夷陵之戰，是三國時期“三大著名戰役”之一，公元221年，在劉備稱帝三個月之後，劉備爲了給關羽報仇，揮兵攻打東吳孫權，氣勢強勁，東吳派陸遜爲大都督，率軍迎戰，在夷陵一帶雙方僵持數月之後，最終陸遜火燒連營，劉備大軍慘敗而歸。夷陵之戰，使劉備的實力大損，此後，蜀漢一蹶不振原因衆多，當然夷陵之戰確實削弱劉備一生的基業。至於夷陵之戰後，蜀漢一蹶不振更多是其他原因導致。
蜀漢的基業在三國中最弱小。在《三國演義》中，東漢末年，各路諸侯割據，相互攻伐，最終經過多年的戰爭兼併，曹操統一北方，東吳歷經三世佔據江南半壁江山，劉備佔據蜀漢。
東漢後期(157年),人口達到鼎盛，民戶人口5648萬人，經過黃巾起義，董卓之亂，大大小小的軍閥互相混戰，到了三國後期(263年),民戶人口只有大約767萬，其中，263年滅蜀前夕魏國443萬，蜀國滅亡前夕94萬，吳國230萬(280年數據),這只是民戶數據，不包括軍隊和官員。
東漢末年，經過連年戰亂，到三國形成三足鼎立時候，全國總人口已經銳減，因此在三國記載中，許多戰爭都是數十萬的對峙，基本都是誇張虛報用以震懾對手。
三足鼎立
在三國中，魏國佔據長江以北廣袤疆域，擁有人口也最多，其次是東吳佔據江南，擁有的人口，領土雖然不能與曹魏相比，但是要強於蜀漢。蜀漢佔據益州，底盤最小，人口最少。因此，在三國中，蜀漢的綜合實力最弱小這是根本原因。
蜀漢文臣武將凋零。在劉備創建蜀漢基業過程中，跟隨劉備打江山的很多文臣武將損失過多。劉備的“五虎上將”，在征討東吳的時候，就已經損失三位，關羽兵敗麥城，張飛被部下殺害，獻給東吳，黃忠死於征戰東吳。跟隨劉備的文臣龐統命喪落鳳坡。
黃忠戰死
俗話說“千軍易得、一將難求”，跟隨劉備打江山的人才損失過多。再者，經過夷陵之戰，劉備之前積累的家底，基本損失殆盡，蜀漢多年內很難恢復元氣。諸葛亮的連年北伐，耗盡蜀漢最後的精力。
夷陵之戰，對於蜀漢政權來說，損失的蜀漢的國內的主要精銳，實力大不如從前，因此，蜀漢後期需要制定休養生息的國策，以恢復國力。然後在劉備白帝城託孤之後，諸葛亮接過蜀漢的政權。在與東吳修好之後，先平定南方孟獲的叛亂之後，然後就積極地準備北伐戰爭。此刻，距離夷陵之戰纔過去僅僅不到六年，蜀漢根本沒有時間用來休養生息。
公元227年至公園234年，諸葛亮先後六次北伐。雖然在一定戰略上取得一定的勝利，但是，在戰術上，諸葛亮的六次北伐，根本沒有取得戰術上的勝利，反而因此連年的北伐，耗盡了蜀漢的最後精力。這也是蜀漢爲何在後期一蹶不振的一個非常重要原因，當然，諸葛亮的連年北伐，爲蜀漢最終滅亡奠定基礎。
劉禪昏庸無能。爲何後世一直把昏庸無能的人，用“扶不起的阿斗”以此來形容，還有“樂不思蜀”，從這些話就可以看出劉禪昏庸無能。
