說到唐朝時期在位最長的皇帝，那便是唐玄宗李隆基了。在李隆基位時期，他勵精圖治，勤於政事，開創了開元盛世的局面。李瑛是李隆基的嫡長子，原本位於太子之位，可後來他連同他的兩個弟弟一起遭受武惠妃的迫害而慘死，無奈之下，李隆基根據無嫡立長的原則，讓長子忠王李亨繼任太子之位。
在李亨爲忠王之時，他便將兗州韋元珪之女納爲妾，成爲太子之後，韋氏便成爲了太子妃。後來一位姓張的女子被選中召入東宮，冊封爲張良娣。雖然韋氏和張良娣此時地位有所差距，但她們的命運截然不同。由於韋氏長兄在宮廷鬥爭中失敗被殺，太子李亨怕因爲此事受到牽連，便上奏謊稱和韋氏二人不和，與韋氏脫離干係。因此，韋氏的太子妃之位被廢了，她也出家當了尼姑，並在安史之亂後被亂兵殺死在尼姑庵中。
俗話說前人栽樹後人乘涼，張良娣的命運由此發生了改變。說到張良娣，自小就機靈聰明，能說會道，長大後美貌可人，身材豐腴，而且她的祖母是昭成皇太后的妹妹，出身於官宦之家，可以說家庭背景和個人魅力不輸於韋氏。而且在李亨在任太子之位時，李亨經常受到奸臣的迫害與誣陷，張良娣爲了保全李亨，做什麼事情都是親力親爲，爲李亨解決了很多問題，避免讓別人抓到李亨的把柄，因此，李亨對張良娣十分感激。
安史之亂後，李亨率領一羣人收復大部分失地，穩定了大部分地區，在公元756年，李亨正式登上皇位，成爲了唐肅宗，改元至德，封唐玄宗李隆基爲太上皇。過了兩年唐軍收復了長安之後，在758年李亨便冊封張良娣爲張皇后。唐肅宗李亨能登上皇位，離不開三個人的幫助，分別是太監李輔國、張皇后和大將郭子儀，所以李亨也對這三人非常相信，然而在李亨在位時期，由於他體弱多病，沒有精力完全管理朝中政務，而當時郭子儀又需要常年在外征戰，不在朝中，無奈之下，唐肅宗李亨只能將朝堂政務交給太監李輔國和後宮的張皇后。
人一旦有了權力就容易迷失自我，張皇后擁有了李亨賦予的權力之後，就逐漸變得膨脹起來，張皇后爲了得到更多的權勢，勾結太監李輔國，想要迫害當時的太子李俶，讓她自己的兒子登上皇位。李俶在李亨登上皇位的過程中，有很大的功勞，再加上他本身很聰明，素有賢名，因此，李亨當上皇帝后，很快就將李俶立爲太子，並對李俶很是器重。然而讓張皇后沒想到的是，太子李俶沒有被殺死，她的兩個兒子卻沒過幾年就早夭了。因爲這樣，張皇后越發記恨太子李俶，更加想要將太子李俶除之而後快。
爲了有正當誅殺太子李俶的理由，張皇后決定推唐肅宗的第二子李繫上位。於是張皇后設計了一場鴻門宴，想要殺了李俶，來奪權，可是沒想到與她勾結的李輔國爲了他自己最大的利益，在這最爲關鍵的時候，反水，果斷地將太子李俶保護起來，並率軍將張皇后安排的人誅殺殆盡。事情敗露後，張皇后走投無路，逃到了唐肅宗李亨的病榻前，希望李亨可以保全她的性命，可惜一切已成定局，李輔國率軍進來抓走了張皇后，並將張皇后軟禁在別院，之後唐肅宗李亨因爲這件事受到了驚嚇，當夜就死在了病牀上，從此，李俶登上帝位，並將張皇后貶爲庶人，張皇后也因此沒過多久就死了。
由此可見，利慾薰心後，人很有可能變得不像原來的自己，本來可以名垂青史卻落個悲慘可恥的名號。
