詹姆斯二世，1633年10月14日出生於英國倫敦聖詹姆斯宮，1701年9月16日逝世。從1685年到1688年是英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭的國王。他是最後一位信奉天主教的英格蘭國王兼蘇格蘭國王。他是查理一世的次子，查理二世的同母弟。爲王后海麗塔.瑪麗婭所生。
他的臣民不信任他的宗教政策，反對他的專權，在光榮革命中他被剝奪王位。王位落到了他新教的女兒瑪麗二世和女婿威廉三世手中。詹姆斯二世退位後受到法國國王路易十四的保護。路易、他的兒子詹姆斯·弗朗西斯·愛德華和孫子查爾斯·愛德華·斯圖亞特還繼續策劃恢復詹姆斯派的王位，但最後也沒有成功。
登上帝位
1685年查理二世沒有合法子女就死了。在他臨死前他還皈依了天主教，他的弟弟詹姆斯二世繼位。 雖然下院曾經排斥詹姆士，而且他皈依天主教，但是詹姆士繼承王位的時候卻出人意料的平安無事。 繼位後他立即公開做彌撒，但也通知樞密院及1685年召集的議會，他將保護英國國教(聖公會)，因爲"其成員在最困難的時刻表現出難能可貴的忠誠"。議會此時也很給新國王面子，他們決定給國王一大筆錢，此時的議會由堅強的王黨派和聖公會成員組成。但是接下來議會讓國王公佈一項宣言對"所有不信奉英格蘭國教者"按照法律辦事，這讓國王感到很惱火，本來國王的意思正好相反，他希望把羅馬天主教和新教中的不信奉國教者雙雙置於與聖公會臣民一視同仁的地位。
平定叛亂
1685年6月蘇格蘭遭到阿蓋爾伯爵(參加阿蓋爾公爵詞條下的第9阿蓋爾伯爵)指揮的叛亂的武裝的入侵，查理二世的私生子蒙茅斯公爵則在英格蘭西南部登陸，但是他們快就被擊潰。查理的私生子在倫敦塔被處死，但這次事件使詹姆斯開始對他的臣民產疑心。他下令嚴懲造反者，這個過度的措施使得公衆認爲他們的國王是個暴君。此時的議會對國王是忠誠的。到了秋天，詹姆士決定不顧第一個審查條例而允許羅馬天主教徒軍官在軍中服役，並且堅持對不信奉國教的人停止執行有關刑法，引起下院的抗議，議會也無意維持剛剛戰勝蒙茅斯公爵由天主教徒充任軍官的常備軍。這時的議會變得難以駕馭。
詹姆士於是在1685年11月20日下令閉會，到了1687年則解散議會。因此詹姆士失去了某些許諾給他的收入，但是他卻可以利用他的特權暫停或者取消某些法律，以便實行宗教完全平等的政策。
詹姆士指定了一個教士委員會，用意阻止聖公會教士從佈道壇上攻擊羅馬天主教的宗教信條，這種佈道被詹姆士稱爲"輕率的佈道"。接着一個判例被送到高等法院，在法官被清洗後的高等法院判定，在個別情況下，詹姆士可以不受法律的約束。這個判決使詹姆士能夠接納天主教徒進入樞密院，能夠自由任命羅馬天主教徒爲陸、海軍軍官，甚至能選任羅馬天主教徒在牛津大學各學院任職。
1687年4月他發佈第一號信教自由宣言，目的在於完全的宗教自由。
1688年，詹姆士發佈第二號信教自由宣言，指示聖公會教士做禮拜時在佈道壇上朗讀。最後，詹姆士把自己的兩個內弟加以免職，因爲他們是新教徒而不完全同意國王的政策。他在巴黎接見教宗的代表，這是從這是自瑪麗一世以來第一次教皇代表來到英國。詹姆斯的懺悔牧師是一個耶穌會的人，他尤其被新教徒看作敵人，這些措施使得詹姆斯失去了本來支持他的同盟者。
