諸葛亮北伐時期，魏國表面上是佔據絕對優勢的，但是卻始終處於被動防禦態勢，這是爲什麼呢?
首先是魏國雖然有絕對優勢，但是在三國鼎立的格局下，吳蜀在諸葛亮秉政之後就又重新建立了聯盟關係，首尾相應，兩國在北伐時相互策應。
所以，魏國需要同時在荊州，江淮和關中三個戰場進行防禦，魏國的優勢還沒有大到同時在三個戰場上都能有把握擊敗對手。所以，魏國只能戰略上採取守勢，被動防禦。
其次，正因爲魏國處於絕對優勢地位，所以時間在魏國這邊，如果是進行和平競爭，屯糧積穀，魏國早晚都會建立起壓倒性的絕對優勢，所以魏國戰略上不需要着急，而吳蜀兩國是比較着急的。
再次，在諸葛亮北伐時期，正好對應曹魏的曹睿時期，曹睿登基時年齡還不大，所以由曹真曹休陳羣和司馬懿輔政，君臣之間，輔臣之間，都存在或明或暗的政治鬥爭，對外戰爭還不是首要任務。
反觀諸葛亮這邊，劉備死後，蜀漢形勢一度岌岌可危，南中地區也出現了叛亂，但是經過諸葛亮的整頓，逐步穩定下來了。之後，諸葛亮又渡瀘南征，平定南中，安定後方，做好了北伐的準備。
曹魏對蜀漢還有一個判斷是，蜀漢只有劉備和關羽有能力率軍主動出征，其他人都不足爲慮。加之蜀漢在荊州之戰和夷陵之戰中接連損兵折將，實力受損。
所以，劉備和關羽先後死後，魏國的主要精力都用在對付東吳方面，防禦的重點也在荊州和江淮方向，對蜀漢只是採取監視，並不認爲蜀漢有能力主動出擊。簡單說，就是小看了蜀漢和諸葛亮。在劉備死後，曹丕曾經試圖對蜀漢進行誘降，讓蜀漢自去帝號，向曹魏稱臣，就反應了這種心態。
也是因此，諸葛亮第一次大舉北伐完全在魏國君臣意料之外，天水四郡羣起響應，孟達在上庸也蠢蠢欲動，魏國上下大爲震動。但因爲司馬懿迅速平定了孟達，馬謖又在街亭之戰中未能完成阻擊魏軍的任務，諸葛亮兵敗垂成。
而在曹魏調整兵力部署之後，很快就把防禦重點轉到了魏蜀交界地區，以關中爲根據地，長年駐守重兵集團進行防禦，諸葛亮也沒有多少機會突破曹魏的防線，多次北伐都是無功而返。
