一南方時，論戰功，徐達常遇春兩人相差無幾，朱元璋最終選定徐達爲北伐大軍的主帥，而讓常遇春屈居副帥。其實也正是因爲常遇春殺降太多的緣故。畢竟快要建立統一的新王朝了，不能再純靠殺戮來立國。從此北復中原、重光華夏這一歷史性功勳，在後人耳口相傳中總是先徐而後常，於他個人而言不能不說是一大憾事，也因此很大程度上影響了他的歷史地位和評價。
甚至被很多對歷史一知半解的人，很少知曉他的具體戰績，僅僅將他看做一個衝鋒陷陣式的，如尉遲恭楊再興一般的猛將先鋒。但細考常遇春生平戰功，可說完全可與軍事生涯更長的徐達齊名並肩，在北伐戰爭中的決定性貢獻，更有過之而無不及。
哪怕上溯至古之名將如衛青、霍去病、李靖、岳飛，論戰績論智勇，論步戰、水戰、車戰、騎戰的全方位綜合能力，亦可與比擬而絲毫無遜，完全無愧於中國歷史前十名的將領。論對華夏民族的功勞貢獻，常遇春更堪稱居功至偉的的千古英雄。一顆將星如流星般，劃過公元十四世紀的天空，短暫卻燦爛輝煌。
洪武二年七月七日，常遇春自開平率師南歸，行至柳河川暴斃而亡，常遇春的意外離世給朱元璋精神上造成了巨大的打擊。這也帶給了後人無限的猜想，年僅四十的常遇春爲何突然一日之內暴斃而亡，莫非其中含有爲人所不知的內情?
史書僅以“暴疾卒，年僅四十”寥寥數語將常遇春的暴死一筆帶過，從常理來推斷，對於大明王朝創立有着汗馬功勞的一代悍將，其離奇的死因史料竟然記載的如此簡單，這完全不符合常理。於是後人對常遇春之死有如下幾種猜測：
一、功高震主被朱元璋所害。
這種猜測可以說完全不靠譜，首先結合當時朱元璋所面臨的形勢我們便能輕易的推翻這個結論。元末農民起義大軍中，羣雄並起逐鹿中原，除了朱元璋的割據勢力東有張士誠，西有李思齊、明玉珍，東南有方國珍，北有蒙元帝國等各方割據勢力，朱元璋在這個時候不大可能自毀長城，自斷臂膀來損耗自身的戰鬥力。常遇春的長女常氏嫁給了朱元璋最喜愛的兒子朱標爲太子妃，這更足以說明朱元璋與常遇春的關係非同尋常，更不可能因爲功高震主而害死常遇春。
二、戾氣太重，殺降過多，天理報應。
據史料記載，常遇春殺戮過重，到了無以復加的變態地步了，究竟變態到什麼程度，我們可以舉例說明一二。據說常遇春每攻下一座城池，首先第一件事情就是忙着屠城，一次在常遇春在睡夢中夢到平民們極力反抗自己，並被平民侮辱，於是憤怒的喊道“此地刁民，是在該殺”，當時手下的將士以爲這是常遇春下達的命令，立刻進行了屠城。等他醒來，發現軍士都不在軍中，常遇春馬上驚出一身冷汗，急令收兵，這時大軍已屠城20裏，戮殺平民無數，血流成河，滿城屍橫遍野。
1359年，常遇春在攻克九華山時，陳友諒軍隊近4000人被常遇春生擒。當時常遇春不聽徐達的苦心勸阻，私自將降兵全部活埋，這也直接點燃了陳友諒與朱元璋大戰的導火索。綜合種種跡象表明，常遇春肆意殺戮的確是不爭的歷史事實，但若與戰國時期，秦國的名將白起相比，常遇春的屠城殺降不過是小巫見大巫而已。所以提出常遇春暴斃與殺降有着因果報應的說法未免太過於迷信。
三、感染瘟疫，不幸身亡。
這種說法更不靠譜了，根據史料記載當時北征的常遇春時值七月份，從中國地理氣候上來看，南方與北方每到七月份，都是極爲炎熱的季節，而瘟疫一般產生於春秋季節，加之瘟疫都是具有傳染性的疾病，在動輒上萬人的行軍隊伍中，其他人沒有感染瘟疫而唯獨常遇春感染，這種解釋從醫學上講可能嗎?因此以上種種說法都是以訛傳訛的道聽途說罷了，那麼常遇春究竟怎麼會突然暴斃?
我們可以從常遇春常年征戰的角度來分析。作爲一軍的統帥，常遇春卻總喜歡衝鋒陷陣。在北伐之前，朱元璋就曾提醒過他：“身爲大將，顧好與小校角，甚非所望也”。當時常遇春“拜謝”，可是到了戰場，依然我行我素，“單騎突其陣”。在二十幾年的征戰中，常遇春多次負傷，加上不停的征戰，居無定所，食無定時，身體可能積勞成疾，一直處於亞健康。
大軍北征從5月出發，到7月班師，正值盛夏之際，天氣炎熱，一路上常遇春既要制定作戰計劃，又要披甲衝鋒陷陣，體力消耗極大，雖然表面上沒事，但身體處於十分危險的境況。而柳河川位於現在的河北省承德市境內，7月間雖然氣溫較低，但晝夜溫差極大。
而常遇春正是在這種情況下，患上了“卸甲風”而暴死的。可以想象，柳河川地區白天天氣炎熱，常遇春又重甲在身;到了晚上氣溫涼爽，他不顧身上的汗水，立即卸去盔甲，引發 “中風”之疾;連帶着多年傷病，身體達到了極限;加上大軍遠征，沒有良醫，遂不治身亡。
常遇春的死亡之謎如同歷史的黃沙掩埋了一切，今人早已無從考證，然而太史公司馬遷有言：“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛”，雖然不惑之年的常遇春暴斃於疆場，但其勇冠三軍，披堅執刃，勇往無前，浴血疆場的英勇事蹟卻永遠激勵着後世華夏子孫，塑造出了不屈不撓開拓進取的漢民族風格，成爲後世之人引以爲傲的學習典範。
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