革命
1688年夏天，詹姆士的統治出現轉折。坎特伯雷大主教和六名主教上書要求國王撤銷關於發佈第二號信教自由宣言的命令，原因是查理二世在位時議會曾一再堅持，國王無權取消刑法典。詹姆士大怒，將七名主教抓起來審判，因爲他們進行煽動性誹謗。但是陪審團宣判他們無罪，這一判決讓平民和軍隊都感到高興。6月10日王后生下了一子--後來被稱爲"老覬覦王位者"。這就加大了建立一個天主教王朝的危險了(有人稱實際上詹姆斯的兒子是死胎，但別人換了一個活胎，不過這個說法沒有任何根據)，六名主教被宣佈無罪的當天，倫敦主教和六名俗人--後來被稱爲"七仙子"--祕密邀請詹姆士的外甥和女婿、奧倫治公爵威廉到英格蘭來保衛自由和財產，並維護其妻的繼位權，因爲，據說生下這位"老覬覦王位者"是所謂"掉包"。 威廉三世在荷蘭與天主教的法國國王路易十四作戰，被看作是新教的希望人。
詹姆士清楚知道自己不能運用特權無限地確保宗教信仰自由。因此他花很大的氣力去遴選一個承擔廢除刑法和兩個審查條例的議會。但是在新的議會選舉以前，
1688年6月30日一羣信教貴族要求威廉帶軍進入英國。9月時威廉將要進攻英國已經非常明顯，但詹姆斯拒絕了法王路易十四爲他提供軍隊的建議，因爲他怕這樣更加引起英國人的反對。他相信他的軍隊足以抵抗威廉。但他錯了。
1688年11月5日威廉登陸後所有的新教軍官都叛變了，包括集結在索爾茲伯裏防禦荷蘭的陸軍首長，他情婦的胞兄，一手提拔的約翰·丘吉爾。後來整個海軍也歸順了威廉。詹姆斯自己的女兒安妮也參加了入侵軍並帶走了許多王室的支持者。年輕時英勇無比的詹姆士此時無心重整部隊，他將妻兒送到國外，並佯裝與威廉協商召集一次自由的議會。12月11日他趁人不備溜出首都，將王國的大印扔進泰晤士河並企圖逃往法國，但在肯特登船外逃時被漁夫認出並被捕。威廉不希望詹姆斯成爲一個殉教者，因此於12月23日故意讓他逃跑了。路易十四收納了詹姆斯，給了他一座宮殿和很高的收入。
詹姆斯離開王國時沒有議會召開，雖然一般議會由君主召開，但威廉召集了一次"慣例議會"(慣例議會一般在王位空缺的時候召開，比如內戰後將王位授予查理二世的就是一個慣例議會)。
1689年2月12日慣例議會申明詹姆斯於12月11日逃離倫敦時就已經自動放棄王位了，因此目前王位空缺(會議沒有將王位授予詹姆斯的兒子)。會議決定立詹姆斯的女兒瑪麗爲女王，她與她的丈夫威廉三世共同統治。同年4月11日蘇格蘭的議會通過了同樣的決議。
威廉和瑪麗上臺後首先通過了一個法令宣佈慣例議會的決定生效，威廉和瑪麗正式成爲君主，詹姆斯放棄了王位。此外這個法令還申明詹姆斯濫用權利:他放棄了立誓法，因爲七位主教上述就被捕，建立了一支常規軍和施加酷刑。最後這個法令還寫明瞭王位的繼承人順序:首先是威廉和瑪麗的孩子(假如他們有孩子的話)，然後是公主安妮和她的孩子，最後是威廉假如再娶的話的孩子。
人物評價
詹姆士年輕時是個很有才華和能幹的軍人，但是個急性子的，狂妄自大，對藝術和科學一竅不通，沉溺酒色。由於害怕像父親一樣上斷頭臺，他輕易地將王位送給自己的女婿。對於他在宗教問題上的固執態度，路易十四很是不以爲然，稱詹姆士是爲了一臺彌撒而拋棄三個王國的傻瓜，因爲他的爺爺，偉大的現實主義者詹姆斯一世在宗教問題上就很靈活。
