《弗羅倫撒史》記載,公元1189年一位老人在薩列法河中洗了個澡,結果不幸患病。不久，這位老人就去世了。只是當時所有的人都不知到這位洗涼水澡的老人的去世會影響後世千年之久。 當然，這個洗涼水澡的老人不是一般人，而是神聖羅馬帝國的皇帝腓特烈一世。堂堂一國之君，居然跑到河裏去洗澡，這多少會讓人感到不可思議。要說他爲什麼會到河裏洗澡，還得從十字軍東征說起。
中世紀的歐洲，神權至上，上到王公貴族下到平民百姓所有的人都對基督教皇頂禮膜拜。而無恥的基督教皇爲了自己的私慾，以聖戰爲名義號召西歐國家對阿拉伯國家發動侵略戰爭。德、法、英等國的國君即爲了響應教皇的號召也爲了滿足自己的野心，紛紛帶領着精銳的騎士軍團開始東征。多次的東征給東西方各民族帶來了沉重的災難。 1189年春天，腓特烈一世聯合獅心王理查和腓力二世發起了第三次十字軍東征。德國軍隊從陸路進攻，沿着多瑙河越過巴爾幹，到達君士坦丁堡。可是拜占庭皇帝竟然接受了阿拉伯的領導人薩拉丁的收買，想方設法的延遲德軍的速度。腓特烈大怒，雙方發生了幾次摩擦，打了個頭破血流，最終雙方皇帝在會面後達成了和解。都是信仰同一個上帝的，何必呢。 
1189年春天，德軍開始了大規模的進攻。5、6月份，德軍進入西里西亞。馬上就可以直通阿拉伯世界的腹心了。可是在6月的一個傍晚，因天氣過熱而去河中洗澡的皇帝不幸染病，就此一命嗚呼。 一聽說皇帝死了，很多人樂了，本來就不想打仗送死，現在老大掛了，還不快回家。於是很多人立馬返回老家。剩餘的部隊又遭到了瘟疫，不久，這隻部隊便徹底瓦解。但是許多貴族騎士沒有選擇回家，因爲他們爲不戰而敗感到羞恥。所以選擇了留在中東，這些騎士組成了著名的條頓騎士團。 這個騎士團因爲其主要成員爲貴族和騎士的優勢很快就體現出來了，從小的貴族教育和訓練使他們兼具戰士的勇猛和修道士的操守，轉戰於中東，但是他們一直都沒有自己穩定的根據地。轉機很快就出現了，條頓騎士團重新獲得了神聖羅馬帝國的認可後攻佔了普魯士這塊土地，並在其上建立了政權，最終成爲了德國的一個邦。 這個由紀律嚴明的軍隊建立的國家崇尚武力，所以一直以軍隊爲主體，大部分的國家收入都被用於軍備。軍隊對於國家的影響在方方面面得到了體現，軍人的思想滲透到了整個國家，使人民都養成了嚴謹、認真的性格。武力強大的普魯士最終統一了德國，並將自己的國民特點傳遞了整個德國。
普魯士統一德國後正處於第二次工業革命的興起時期，在短短的幾十年間德國就發展成爲世界一流的強國。野心膨脹的德國發動了第一次世界大戰，而慘敗之後的德國於二十年後又發動了第二次世界大戰。兩次世界大戰基本確定了今天的世界格局。 二戰失敗後的德國人徹底的反省了自己，由此從一個好戰的民族專變成爲愛好和平的國家。但德國人那嚴謹認真的性格倒一直保留了下來。 縱觀世界格局，想到這一切竟然是因爲一個洗涼水澡的老國王，不禁使人驚歎歷史的神奇。
