坐擁天下的司馬氏可能在最後也沒想到，把自己江山斷送的竟是自家人。西晉末年，一場宗室之間自相殘殺的“八王之亂”，讓本來搖搖欲墜的西晉政權，在風雨中更是飄零。此時，蠢蠢欲動的匈奴人正靜靜地等待一個時機，劉淵的出現，讓匈奴人的夢想成爲現實。
劉淵的生平簡介
一個匈奴人爲什麼要取一個漢名，又爲何要自稱是漢皇帝，要了解這些我們要先看看劉淵的生平簡介。劉淵(249年至253年之間——310年)，字元海，新興(今山西忻州北)人，匈奴族，匈奴首領冒頓單于之後，南匈奴單于於夫羅之孫，左賢王劉豹之子，母呼延氏，十六國時期前趙政權開國皇帝，304年——310年在位。
劉淵是西漢時期匈奴首領冒頓單于的後裔。漢高祖劉邦將一位宗室之女，作爲和親公主嫁給冒頓單于，並與冒頓單于相約爲兄弟，所以，冒頓單于的子孫都以劉氏爲姓。劉淵的叔祖劉宣、父親劉豹便是其中的代表人物，並取了漢名。承襲父祖，劉淵也跟着姓了劉。 劉淵生得體貌偉岸，姿儀不凡，深得時人崇重。由於他文武雙全，語出驚人，司馬昭對他另眼相看。
劉淵年幼時，就非常聰慧。劉淵七歲時母親呼延氏去世，他傷心得捶胸頓足，嚎啕大哭，旁人都被他的悲傷所感動，宗族、部落的人都讚賞他的孝順。當時，曹魏司空王昶等人聽說後也非常讚賞劉淵，並且派人前去弔唁。
劉淵自幼愛好學習，於是劉淵開始學習武學知識和技能，精妙出衆，他臂長而善於射箭，體力超過一般人。姿態、儀表魁梧。又拜上黨人崔遊爲師，學習《毛詩》、《京氏易》和《馬氏尚書》，他尤其喜愛《春秋左氏傳》、《孫吳兵法》這兩部書，大致都能誦讀，而《史記》、《漢書》及諸子的著作，沒有不閱讀的。
鹹熙年間(264年―265年)，劉淵作爲人質住在洛陽，受到當時曹魏權臣司馬昭厚待。泰始年間(265年―275年)以後，王渾多次在晉武帝司馬炎面前推薦他，於是晉武帝召見劉淵，與他交談，非常賞識。西晉時，劉豹去世，劉淵代父之職，成爲南匈奴左部帥，歷任北部都尉、建威將軍、五部大都督等職。期間，劉淵“明刑法，禁奸邪，輕財好施，推誠接物，五部俊傑無不至者”(《晉書》)，幽冀一帶的名儒，也不遠千里紛紛前來拜見，個人威望與日俱升。皇帝身邊的大臣，開始擔憂起來，並說：“劉淵與我們不是一個民族，他必然會有異心。現在，委任他治理本部的事務，我們已爲陛下您感到擔心，若是還要將天然險阻之地賜給他，恐怕是不行的。”這次晉武帝沉默了。朝廷中一度引發了一場爭執，如果讓劉淵去平定叛亂，那麼，西部的秦州、涼州便指日可定。但恐怕涼州境內又要亂了，而蛟龍得到雲雨就能爲所欲爲了，於是晉武帝徹底放棄了重用劉淵的念頭，並且放過了劉淵。
晉惠帝時，因八王之亂戰火再起，趙王司馬倫、齊王司馬冏及長沙王司馬乂先後以軍事力量上臺掌權，司馬倫更曾篡位稱帝，當時天下大亂，盜賊蜂起。當時，因爲戰亂，中原漢人大量流徙江南，幷州境內的胡漢勢力對比和人口分佈發生了重大變化，趁此機會，劉淵於永興元年(304年)，在南郊築壇設祭，自稱漢王，赦免境內囚犯，建年號爲元熙，追尊劉禪爲孝懷皇帝，建造漢高祖以下三祖五宗的神位進行祭祀，立妻呼延氏爲王后。
劉淵自稱漢皇帝的原因
劉淵是匈奴人，一心想着興邦復業，可他爲何要稱漢皇帝呢?這與能劉淵的人生經歷以及當時的社會形勢有關。我們知道晉朝是個相當講究門閥的時代，劉淵本來就是匈奴人，他的出身並不高貴，本就沒有什麼支持率的劉淵來說，要想取得士族大家的支持，必然要將自己的姿態放下，親近漢文化，使劉淵傾心接受漢化;而劉淵在官場上受到的種種遭際和不公，也是逼使他主動向漢人、漢文化靠攏的一個重要因素。這是其中的一個原因。
其二，晉武帝時，王渾、王濟等人舉薦劉淵擔當消滅孫吳的重任，卻遭到了孔恂、楊珧等人的強烈反對，特別是諫辭中“非我族類，其心必異”(《晉書》)八個字，既刺痛了劉淵的自尊心，也反映了漢匈之間難以消除的民族隔閡。 孔恂、楊珧是朝廷重臣，代表着朝野相當一部分漢人的思想和觀念，他們鄙視、仇恨胡人，更牴觸像劉淵這樣文韜武略的匈奴人，使劉淵屢不得志，甚至一度險遭不測。
其三，劉淵自幼居於漢地，酷愛讀書，癡迷漢文化，曾拜上黨名士崔遊爲師，遍習中原的儒家經典和歷史、軍事著作，甚至可以“略皆誦之”，深受漢文化影響和薰陶。劉淵7歲喪母時“擗踊號叫，哀感旁鄰”，所表現出的孝道禮儀上不難看出，他受中原文化的影響極大。在日後與太原名儒王昶、王渾、王濟的密切交往中，劉淵逐漸成爲一個漢化程度相當深的匈奴人。
親近漢文化，大力推行漢文化的劉淵，直至晚年也沒能撫平匈奴和漢民族之間的種族隔閡，但是沒有關係，起碼他爲了民族的融合邁出了第一步，也是最重要的一步。
