想當年，赤壁江畔，曹操百萬雄兵，橫槊賦詩好不威風。後來周郎妙計，火燒赤壁，曹孟德南望江夏，敗走華容，狼狽至極。三國之中，赤壁之戰成了決定曹劉孫三家三分天下的決定性戰役，至此以後，曹操回到北方，再也沒有統一天下的能力了。那麼說曹操爲何會在赤壁之戰中失敗，從而失去了一統天下的機會?有人說是曹操時運不濟，赤壁之戰中無人給曹操挑明其中的利害關係。另外又有人說，曹操失敗是自己決策方面的失誤，怪不得他人，那麼，曹操的失敗，到底是是運氣還是決策的失誤。
首先我們來說運氣，說到運氣，曹操真的一點都不差，當初早年征戰，打張繡，要不是典韋和自己的兒子用命斷後，估計曹操早都成了刀下亡魂。後來官渡之戰，袁紹七十萬大軍壓境，曹操兵少糧短，於是索性乾脆冒險去袁紹的後勤基地烏巢偷襲，不想一舉成功，從而將北方最大的一個敵人打敗，奠定了統一北方的基礎。統一北方的曹操一點也沒閒着，揮師南下，直指當時佔據荊州的劉表，曹操本想拉着自己手下的將士和劉表的荊州兵大戰一番，不想剛踏上荊州的地界，劉表自己先一命嗚呼了。劉表兒子投降曹操，荊州九郡兵不血刃的就被拿下。可是在赤壁之戰中，這一次命運女神沒有青睞曹操，他本想着以大兵壓境逼迫孫吳屈服，不料中間被劉備插了一槓子，只好硬着頭皮打一仗。
其實在當時曹操打一仗是可以，但是曹操操之過急，前腳剛剛接管了荊州，腳跟還沒站穩，就想一口吃掉孫吳。要知道孫吳並不是像劉表的荊州集團一樣的鬆散結構，江東三代，積累的不僅僅是土地，有的更是像黃蓋、太史慈、甘寧、周瑜、張昭張紘等一干文臣武將，士族力量。所以打江東，成了曹操一生中輸的最慘的賭局，曹操以爲是自己和孫權兩個人的對賭，不料劉備幫孫權出了老千。說起運氣，赤壁之戰曹操的確很倒黴，先是被蔣幹那貨殺了自己好不容易得來的水軍統帥蔡瑁張允，這下沒人會打水仗了，只能聽信龐統的餿主意來了個鐵索連環。還有就是黃蓋的演技實在太好，讓一代奸雄的曹操都信以爲真。可是曹操的運氣也是好的，華容道上遇上的不是趙雲也不是張飛，而是當年自己得而復失的愛將關羽，最終撿了一條命，逃回許昌。
另外一方面，說到決策。曹操在郭嘉去世後，昏招確實挺多。曹操曾在赤壁大戰失敗後，仰天長嘆：郭奉孝若在，何至如此?的確，如果郭嘉活着的話，曹操確實不會去做得了荊州就去打江東的蠢事。按照郭嘉一貫的風格，他會建議曹操據荊州，經營幾年，先把西邊的劉璋吃了，再挑撥江東孫劉兩家關係，從而就可以一統天下。可是就算曹操能夠統一天下，那麼他得來的也只是像西晉三十餘年的短命王朝。爲何如是說，很多人都認爲東漢的滅亡是宦官和外戚的鬥爭導致皇權的流失。但是對於山高皇帝遠的其他地方，士族的崛起纔是王朝覆滅的根本原因，因爲士族的存在，讓皇帝和老百姓之間多了一層權力樞紐，一旦士族不聽話了，皇帝便沒有能力統治老百姓的能力了。
東漢末年天下大亂，皇權崩離，軍權崛起，士族無法守住利益，所以暫且投身諸侯，成爲附庸。可是到了三國局勢逐漸明朗，又開始慢慢擡起頭來，曹魏集團內部其他的不說，就是曹操自己的本家曹氏一族還有夏侯一族，就佔據了很大一部分官職。孫權更是頭疼，雖說江東三代基業，可是這些當初隨自己父親打天下的人，早已成爲了盤根錯節的利益集團，自己根本無法撼動，陸遜之子陸抗繼承大都督便是最好的證明。後來曹丕的九品中正制徹底向士族低了頭，從此寒門再無出頭之日，直到三百年後的大隋科舉。
曹操運氣不差這是肯定的，在決策方面它是個機會主義者，官渡之戰冒險得來的巨大勝利，讓曹操在後來用兵方面多事傾向打三分把握之仗。但是，對於能不能統一天下，不僅僅看的是個人的能力，最重要的是時局，要是把劉邦拉倒三國，沒準還沒出沛縣就被張角的黃巾軍衝打敗而回家，曹操放到秦末，依他的爲人，韓信估計就不會得到重用。光武帝劉秀爲何能在昆陽之戰短短几年就得了天下，原因就在王莽的亂政，人心的所向，還有就是沒有其他大的敵人。所謂時勢造英雄，不過如此。
