數千年曆史上，謀者運籌帷幄，將者開疆拓土，得其二者善加運用，則必成大事。古人但凡有心圖謀天下者，無不將此視爲亙古至理。回望漢末三國亂世，諸侯征伐不息，說到底爭的是地盤是人頭，是縱橫沙場的悍將，三國誰人最勇悍?恐怕最先想到的即是“人中呂布馬中赤兔”的三國第一猛將呂布，以及水淹七軍威震華夏的關羽關雲長，此二人威名遠揚，但縱觀其人生戰績，皆有勝有敗。其實很多人也許不知道，三國前仆後繼的大將中，隱藏着一位真正的“常勝將軍”，他從跨上戰馬到死去，從沒有一次敗績，此人便是人稱“樂瘋子”的樂進。
《三國志》記載，建安十一年公元206年，曹操爲麾下樂進等將請功，他在呈送漢獻帝的奏摺內慷慨激昂的描繪了樂進陣前拼殺的情形，說自己觀戰時，不自覺激動地站起來親自擂鼓助陣，鼓聲陣陣完全忘卻了疲倦。能這樣感染曹孟德這個沙場老手，足見樂進的過人之處。相對於那些身高七尺寬大魁梧的漢子，樂進卻生的極爲矮小，但矮並沒有成爲他的缺點，反而更加靈活精悍，而且樂進生來性子烈而膽子大，僅憑這幾點，其人投身沙場已是再適合不過了，故而慧眼識人的曹操將樂進收於麾下。除了這一身的本事，樂進還特別能收攏人心。
中平六年末，曹操“散家財，合義兵”，廣招天下英雄討伐董卓，渤海太守袁紹被推舉爲盟主，攜衆人浩浩蕩蕩屯兵酸棗。本以爲此舉能謀求大業，然而諸雄各有所圖伺機而動，沒人願意折損兵力，所謂聯盟名存實亡。曹操見狀大爲氣憤，獨自率軍西進，不料被董卓西北軍打的落花流水，兵卒傷亡過半。身受箭傷的曹操爲了重整旗鼓，只好四處募集人馬，樂進作爲較早的跟隨者自然也要出一份力，故而回家鄉陽平郡募兵，也許是所謂的人格魅力，曹操費盡九牛二虎之力沒有拉回多少，而樂進一竿子拉回來數千老鄉，從此深得曹操賞識。
興平元年公元194年，曹操爲報父仇，率軍征討徐州。不料大軍向南行進途中，忽聞東郡守備陳宮反叛，擁立呂布爲兗州牧，曹操地盤不保，後院起火來不及考慮，大隊人馬立即返程，彼時呂布屯紮濮陽，曹操率軍直逼濮陽，雙方大戰。曹操大令一出，樂進飛身上馬，衝鋒在最前面。雷鳴般的馬蹄聲中，黃沙騰空而起，只見高頭大馬上有一小人弓着腰，左手奮力抽打繮繩，右手揮舞一口大刀，疾馳入閃電，眨眼間已奔入敵陣直衝大將而去，往往樂進拼殺一回合後，先鋒人馬纔到位拼殺。樂進沒什麼特別，就是雷霆之速，心無旁騖不怕死愛衝鋒，故而史書總結爲“先登，斬將，破敵矣”。
高手過招，只爭分秒，佔盡先機者，才能一招致命，樂進就是如此。樂進大戰呂布，呂布不能抵擋，連續三次敗陣下來，落荒而逃，曹操重新奪回了兗州。公元197年建安二年，曹操討伐宛城張繡，樂進又作爲先鋒跟隨，在安衆以單股兵馬打破張繡、劉表聯軍，被曹操稱爲“奇兵”。建安四年，樂進又奉命在小沛攻打劉備，大獲全勝，劉備兵馬全部被打散，不得已落荒而逃，北上投奔袁紹。這幾場征討都是曹操立業路上非常重要的關口，樂進都跟隨在側衝鋒陷陣，呂布是樂進的手下敗將，關羽也位列其中，建安十四年，兩人對陣，關羽所率軍馬全部被擊退。
一直到建安二十三年，跟隨曹操將盡30年的樂進，身經大大小小22戰，每戰必爭先而毫無敗績，可謂實實在在的“常勝將軍”，在整個三國曆史上都不多見。然而天妒良將，常年在馬上東征西討的樂進，落下了一身的毛病，最終醫治無效先諸將一步病逝了。也正是因爲這一原因，才讓樂進沒有太多的存在感，甚至上千年來鮮有人耳聞。
他的名聲甚至不及張遼等人顯赫，事實上，曹操“五子良將”樂進排行第一，張遼、于禁、張郃等人只能排在其後位，足見其勇悍無人能抵。樂進死後，留下一個兒子樂綝，樂綝繼承了父親的性格，爲人處世勇猛果敢，追隨父親的腳步投身曹營建功立業，在沙場上頗有威名，後來官至揚州刺史，可惜樂綝後來捲入謀反，未能得善終。
