蜀章武元年(221年)五月，劉備稱帝還沒有一個月，就打着爲關羽報仇的名義，出征東吳。
針對劉備的此次出兵，蜀國內部的大多數將領都認爲出征的時機尚未成熟，而且蜀國的主要目標應該是北方的曹操而非東吳，故不應該捨棄曹魏而出征東吳。
但是，劉備卻不聽勸阻，一意孤行，率領5萬大軍東征。東征過程中，劉備犯了一個致命的錯誤—在夷陵棄船登陸，沿着江岸700餘里設置了四五十座連營，與吳軍隔江對峙。
但吳軍統帥陸遜卻暫避蜀軍鋒芒，任劉備軍威盛大，吳軍就是不出戰，這一拖就是半年之久。半年後，陸遜見蜀軍士氣已盡、防備鬆懈，遂抓住戰機，發動火攻，一舉火燒劉備連營700裏，蜀軍損失慘重，士兵傷亡殆盡，軍資也被付之一炬。
劉備狼狽逃回白帝城，於223年6月病逝於此。
那麼，這場看似蜀軍只損失了五萬的夷陵之戰，爲何會導致蜀漢一蹶不振呢?其實，這場戰爭對蜀漢來說，有利有弊，只是弊大於利罷了。這場戰爭的影響對蜀漢大概有以下幾個方面。
一、夷陵之戰的失敗直接決定了後續諸葛亮北伐的無力
夷陵之戰，由於劉備一意孤行，動用了蜀國的大部分兵力，導致蜀國國內空虛，且在戰爭過程中，劉備犯的致命性錯誤，導致這五萬士兵幾乎全軍覆沒。
這在冷兵器時代，這樣的一大批士兵的損失是誰都承受不起的，更何況當時偏安一隅的蜀漢政權。所以，夷陵之戰後，蜀國元氣大傷，從此一蹶不振。
諸葛亮後來雖然想要通過北伐扭轉劣勢，但由於受夷陵之戰的影響，不僅導致蜀國兵力十分薄弱，使得北伐兵力十分有限，也使得北伐失去了平坦通暢的荊州大道，導致諸葛亮在北伐的過程中只能艱難地行走在路途艱險崎嶇的秦嶺山道上，軍需物資的運輸成了最大的困難，後勤補給跟不上。
所以諸葛亮縱然有心北伐，但受兵力限制以及北伐地形的限制，他的五次北伐大多以失敗告終。而作爲蜀國對手的曹魏政權又十分強大，司馬懿與諸葛亮在軍事上的能力又不分伯仲。所以，諸葛亮的幾次北伐，最終都沒有成功。
可以說，夷陵之戰的失敗，對蜀國的影響是巨大且深遠的，最大的影響就是導致諸葛亮後來北伐的無能爲力。
二、導致蜀國國力的下降以及三國鼎立格局的徹底形成
夷陵之戰結束後，蜀國至少損失了數萬擅長山地作戰的精銳之師，其中黃權所率領的兩萬多人更是直接投降魏國，使得魏國幾乎不費吹灰之力增強了軍力;而蜀國在與吳國的戰鬥中，亦有相當一部分兵力被吳國所俘獲，成爲吳國的俘虜。所以，在軍力方面，夷陵之戰的失敗，導致蜀國與吳魏兩國之間的兵力差距進一步拉大。
這僅僅是蜀國在兵力上所受到的損失。除此之外，這場戰爭還造成了一系列連鎖反應，比如使得整個蜀國軍心渙散，士氣下跌，數萬大軍傾巢出動，又耗費了蜀國大量的糧草物資。這場戰爭的失敗，使得劉備之前所有的努力都前功盡棄，那個巔峯時期的蜀漢已經一去不復返了!
另外，這場戰爭也促進了三國鼎立格局的最終形成。因爲經此一戰，元氣大傷的蜀國被進一步壓縮在了巴蜀平原谷地，再也無力爭奪荊州，再也無東出的實力與條件，三國鼎立的格局最終形成了，而蜀國自然而然成爲了三國之中最弱小的一國，同時也宣告了諸葛亮“隆中對”戰略宏圖的破滅。
三、這場戰爭給蜀國帶來的唯一好處就是促使孫劉聯盟更加鞏固，經此一戰，蜀吳兩國之後再也沒有發生摩擦
任何一場戰爭，對於戰爭雙方來說，都會造成一定的損失的。夷陵之戰雖然以吳國的勝利而結束，但戰爭對吳國造成的影響也不小。
戰爭結束後，雙方都對這場戰爭的結果進行了反思。孫權和劉備深刻地認識到，無論他們怎麼爭、怎麼打，得利者始終都是北方虎視眈眈的曹魏政權，最後的結果都只是鷸蚌相爭—漁翁得利。
而事實也正如他們所預料的那樣，當夷陵之戰一結束，曹丕便迫不及待地乘機進攻東吳。夷陵之戰後三個月，即九月份，曹丕命令曹休、張遼、臧霸進攻洞口，曹仁進攻濡須，張郃、徐晃進攻南郡，三路大軍圍攻東吳。據《吳主傳》記載，這場戰爭的結果是東吳大敗，吃了大虧。
在曹丕親自給孫劉上了一課之後，孫權和劉備覺得，只有吳、蜀結盟，才能與北方的曹魏對抗。
公元222年十二月，孫權派遣太中大夫鄭泉前去與劉備商量結盟之事。
對此，《先主傳》中的記載如下：孫權聞先主住白帝，甚俱，遣使請和。先主許之，遣太中大夫宗緯報命。而劉備對於他的錯誤抉擇，更是做了自我批評。他臨終之前，認識到自己違背了諸葛亮定下的聯吳抗曹的戰略大計，犯了大錯誤。所以，他託孤於諸葛亮，要求自己的兒子劉禪要像對待自己一樣對待諸葛亮。
劉備死後，諸葛亮完成了劉備的遺囑。他“遣使聘吳，團結和親，遂爲以國。”
因此，夷陵之戰結束後，吳蜀兩國的關係不僅沒有惡化，反而比以前更加牢固。自此以後，兩國之間再也沒有摩擦發生，三國鼎立的格局也因此維持了很長的時間。因此，夷陵之戰給蜀國帶來的唯一好處就是使吳蜀結盟更加鞏固。
結語
夷陵之戰對蜀國的影響是多方面的，但總體來說是弊大於利，雖然這場戰爭使得吳蜀兩國的聯盟更加鞏固，但這遠遠彌補不了蜀國在這場戰爭中的損失。經此一戰，蜀國從上到下元氣大傷，喪失了東出北上爭霸的資格，被穩穩地壓縮在了西南之地，從此再無出頭之日。
