防城港市上思縣距縣城5公里處一個名叫 “官皇屯”的山坡上，人們挖山取土時，挖出了兩具七星巨棺——“三合土”棺槨。嗣後，在自治區文物局的主持下，聯合故宮博物院、北京大學、中國文化遺產保護中心以及有關省市文博單位共同攻關，經過近3年的搶救性、抽絲剝繭般發掘，一個驚天祕密正一步一步向我們走來：上思“三合土”巨棺與明朝“失蹤”的建文帝有着千絲萬縷的聯繫，具有重大的人文價值。逐章推出“七星巨棺”之謎，以饗廣大讀者。
誰也沒有預料到，這天的不久之後，卻引起國內各媒體，特別是引起了中央電視臺各類欄目極大的關注，並在國內考古界也引起了轟動，而上思也成了全國關注的焦點。
對於人們來說，這天只是一個平常的日子。然而，就是這一天，在距上思縣城東面約5公里的思陽鎮廣元村東北面約800米處，當地人稱之爲“官皇屯”的山坡上，卻因爲一個正在這裏進行挖山取土的施工隊，從山坡處挖出一塊外殼十分堅硬而又類似石頭的長方形“石塊”，由此人們一傳十、十傳百地紛紛涌來觀看這個大“怪石”。
也許在場的施工隊領導意識到，展現在人們面前的這個大“怪石”並非一塊普通的石塊，當即向政府作了報告。縣文化和體育局領導接到政府的通知後，要縣文物管理所的工作人員立即趕往現場進行勘測。
在對這個“石塊”的勘測過程中，發現這個類似“石塊”呈長方形，頂部分呈“人”字形，長2.40米，高1.16米，寬0.96米。而在山坡上，另一個也類似的“石塊”，其頭端已露出地面。經測量，這兩塊“石塊”的排向相互距離0.5米。在過後發掘這大“石塊”出土後，測量其長2.50米，高1.45米，寬1.15米。這兩大“石塊”的形狀，類似棺材的形狀。
經對兩大“石塊”進行勘測，結論爲：這兩大“石塊”並不是普通的“石塊”，而是兩座系“三合土”夯制的墓葬。
隨後，廣西文物考古研究所覃芳、何安益、楊清平等文物考古專家，根據這兩座“三合土”墓葬製作的形狀，初步推斷，屬明代時期的墓葬。並還斷定，以“三合土”爲外槨的這兩個墓葬，在“三合土”槨內必然存在有棺木。這種以“三合土” 夯制的棺槨，也就是當地人所俗稱的“七星巨棺”。
所謂“七星巨棺”，只是當地人的俗稱，它並不是真正意義上用石頭鑿刻而成的棺材。其實，七星巨棺是一種採用“三合土”在棺木四周夯制形成的棺槨。只不過在“三合土”乾涸後，它的堅硬度也像石頭那樣的堅硬，甚至比普通的石頭還要堅硬。
而所謂七星巨棺的“三合土”，這也僅是一種考古專業上的俗稱術語。“三合土”它是由多種成分組成，只不過它其中的主要成分是黏土、石灰和沙子。而其中的石灰成分比較多，黏土也佔有一定的比例，沙子的比例相對少一點。
壯族民間有這樣一種說法，就是夯制這類“三合土”棺槨，有時爲了增加其黏性，會在“三合土”中加進適量比例的糯米漿或糯米飯進行攪拌。另外，有時爲了增加其硬度，也會在“三合土”中加進適量的桐油進行攪拌。
經 考證，採用“三合土”夯制棺槨，在我國自宋、元時期就時有出現，至明、清時期，在山東、福建、廣東的沿海一帶就盛行了。其原因，沿海一帶土地溼潤且酸鹼性 較強，如埋在土中的棺槨受到酸鹼性的長年侵蝕，棺槨就容易腐爛。因此，爲了更好地保護棺槨及棺內屍體、物品，就採用了“三合土”混攪，並在木質棺槨四周夯 築，形成一種“三合土”外槨，以達到長久保護木質棺槨的作用。以後，這一帶不斷有沿海的移民遷移內地，就把“三合土”夯制棺槨的喪葬習俗沿襲到各地。
廣西文物考古研究所文物考古專家李珍說，以前在山東、福建、廣東等地也曾發掘類似的“三合土”棺槨，但多數僅爲五面密封，且多數都遭到嚴重毀壞。自己從事考古工作多年了，以前從沒有見過像在上思出現的這麼完整的兩座“三合土”夯制的棺槨。
專家推斷，這次在上思發現如此完整的呈六面密封形狀的七星巨棺“三合土”棺槨，在廣西屬於首次發現，在國內也屬罕見。
中國文化遺產研究院樑宏剛博士，根據中國傳統的喪葬習俗推斷，這應該是一處夫妻合葬墓。因爲，不僅在壯族或是其他民族的喪葬習俗裏，父子葬或者母子葬它們是不能平排葬的，只有夫妻合葬，才能平排葬。
根據有關文獻記載，在我國的西周時期就已經開始存在夫妻合葬的習俗，即夫妻分別葬在兩個相互緊造的墓穴中。到春秋戰國時代，這種夫妻異穴合葬的制度更加趨於普遍。也不知道從何時起，從“風水”學的角度說，凡家族的墓葬，長輩墓一定在墓地的上方，而晚輩墓只能在墓地的下方，否則，那就是“騎祖”，就是人倫顛倒的表現。這是喪葬習俗中的一種禁忌。
自從出現了夫妻異穴合葬的習俗，幾千年來，人們還一直在遵循着這樣的喪葬“風水”規則，並一直延續至今。經過完全發掘出土後，發現這兩座七星巨棺“三合土”棺槨呈一大一小狀。經體積推算，大棺槨的重量應在5噸左右，小棺槨的重量也在4噸上下。
按照墓葬所呈的坐北朝南向排列，大棺槨位於墓地東面，小棺槨位於墓地西面。在壯族的喪葬習俗裏，墓地的安葬，排列均爲男左女右。因此推斷：大棺槨裏的墓主人爲男性，小棺槨裏的墓主人爲女性。
經 2008年12月19日、2009年6月9日由廣西文物局、廣西文物考古研究所會同中國文化遺產研究院、北京故宮博物院、北京大學、湖北荊州文物保護中 心、陝西省文物考古研究院以及廣西醫科大學等各路專家，對兩座“三合土”棺槨的開棺發掘勘測，結果也證明了當時“夫妻合葬”和七星巨棺大棺槨裏爲“男性墓主人”， 七星巨棺小棺槨裏爲“女性墓主人”的推斷。
內 棺剛擡出“七星巨棺”，“巨棺”的內底部呈現的“北斗七星墩”又帶給大家新的驚喜。“北斗七星墩”的排列形狀與上次發掘的小副“巨棺”中出現的“北斗七星板” 排列形狀基本一致。專家認爲，這7個小墩子由三合土堆成。爲何“北斗七星”屢次出現在上思“七星巨棺”中，到底具有什麼意義呢?有些瞭解當地民俗的網友稱， “北斗七星”有兩層含義，一是“北斗七星”能指引死者昇天，二是構成“北斗七星”的7個孔6條支線象徵着人世間的七情六慾，人死之後，人的七情六慾也跟着 昇天。
