抗日戰爭爆發後，一些“聰明的”日軍指揮官發現，單靠所謂“皇軍的武力”根本無法征服中國，於是他們採取“懷柔”政策，企圖用“親善”、“聯盟”等欺騙手段來分化、瓦解中國人民的抗戰意志，以“政治手段”達到武力難以達到的目標。
辻政信是一名狂熱的日本軍國主義“少壯派”軍官。在關東軍期間，他傾心於石原莞爾的“東亞聯盟論”，宣稱要以“王道”爲指導，推進日、“滿”、華提攜。辻曾據此“理論”參與策劃並組織爲張作霖舉行了盛大的葬禮。抗戰全面爆發後，他調任日本中國派遣軍參謀，期間又故技重施，花大力氣推進所謂“東亞聯盟運動”。石原、辻的“東亞聯盟理論”得到了當時日本駐中國派遣軍參謀總長板垣徵四郎的支持。板垣派辻等人把一批日本青年組織起來，灌輸所謂“東亞聯盟理論”，還宣稱要把他們的“思想”推廣到“南洋各地、阿富汗、伊朗乃至整個亞洲”。
辻政信在南京期間，爲了推廣其“理論”，曾致力於改變日軍“形象”。在汪僞政府成立時，他還發布了一個《告中國派遣軍官兵》的“整頓軍紀文告”。這個文告用的是板垣的名義，但是由辻起草的。文告中說：日本是爲“道義而戰”，嚴禁日本士兵在戰場上進行“不必要的破壞、掠奪與暴行”，不要使“農民汗水結晶的田地遭到荒廢”。辻還藉此文稿大肆鼓吹“東亞聯盟”，說日軍要“與中國人攜手共同建設大東亞”。辻政信不僅把這個文告大量印製，到處配發，還宣佈了一個“軍罰輕減令”，釋放了幾名被日本憲兵隊“以抗日罪名逮捕的中國人”。爲了推進“聯盟”，辻多次會見汪精衛，重申應當推進與重慶的“和平”工作，並表示願意單身深入重慶進行“交涉”。爲了進一步顯示“誠意”，他還於蔣介石母親的忌辰，跑到其墓前舉行了隆重的悼念活動。
板垣、石原、辻等人的“東亞聯盟運動”雖然搞得“有聲有色”，然而非但絲毫得不到佔領區中國人民的響應，還引起了迷信武力征服的東條英機等人的不滿。東條等人認爲，板垣、石原、辻等鼓吹的“東亞聯盟運動”，“含有使日本的主權意義模糊不清的因素，如果推進這一運動，就必須承認朝鮮民族的獨立自主，臺灣問題也不好辦，當然貽害無窮”。
不久，東條英機禁止“東亞聯盟運動”，並轉調板垣徵四郎爲朝鮮軍司令官，石原莞爾被轉入預備役，辻政信調任爲“臺灣軍研究部部員”，一度大吹大擂的“東亞聯盟運動”，就這樣迅速破產了。
