三國之際，羣雄並立，人才濟濟，又以曹操帳下人才最多，曹操創業之初，得益於自己的親族對自己的大力支持，所以曹操對自己的親族很好，以至於在曹魏政權中，只要是有能力的曹氏親貴，都會被委以重任。藉以維持自己家族對政治的把握。曹仁、曹洪、曹真、曹休、曹爽…都是掌握大權的曹氏親貴。現在就來說說另一個曹操的堂弟——曹洪
曹洪(字子廉)，和曹仁一樣，他從曹操興兵討伐董卓開始就跟着曹操幹了，而且他還是帶資進組，領着自己招募的人去投奔曹操，不但將自己託付給曹操，還把自己的全部身家託付給曹操。稱得上是模範堂弟了。後來，曹洪跟着曹操討伐董卓，可是西涼軍太猛了，再加上曹操當時人才不夠，曹操在滎陽被董卓部下打敗了，曹操被打的連坐騎都沒了，後面還有大軍追殺曹操，曹洪看到曹操連馬都沒了，立馬將自己的馬讓給曹操，這時候曹操還裝起樣子來了，一直推辭，曹洪哪能顧得這麼多，只是說：“天下可以沒有我曹洪，不能沒有你曹操啊!”然後將曹操扶上馬，自己步行跟着曹操逃跑，後來逃到河邊，又是曹洪沿着河道搜索到一隻渡船，曹操才脫離險境，沒有將性命留在那裏，可見曹洪是及其忠心護主，甚至不惜付出生命的代價。
作爲曹操的堂弟，又救了曹操的性命，還有一定的能力，曹洪的官位越來越大。雖然不似曹仁那樣，但也還是稱得上曹氏中數一數二的存在。然而，曹洪卻有一個致命的弱點——貪財，光貪財還好，他有個更致命的——吝嗇。作爲世家大族，且不說有多富，至少不應該過於吝惜自己的財產，很可惜，曹洪沒有認識到這個問題。
那時候，天下的經濟蕭條，人口銳減，曹操爲了改進民生，發展生產，擴充軍備，提倡勤儉節約，甚至連自己的陵寢都是薄葬。當時曹操爲了檢查屬下的節約程度，命令專人每隔一段時間就去官員府邸調查然後給自己彙報情況，結果調查到曹洪這裏，因爲曹洪自己貪財吝嗇，還收受賄賂，家產不計其數，甚至連曹操都吃驚了，說：“子廉的家裏難道比國家還富有嗎?”然而，畢竟是救過自己性命的親族，曹操也沒有太過於追究。可是，曹洪只知道斂財，卻忘記了處理好和領導的關係。
曹丕當世子的時候，有一次向曹洪借一些布帛，卻被曹洪拒絕了，還給曹丕講了一大堆道理，惹得曹丕很不爽，黃初七年(226年)曹丕秋後算賬，借曹洪門客犯事，將曹洪下獄，甚至要殺掉曹洪，百官一起求情，曹丕都不理會。甚至連曹真求情都沒用，最後曹丕的母親曹操的夫人卞太后逼曹丕的郭皇后和她一起求情才赦免曹洪。保住曹洪的性命。將曹洪貶爲百姓，撤去曹洪的一切職位封號。後來卞夫人又向曹丕求情，曹丕纔將曹洪的家產還給了他。
作爲曹丕稱帝的第一功臣，在曹丕篡位時打理四方，傳遞消息的曹洪，在這件事情後就明白了曹丕的帝王心術，於是向曹丕謝罪，言辭懇切，讓人讀起來都忍不住想痛哭流涕。(“臣少不由道，過在人倫，長竊非任，遂蒙含貸。性無檢度知足之分，而有豺狼無厭之質，老惛倍貪，觸突國網，罪迫三千，不在赦宥，當就辜誅，棄諸市朝，猶蒙天恩，骨肉更生。臣仰視天日，愧負靈神，俯惟愆闕，慚愧怖悸，不能雉經以自裁割，謹塗顏闕門，拜章陳情。”)數月之後，曹丕駕崩，魏明帝曹睿即位，又給曹洪加官進爵，恢復職位。一降一升之間，便穩固了年僅十六歲的年輕皇帝曹睿的帝位。而曹洪也很可憐，被曹丕當作例子給曹氏親貴們上了一課。
縱觀曹洪的一生，數次跟着曹操征伐四方，戰功累累，救曹操於危難之中。卻不能明白伴君如伴虎的道理，藉着自己是皇室親貴，四處斂財，即使堂哥曹操沒有理會他，侄子曹丕還是沒有放過他，把他當作自己兒子帝王路上的墊腳石。成爲了給猴看的雛雞。
