美國保留地制度是如何誕生的?有什麼作用?這是因爲美國的迅速崛起，得益於西部的開發，但是土地不夠怎麼辦呢？保留地制度就來了，下面本站小編就爲大家帶來詳細介紹，接着往下看吧~
印第安人本是這片土地的最早居民，但他們一直沒有形成有效佔有和開發土地並確認其主權的制度，這就給具有發達文化的白人社會的進佔留下了藉口。由於人口的激增和移民的不斷涌入，白人社會在土地資源方面承受着越來越大的壓力，向西部移民成爲減輕這種壓力的最有效途徑之一。
因此，土地問題是白人社會生存與發展的關鍵。由於文化系統的巨大差異，印第安人利用土地的方式與白人社會有着明顯不同。他們或從事粗放農業，或以狩獵採集爲生。這種生存方式有一個突出特點，就是需要十分廣袤的地域。奪取印第安人的土地，壓縮其活動範圍，實際等於破壞其生存環境。這就意味着圍繞土地問題的矛盾，乃是印第安人和白人之間的一種嚴酷的生存競爭。
詹姆斯·門羅總統曾斷言：“狩獵或野蠻狀態要求以很大的地域來加以維持，超出了文明生活的進步和正當要求所能允許的限度，故必須服從於文明生活。”這表明了白人社會決心奪取印第安人的土地。
要奪取印第安人的土地，首先必然要否認其土地所有權。18世紀末就有人說過，印第安人的土地權利不過是通過“佔有”而來的，但他們佔有多年，也未能很好地加以開發，所以沒有資格談什麼所有權，應被從這片土地上趕出去。《美國法律》一書的作者寫道：“印第安人對他們所佔有的土地並沒有所有權，所有權是屬於(美國)政府的。”安德魯·傑克遜總統也不承認印第安人除美國政府允許其佔有的土地外還有什麼土地權利。與這種議論針鋒相對的，是印第安人對其土地權利的捍衛。
肖尼族領袖特庫姆塞說過，“白人無權從印第安人手中奪走土地，因爲是印第安人先得到它的”。有的部落利用宗教來維護其土地權利，稱土地既不屬於白人，也不屬於印第安人，而屬於至上神。從與白人接觸的經歷中，印第安人日益強烈地意識到，“白人對印第安人的唯一要求”，就是更多的土地。爲了生存，他們不可能滿足白人永無止境的土地欲求。
但不管印第安人意願如何，美國政府和白人社會仍用各種方式和名義剝奪其土地。自殖民地時期始，白人就用“發現的權利”的名義獲取土地，聲稱由白人發現的土地即屬於白人;在已被印第安人佔有的地區，則借“征服的權利”的旗號行事，吞併被打敗部落的土地，只是這種手法實際運用得不多而已。1812年戰爭後，聯邦政府曾在一些部落中試行份地分配製，劃給每個部落成員640英畝作爲個人保留地，分配後餘下的土地則由政府購買後開放給白人。但土地糾紛卻愈演愈烈。
爲此，聯邦政府在19世紀30年代推行遷移政策，將東部的部落驅趕到密西西比河以西地區，把東部土地全部向白人開放。在此後的10餘年時間裏，東部的絕大部分印第安人(約6萬人)都遷入了今俄克拉何馬一帶的印第安人領地。1842年陸軍部的報告宣稱，由於遷移的結果，“在密西西比河以東已沒有什麼土地未被出讓而令我們想望得到的了”。但遷移政策僅解決了東部的土地問題，不久，西進的浪潮迅速越過密西西比河，白人拓殖者又與西部印第安人及新遷到西部的部落發生土地之爭。
以明尼蘇達爲例，1850年建爲領地，10年後白人人口即達172,023人，“這個地區實際上已爲白種人所佔領”。如何解決土地問題呢?這時已沒有遙遠的地區可供印第安人遷徙了，唯一的辦法就只能把各部落限制在狹小的地區裏，將他們原有的活動地域最大限度地開放給白人。於是，保留地制度就應運而生。
