對於歷代中原王朝來說，軍事上的管理部署問題始終都是一個較爲難的問題。這是因爲，歷代中原王朝都要面對邊患所帶來問題。因此，爲能夠有效的針對北方的邊患問題，必然需要相應的軍事上的管理與部署。正是在這樣的背景下，“外重內輕”“內重外輕”與“內外皆重”的軍事部署問題，成爲了歷代中原王朝都會糾結的事情。
在這中間，“外重內輕”的軍事部署最爲典型的就是著名的唐朝“天寶十節度使”。當時，唐玄宗在位時期，爲應付邊患方面的壓力，於當時設立九個邊疆節度使，一個經略使的職位。而根據史料的記載，當時唐王朝一多半的軍隊都集中在這十個邊防軍鎮上。譬如我們熟悉的安祿山，在當時就身兼范陽、平盧、河東三鎮節度使，而其掌握的軍隊數量更是達二十萬人之巨。
由此可見，形成於唐玄宗時期的“外重內輕”局面，對於唐朝此後的歷史產生了不小的影響。而在“安史之亂”中，安祿山之所以能夠率領帝國二十萬精銳直指長安，其根本原因就在於這“外重內輕” 的軍事部署上面。同時，“外重內輕”所引發的不僅是“安史之亂”，這樣的軍事部署局面也爲後來中晚唐時期的藩鎮之禍埋下了伏筆。那麼，唐朝天寶年間“外重內輕”的局面，究竟是如何形成的?
首先，我們能夠了解到的是，“外重內輕”的軍事部署，實際上是唐王朝應對邊患問題的一個無奈之舉。這是因爲，唐朝天寶年間的疆域面積，雖然不及高宗時遼闊，但這一時期的疆域面積依然遠超於絕大多數的中原王朝。而就在這幅員遼闊的版圖背後，則是帝國長期化的邊防壓力。北部的回紇、契丹，南部的南詔，以及往西的吐蕃、黑衣大食，全部都是唐王朝需要應對的問題。正是在這樣的背景下，軍事上的邊鎮才逐漸開始成型，並被不斷擴大。
唐朝歷史上十節度使職位的設立，雖然成型於唐玄宗在天寶年間，但這樣的邊鎮制度實際上早在唐高祖時期便已經有了雛形。只不過當時的節度使權力，相較於天寶年間的節度使權力要小很多。而後因苦於較大的國防壓力，邊鎮的設立又經過了太宗、睿宗數朝的發展，最終成型於天寶年間，而就在邊鎮形成的同時，“外重內輕”的局面也自此徹底成型於天寶年間。可見，帝國的國防壓力對於“外重內輕”局面的形成，有着極其大的推動作用。
實際在歷史上，唐朝爲預防“外重內輕”導致兵變的情況有過一定的防備。在天寶十一年之前，先在邊關任職而後在入中書省爲相，成爲了絕大多數唐朝官員的選擇，如張嘉貞、張說等文臣都是憑藉這樣的方式進入中書省的。但當時李林甫爲了排斥人才，於天寶十一年便將這樣的制度徹底廢除。
這就在當時形成了這樣的情況，那就是邊關將領了徹底失去了入朝爲相的機會，而終身受制於邊鎮。這使得那些久握兵權的將領，久而久之難免會有窺測皇權的想法，安祿山便是最好的例子。這層晉升空間被李林甫掐斷後，無疑也間接推動了“外重內輕”局面的惡化，使得整個唐王朝的局勢都變得更爲錯綜複雜了起來。
歷史上唐王朝“外重內輕”的軍事部署，可以說是兵家大忌。因爲，將邊鎮軍事、財政方面的大權，近乎全部都交到節度使手上，而僅依靠其個人忠誠來維持局面，最終迎來的必然是變亂的情況。以至於，在“安史之亂”過後，唐朝爲了改變這樣的局面，索性就將“外重內輕”的軍事部署變成了“內外皆重”軍事部署。
