現代由於科技的發展，軍事武器的威力也是越來越強，在現在戰爭中，一支軍隊的人數對戰爭的影響已經非常小了，軍事武器之間的差距纔是決定勝利的關鍵因素。而在古代戰爭中，冷兵器一直佔據了很大的比例，即使剛出現火槍火炮的時期，軍隊士兵的數量也能彌補武器上的差距，可以說在古代戰爭中，軍隊士兵的數量是戰爭勝敗的關鍵因素，那麼古代兩軍交戰前，都是如何得知對方的軍隊士兵數量的呢?感興趣的讀者可以跟着本站小編一起往下看。
首先，在古代有一個特殊的兵種，名爲斥候，專門負責刺探敵方的情報，其功能與現在的偵察兵類似。據史料記載，春秋時期就已經有專門的諜報人員了，直到漢代時才正式設立了偵查兵斥候，以及斥候的頂頭上司候吏。那麼斥候究竟是如何工作的呢?
斥候基本會找一個地勢較高得點，採用登高望遠的方式來大致摸清地方的兵力，同時，和影視中常見的戰爭場景不同，其實真正的古代戰爭中非常講究排兵佈陣，每個陣列的人數基本上都是有講究的，可以根據對方的陣型的旗幟數量來大致估計敵方的軍隊規模。
不過斥候畢竟也是人，沒有偵察機，衛星或者雷達等高科技設備，一旦對方軍隊數量很多，靠肉眼登高望遠同樣非常難以偵查地方的軍隊數量。況且敵軍也不會任由斥候刺探自己軍隊的情報，甚至還會故意靠陣型等策略，故意誘導對方，讓敵方的斥候得出錯誤的結論，將計就計，實施軍事部署。
同時那些常年征戰的將領，也可以靠着豐富的經驗，綜合一些其他信息來對敵方的兵力進行大致的估算。以三國時期的蜀國爲例，作爲三國中地盤最小的國家，其兵力自然不可能很多，即使對方宣稱自己有百萬大軍，也沒人會相信。除此之外，還能通過地方的後勤，如竈臺等判斷地方的數量，戰國時期的龐涓就通過這種方式判斷出孫臏的兵力，可惜這些都是孫臏的計謀，他讓士兵減少竈臺的數量以此誤導矇蔽龐涓，最終獲得了戰爭勝利。
