伯納德·勞·蒙哥馬利出生在倫敦肯寧敦區聖馬克教區的一個牧師家庭。1901年 14歲時才正式上學，文化成績低劣，但體育成績極棒。1907年奇蹟般地考入了桑德赫斯特皇家軍事學院。1908年12月畢業後，加入了駐印度的皇家沃裏克郡團，當一名少尉排長。
第一次世界大戰期間，蒙哥馬利曾在法國、比利時戰場服役。曾負重傷，差點送命。1918年大戰結束時， 任師司令部中校一級參謀。1920年1月，蒙哥馬利跨進坎伯利參謀學院的大門，同年12月畢業後，參加過愛爾蘭戰爭。1926年1月，被調回參謀學院任教官。1934年調任奎塔參謀學院主任教官。
1937年起調任第9步兵旅旅長，因帶兵有方，伯納德·勞·蒙哥馬利得到當時南部軍區司令韋維爾的賞識。1938年 10月任駐巴勒斯坦第8師師長，參與鎮壓巴勒斯坦人的武裝暴動，被晉升爲少將。1939年8 月，調回國內接任以“鋼鐵師”著稱的第3師師長。
第二次世界大戰爆發後，蒙哥馬利率第3師隨同英遠征軍橫跨英吉利海峽，進入法國。1940年 5月，德軍閃擊西歐時，他與法、比軍隊並肩作戰，後被迫隨英遠征軍從敦刻爾克撤回英國。蒙哥馬利曾參加指揮敦刻爾克大撤退。1940年先後任 第5軍、第12軍軍長。12月又升任英格蘭東南軍區司令，負責選拔、調整、 培養各級指揮官，嚴格訓練部隊，提高軍事素質。
1942年7月，北非沙漠中的英國第8集團軍，被“沙漠之狐”隆美爾的德國非洲軍團擊敗，退守埃及境內的阿萊曼地區。1942年8月4日，丘吉爾任命蒙哥馬利將軍爲第8集團軍司令。蒙哥馬利的到來改變了一切。他得到丘吉爾的支持，英國的密碼破譯專家向他提供隆美爾的戰術計劃的全部概況。蒙哥馬利精心積聚力量，1942年10月23日至11月4日在阿拉曼地區率部與德、意軍隊激戰，挫敗德國"沙漠之狐"隆美爾，從而扭轉了北非的戰局。他由此聲譽大振，被人們稱之爲捕捉“沙漠之狐”的獵手。隨後第8集團軍與盟軍配合於1943年5月在突尼斯全殲北非殘敵。阿拉曼戰役後，蒙哥馬利受封爲爵士，並晉升爲陸軍上將。
1943年7月，他率英軍第八集團軍在意大利西西里島登陸。9～12月，協同美軍實施進軍意大利南部的戰役。
1944年1月，調任第21集團軍羣司令兼地面部隊司令，參與諾曼底登陸戰役的計劃制定工作。1944年6月，蒙哥馬利協助艾森豪威爾指揮諾曼底登陸。9月1日晉升爲陸軍元帥。
伯納德·勞·蒙哥馬利此後，率領英國和加拿大部隊轉戰法、比、荷、德。 1944年9月指揮制定計劃並指揮市場花園行動作戰，沒有達到最終的目的。
1945年他指揮第21集團軍羣橫渡菜茵河進入德國本土，5月他代表盟軍在呂訥堡荒原接受德軍北方兵團的投降，任駐德英國佔領軍司令和盟國對德管制委員會英方代表。
1946年成爲嘉德勳爵士並封子爵。1946-1948年任帝國總參謀長。1948-1951年任西歐聯盟常設防務機構主席。1951-1958年任北大西洋公約組織軍隊副司令。
1958年，蒙哥馬利結束了50年的軍旅生涯而退休。他是英國曆史上服役最久的將領。
1958年9月，退役後的蒙哥馬利在反省他的軍事生涯時發現，用戰爭消滅戰爭以取得和平的想法是一種幻想。他苦苦思索，希望找到一種結束紛亂狀況並使世界和睦相處的方法。蒙哥馬利於是把目光投向東方，並大膽預測，未來世界和平的關鍵可能在中國，因此他想到中國去看一看。1960年5月24日，蒙哥馬利訪華。5月27日晚上，毛澤東主席在上海會見了蒙哥馬利。1961年9月蒙哥馬利第二次訪華。這一次中國外交部做了周密安排：9月9日至20日訪問包頭、太原、延安、西安、三門峽、洛陽、鄭州、武漢，回北京後由周總理跟他談，屆時再同毛澤東見面。周恩來還特意把熊向暉找去，要他以外交部辦公廳副主任的名義參加接待小組，陪蒙哥馬利去外地。周總理說：要放手讓蒙哥馬利看，舊中國遺留下的貧窮落後和新中國取得的成就都是客觀存在的，讓他自己去做結論，從本質上了解中國。
