有兩個方面需要注意，那就是官渡之戰的持續時間，以及劉備的所作所爲。建安四年(公元199年)五六月間，袁術兵敗，意圖投奔袁紹，劉備終於爭取到率軍離開許昌的機會，前往攔截袁術，六月，袁術病死，劉備屯兵徐州，此時，袁紹正式挑選精兵十萬，戰馬萬匹，意圖拿下許昌，官渡之戰，就此拉開帷幕。整個官渡之戰分爲準備期間、前期、相持、後期階段，從建安四年(公元199年)六月，袁紹動員大軍，到十一月拉攏張繡、至建安五年(公元200年)春正月爲戰前準備階段，從建安五年(公元200年)春正月衣帶詔事件爆發至同年四月，爲戰爭前期。
從當年四五月間到九月底爲相持階段，而從十月到十一月，是爲戰爭的最後階段，因此，可以發現，官渡之戰總分四個階段，持續時間僅僅爲十六個月左右的時間。那麼，在這簡短的十六個月時間內，劉備真的一無是處嗎?答案顯然不是。在此期間，劉備在反曹興漢的號召下，做了至少五件大事。第一、攔截袁術脫離曹操袁術逐漸衰敗之時，纔想起了自己的兄長，遠在河北的袁紹，因此意圖投奔，對於二袁的匯合，曹操自然不想看到，於是商討人選，帶兵前往徐州境內，攔截袁術，此時，劉備爭取到了這個機會。對於劉備來說，他對於分裂大漢，僭越稱帝的袁術，是絕對沒有任何好感的，截擊袁術，不僅可以使得自己脫離許昌曹操的監控，還能夠趁勢返回徐州，何樂而不爲呢?果然，同年六月，在劉備的攔截之下，袁術進退不得，病故而亡。
第二、興漢反曹二據徐州袁術敗亡後，劉備立刻進軍下邳，斬殺徐州刺史車胄，聯合東海郡大姓昌豨數萬人馬，再度佔據以下邳、小沛爲中心地區的徐州腹心之地，並且迅速分兵安穩各地。原因很簡單，早在許昌之時，劉備便與車騎將軍董承等參與衣帶詔密謀，所以，從離開許昌攔截袁術開始，就是劉備一步步的計劃，至此，都在有條不紊地進行着。很快，劉備在徐州開始逐漸站穩腳跟，他進一步聯絡河北袁紹，意圖夾擊曹操，至同年底衣帶詔事件被曹操所知後，劉備乾脆直接亮明興漢反曹的旗幟，雖然說他所挑選的時機並不合適，但是也曾一度擊敗前來征討的王忠等人。
建安五年(公元200年)春正月，曹操權衡利弊後，親征劉備，劉備不敵，再次敗逃，丟失徐州後，只得投奔袁紹。第三、聯結袁紹再戰曹操從徐州敗逃後，劉備輾轉青州，最終來到了鄴城，袁紹親自出城二百里迎接劉備，起初，劉備對於袁紹很有信心，可是隨着自己徐州慘敗，袁紹無法及時偷襲許昌，又因爲在袁紹處停留一個多月的所見所聞，使得劉備明白，官渡之戰，袁紹想贏，似乎很不容易。因此此時，劉備再次想要脫身，終於，同年七月，汝南黃巾軍劉闢、龔都等部頭像袁紹，劉備趁機率領自己所部前往汝南，開闢官渡第二戰場，匯合劉闢、龔都，牽制曹軍後方。
第四、襲擾汝南頗有斬獲七月，劉備率部來到汝南，匯合劉闢、龔都所部後，擁衆數千人，擊敗曹操派來攻打自己的蔡陽，並斬殺蔡陽，彼時，官渡前線正在相持的關鍵階段，劉備雖然僅有數千人，卻對曹操或者說許昌的側方產生了威脅。可是劉備畢竟兵力不足，因此這種牽制，直到十月下旬，官渡前線曹操大勝後，都沒有明顯的發揮出來，而在官渡之戰剛剛結束，曹操便是再次親自率軍，南下汝南，攻擊劉備。劉備寡不敵衆，只得再次敗退，此時，除了南方，他已無路可去。第五、中原敗北南下荊州建安六年(公元201年)，劉備在曹操的軍事打擊下，被迫南投劉表，這就意味着，十七年的中原逐鹿，劉備所得到的，唯有失敗二字。
因此，通過以上我們可以發現，官渡之戰期間，劉備並非毫無作爲，相反倒是極盡的積極作爲，只不過由於實力基礎過於薄弱，而導致最終功虧一簣，退出逐鹿中原的舞臺，前往荊州發展。
