中國東北地區熱河生物羣發現一處考古遺址，完好保存着大量白堊紀早期動物屍體化石，圖A是鸚鵡龍化石，圖B和C是類似烏鴉的始祖鳥。科學家認爲造成大量生物死亡的原因是火山噴發。
英國每日郵報報道，目前，科學家發現遠古動物骨骼保存最完好的一處遺址，在中國東北地區熱河生物羣動物化石遺址，發現了燒焦的動物屍體化石，部分骨骼出現再結晶化。
考古專家稱，這一遺址類似於公元79年維蘇威火山掩埋龐培城，當時被掩埋的人們和動物都被火山灰覆蓋着，停留在死亡的最後一幕。
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研究人員對中國東北地區這一考古遺址14個動物化石進行了研究，分析火山岩中的化學和礦物質成分，以及動物最後安息之地形成的沉積物。參與該項研究的美國自然歷史博物館礦物學家喬治-哈羅(George Harlow)說：“我們發現這些動物屍體部分被烤焦，像是被放置在燒烤架上一樣。”
遺址發現白堊紀早期的動物和植物化石，其中包括保存完整的無脊椎動物、脊椎動物和植物化石，該項研究報告詳細資料發表在《自然通訊》雜誌上。
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熱河生物羣的淡水和陸地動物化石通常聚集在同一個地質層，可將它視爲一次大規模死亡事件。研究小組認爲，一次火山噴發可能是罪魁禍首，火山灰洪流石化這些動物和植物。
之後動物屍體被沖刷至低窪火山湖，逐漸沉積下來直至研究人員發現。經過檢測分析沉積物和殘留的動物化石，科學家猜測該事件與蒸氣岩漿噴發密不可分。
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火成碎屑密度流可能導致大量動物死亡，並將不同棲息環境的陸地脊椎動物屍體沖刷聚集在一起，例如：蜥蜴、鳥類、不會飛行的恐龍物種和哺乳動物，掩埋在一個湖環境中，陸地脊椎動物屍體被沖積掩埋在火成碎屑流之下。
雖然此前該地區發現著名的遠古魚類化石，僅發現少量的陸地生物化石(鳥類、蜥蜴和哺乳動物化石)，被證實是通過火成碎屑流沖積在一起。
新鮮、熾熱、乾燥的酸性火山灰能夠燃燒、炭化和木乃伊化動物屍體，最終形成現今發現保存完好的動物屍體化石。
