趙匡胤是大宋的第一位皇帝,他在位16年。在位期間,加強中央權力,提倡文人政治,開創了中國的文治盛世,是一位英明仁慈的皇帝,是推動歷史發展的傑出人物。
然而，就這樣一位很有作爲的皇帝，在開寶九年十月十九日夜晚，在和他的弟弟晉王趙光義一起喝酒，幾個小時後，50歲時，身強體壯，無病無害的趙匡胤，突然暴斃於宮中，五天後就匆匆下葬了，由此產生了大宋朝的千古第一疑案。
有關趙匡胤的死，《太祖實錄舊錄》隻字未提，正史《宋史.太祖本紀》中，僅用了九個字提及：“帝崩於萬歲殿，年五十。”另外，《宋史.太宗本紀》中，也只有九個字提起：“大祖崩，帝(宋太宗趙光義)遂即皇帝位。
據衆多歷史資料綜合，可以把趙匡胤的死歸於以下幾類：
首先，他可能是被斧頭劈死的。據史料記載，趙匡胤死之前，曾召弟弟趙光義進宮一起喝酒，並將太監、宮女、妃嬪都叫退了，而外面的人“但遙見燭影下，太宗時或避席，有不可勝之狀。飲訖，禁漏三鼓!殿雪己數寸，帝引柱斧戳雪，顧太宗日：好做，好做’!”遂解帶就寢,,鼻息如雷霆.”
這段話就是“斧聲燭影”典故的由來，意思是說當時外面的人看到，在燭影之下，趙匡胤很奇怪的來回走動，有不可勝之狀，後來趙匡胤拿出“柱斧”戳着地上的雪，對其弟弟趙光義說：“好做，好做!”幾個小時後，趙光義就在官中“暴斃”了。
還有一種可能就是，他可能死於突發腦溢血。對於趙匡胤是被斧頭砍死的說法，很多的史學家都不認同。但史學界都對他的死持懷疑態度，也贊同他是非正常死亡的。關鍵是他在死之前，還在和他的弟弟說着話，喝着酒，爲何睡下後不久就去世了呢?
據史書記載，趙匡胤很喜歡喝酒，但是他對喝酒是有節制的，所以這種死法好像也不成立。但也有資料記載，趙匡胤可能是被其弟趙光義毒死的，可是也沒有證據。然而，據史書記載，繼位後的趙光義特別喜歡下毒，如北宋時的後蜀國主孟昶，南唐國主李煜，吳越國君錢俶，都是投降北宋後，被宋太宗趙光義下毒致死的。即使是這樣，但是還是沒有確切的證據，證明是趙光義下毒致死的。
直至今日，大宋開國皇帝趙匡胤的死，仍是一個謎。好端端的一個皇帝，就這樣突然“暴斃”了，並且史書也描述得很詭異，很不正常。並且皇位的繼承也沒有按照常規，因爲皇位沒有讓趙匡胤的兩個成年兒子繼承，而是讓其弟弟趙光義繼承了。
1000多年來，人們就相信這樣的說話，趙匡胤死於其弟弟趙光義的謀殺了。
