在經歷了四年楚漢爭霸後，中國人口從四千萬銳減到兩千萬，漢高祖劉邦在殘酷的秦末紛爭中獲勝，創建了影響中國幾千年的大漢王朝。
劉邦稱帝之後，曾經協助劉邦擊潰項羽的各路異姓王們被逐一剪除。其中在誅殺韓信、彭越等事件中，劉邦的皇后呂雉表現的極端殘忍，給後世留下了一個心狠手辣女魔頭的形象。劉邦死後，呂雉公然違背劉邦設定的白馬之盟，大肆分封諸呂爲王，並對高祖妃嬪戚夫人殘忍蹂躪。呂后稱制後，對劉姓宗親和功臣集團形成巨大威脅，直到呂雉死後，諸呂纔在功臣集團和劉姓宗親的聯手下走向覆滅。那麼作爲老謀深算的劉邦，他在世期間爲何不殺呂后，爲自己的子孫掃平執政障礙呢?
其實閱讀史料，大家或許會有劉邦同呂雉關係冷淡的印象，但其實早年間的劉邦與呂雉關係很好。呂雉出身沛縣望族，是當地的實權派家族，且嫁給劉邦時還是個十幾歲的花季少女。劉邦則是沛縣的小吏，泗水亭長的身份更是後來家裏運作的結果，更早些的時候劉邦僅僅是個地痞流氓般的存在。當劉邦贏取呂雉的時候，已經是一個三十多歲的糙漢了。早年間的劉邦對呂雉甚好，後來雖有諸多喜新厭舊的行爲，但讓其作出誅殺髮妻的決定卻並非劉邦所願意的。
在同項羽的爭霸中，劉邦數次面臨險境。其中在彭城外的睢水大戰中，擅長勇戰的項羽硬剛漢軍，劉邦軍隊潰散、倉皇逃竄。此戰中呂雉、兩個孩子和劉邦的父親，一家四口皆被俘楚軍軍營，做了兩年人質。這段故事的後續中，項羽要以殺劉太公作爲要挾劉邦，卻被劉邦說出著名的分一杯羹。人們常以此來斷言劉邦刻薄寡恩，可在當時境地中，以自身集團整體利益爲重的劉邦顯然沒有更多的辦法，而項羽眼見劉邦如此潑皮，反而沒能拿劉太公怎麼樣。此後鴻溝議和，飽受滄桑的呂雉帶着孩子纔回到了劉邦身邊。我們無法知道呂雉在楚營中經歷了什麼，但其心志大變和心狠手辣的舉措均發生在此之後。
爲了大業，劉邦不僅曾愧對呂雉，其自身創業初始亦曾獲得呂家的大力扶持。早年間的呂雉也只是做着相夫教子的生活，對劉邦起義大業的幫助不大。但是其家族對劉邦的錢財資助卻爲劉邦早期招兵買馬奠定了基礎。呂雉妹妹嫁給了樊噲，讓其同劉邦結成事實上的聯姻關係，爲劉邦衝鋒陷陣。
漢朝建立之後，劉邦稱帝，可秦末延續下來的問題卻依舊存在。戰國末年秦國變法長久且徹底，可山東六國的貴族領主勢力濃厚。到了漢朝，中央以郡縣制直轄的領土依舊只有秦國舊地和齊國的部分郡縣，其餘大多爲各路藩王統轄。這些各地藩王有的是中途改旗易幟，有的則壓根就是死對頭項羽分封的。爲了擺脫藩王將領對中央皇權的掣肘，呂雉充當了漢高祖的白手套，在誣衊和誅殺韓信、彭越等人的過程中殘忍無比，而劉邦自身反而避免了殘害功臣的指責。也就是說，劉邦在世時，呂雉的種種殘暴行徑本就是在其授意之下完成的，他又怎會因此而埋怨呂后呢。
很多人以爲劉邦偏愛戚夫人，對呂后不再喜愛，甚至新生厭煩。戚夫人自己可能也是這樣感覺的，當呂雉身處楚營時，戚夫人憑藉婀娜得身姿和曼妙的舞蹈吸引了劉邦的注意，年輕的色相勝過早已色衰的呂雉，也讓其得到了劉邦的寵愛。然而在劉邦的眼中，功業高於一切，爲此甚至可將妻兒拋棄，更罔論一個半道出現的戚姬。需要說明的是不同於呂雉出身沛縣望族，戚姬的身份更加尊貴。作爲貴族身份的戚姬很可能從一開始就是劉邦提升自己身份的工具。在權謀方面，戚姬雖是圍棋高手，還曾對劉邦有救助之情，但在治理天下的能力上顯然並沒有呂雉的作用更大。因此就算劉邦真的對戚夫人情誼頗深，亦不會因此而誅殺呂雉。
張良的態度亦十分重要。作爲韓國貴族後裔的張良曾在劉邦早年兵敗時與其相遇，兩人頗爲投機。貴族身份的張良此後常爲劉邦宣傳名望，滿腹才學亦讓劉邦頗爲敬重。漢初三傑僅以子房善始善終，可見漢高祖對其的重視絕不僅僅是當作普通功臣看待的。當戚夫人唆使劉邦廢立太子之時，張良堅定的站在了太子劉盈與呂后一邊，提議呂后找商山四皓作爲太子的背書人。這件事情中，人們往往以爲劉邦因太子能請動自己都請不來的商山四皓出山，所以認定太子無法輕易廢立，但其實張良的態度同樣影響了劉邦的判斷。
劉邦對地方領軍的藩王頗爲敵視，但卻非常信任文臣幕僚們。除了蕭何後來因名聲太大，雖曾自污名望亦被捕下獄過之外，整個文臣被劉邦拉攏的頗爲到位。這就導致朝堂之上形成了一個不掌兵權但與劉邦利益高度一致的功臣集團。功臣集團在漢景帝時期因試圖以相權瓜分皇權而被打壓，但在劉邦時期卻同皇族利益捆綁在一起。劉邦生前見太子年幼，便放權呂后輔佐，但同時又安排功臣集團進行制衡，預防外戚做大。白馬之盟上，劉邦更公開打出了非劉姓不能封王的口號，給了漢朝歷代權臣頭上掛了一把刀。
劉邦生前並非看不出呂后的崛起，但他需要呂后作爲自己死後的化身輔佐幼帝。更重要的是，呂雉在劉邦在世時並未觸碰劉邦的核心利益，且手段多是針對自己同樣憤恨的地方藩王。誅殺劉邦兒子和嬪妃的事情皆發生在其死後，所以劉邦也無從察覺自己的這位曾經天真爛漫的皇后早已轉變爲連自己親生兒子都要恐嚇的毒婦。
總之，不論是根據自身感情，還是顧及天下大局，劉邦都沒有必殺呂雉的理由，反而會爲了自己開創的事業能延續下去而留下呂后。當然，最終諸呂稱王后，劉邦留下的功臣集團憑藉白馬之盟的尚方寶劍，同劉姓宗親聯手將諸呂剪除殆盡。
