公元1820年，中國古代歷史上最後一位皇帝嘉慶去世，隨後，他的兒子旻寧繼位。旻寧的年號爲道光，如果沒有鴉片戰爭，道光皇帝也不會成爲近代歷史上的第一位皇帝。很多人對道光皇帝的印象很差，認爲這是一個昏君，其實這就是難爲古人了，道光根本沒有能力面對近代世界的挑戰。
一、皇后的優勢和爺爺的寵愛
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道光皇帝旻寧之所以能夠繼承皇位，兩個人的作用很大。首先是他的母親，旻寧的母親是嘉慶皇帝的正牌皇后，而且兩個人感情非常好。旻寧是嘉慶的長子，同時又是皇后所生的嫡子，聯在一起這嫡長子的分量很重。中國中原王朝裏，如果嫡長子出現，那皇位基本上跑不了的。雖然清朝沒有這個傳統，但是從乾隆開始，清朝也越來越注重嫡子。由於自己是嫡長子，在皇位的爭鬥中，道光擁有了很大的優勢。但僅僅是這個優勢還不夠，道光還有一個很大的優勢，那就是乾隆老皇帝的垂愛。乾隆在自己的晚年，非常喜歡旻寧這個孫子，經常教導旻寧功課，其他的皇孫則沒有這個待遇。得到乾隆的寵愛，這也會在很大程度上給自己加分。
縱觀中國歷史，由於自己有一個好兒子，纔得到皇位的人大有人在。當年，朱棣不喜歡自己的長子朱高熾，想封二兒子爲太子，可是又喜歡朱高熾的兒子朱瞻基。最終，由於朱瞻基的因素，朱棣還是把皇位傳給了朱高熾。雍正皇帝也有這方面的因素，康熙皇帝晚年非常喜歡乾隆這個小孫子。雍正之所以能夠繼位，乾隆也佔領很大的因素。現在，嘉慶也遇到了這個問題，兒子道光擁有一系列的優勢。如果道光爛泥不上牆，那誰也沒有辦法。不過恰恰相反，按照傳統的觀點，道光是合格的繼承人。首先是儒家經典十分熟練，學習成績很好。此外，他並不是書呆子，一直是弓馬嫺熟。在清朝這個政權中，弓馬嫺熟的意義同樣很大。
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二、在突發事件中的快速反應
公元1813年，嘉慶皇帝前往承德避暑。可就在嘉慶皇帝走了以後，天理教200多人在後宮太監的配合下，突然殺進了皇宮。當時整個皇宮亂作一團，誰也沒有見過這麼大的陣勢。巧的很，當時道光就在宮裏。道光沒有嚇得鑽到牀底下發抖，而且只會侍衛們圍殲這些起義軍，因爲他發現對方認識並不多。
只要自己穩住陣腳，問題並不大。在鎮壓的過程中，道光還用火銃打死了2個起義軍。遠在承德的嘉慶皇帝問詢之後，立刻提前返回了京師。由於道光在這一事件中的出色表現，嘉慶皇帝加封自己這個兒子爲親王。其實從這個時候開始，道光的地位已經無可撼動。這一系列的優勢夾雜在一起，任由誰也搬不動。
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公元1820年，嘉慶皇帝死在了承德避暑山莊。對於嘉慶的死因，民間傳說是遭遇了雷擊。這是明顯的段子，當時承德根本沒有這樣的天氣。嘉慶皇帝真正的死因是心腦血管疾病突發，這才符合當時的情況。嘉慶皇帝去世以後，道光皇帝繼位。由於鴉片戰爭的原因，很多人以爲道光皇帝是一個昏君。其實道光皇帝也有另一面，他非常的節儉，甚至穿打補丁的襯衣。他也曾經進行反腐，可是阻力太大沒有成功。認真的說，鴉片戰爭的失敗不是道光自己的責任，一個仍處於古代思維、古代模式的國家，無法面對近代世界的挑戰。但是由於鴉片戰爭，道光皇帝很榮幸的成爲了中國近代史上的第一位皇帝。道光皇帝在位共30年，從1820年到1850年，正好從古代進入了近代。
