公元1735年10月8日凌晨，即雍正十三年八月二十三日子時，頗具傳奇色彩的一代帝王雍正帝在圓明園駕崩了。《雍正起居注冊》記載着雍正帝死前三天的活動情況：
八月二十一日丁亥，上不豫，仍辦事如常。
二十二日戊子，上不豫。和碩寶親王弘曆、和碩和親王弘晝朝夕侍側。戌時，上疾大漸，宣召和碩莊親王允祿、和碩果親王允禮、大學士鄂爾泰、張廷玉……至寢宮……恭奉遺詔。
二十三日己丑子時(夜十一時至翌日凌晨一時—筆者注)，上龍馭上賓。
根據這段記載，我們知道從雍正帝發覺身體不適，到死亡還不足兩天時間，死得太突然和離奇，然而作爲官方的記載卻又非常簡單，人們不禁對他的死因產生了諸多的疑問：究竟是什麼原因導致雍正帝的突然死亡呢?
雍正帝的死因，至今有四種說法：病死說、宮女縊死說、中毒說和遇刺說。
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一、病死說
據《清高宗實錄》記載：雍正十三年(1735年)八月二十一日，雍正帝感覺有些不適，仍照常聽政，並召見臣工。二十二日，病情加重，照常理政。大學士張廷玉每日進見，未嘗間斷。皇四子寶親王弘曆、皇五子和親王弘晝等，御榻之側，朝夕奉侍。二十三日子時，進藥無效，龍馭上賓。據《東華錄》記載，八月二十一日，雍正帝已有暈眩、手足發麻等高血壓的症狀;二十二日中風，延至二十二日午夜，即二十三日子時崩逝。因此，有人猜測雍正帝是中風而死。
據雍正帝的心腹大臣張廷玉在私人筆記《澄懷園主人自訂年譜》中記載：
八月二十日，聖躬偶爾違和，猶聽政如常，廷玉每日進見，未嘗有間。二十二日漏將二鼓，方就寢，忽聞宣詔甚急，疾起整衣，趨至圓明園，內侍三四輩待於園之西南門，引至寢宮，始知上疾大漸，驚駭欲絕，莊親王、果親王、大學士鄂爾泰、公豐盛額、訥親、內大臣海望先後至，同至御榻前請安，出，候於階下。太醫進藥罔效，至二十三日子時，龍馭上賓矣。
根據張廷玉的記述，雍正帝好像是病死的，但沒有說是什麼病。由於雍正帝死因不詳，才引起了人們的很大猜疑。
二、宮女縊死說
柴萼《梵天廬叢錄》記載：傳說雍正九年(1731年)，宮女夥同太監吳首義、霍成，伺雍正帝睡熟，用繩縊殺，氣將絕，被救活。其實宮女欲害皇帝的事情在明朝就發生過一次，明嘉靖二十一年(1542年)，宮女楊金英等“伺帝熟睡，以繩縊帝項，誤爲死結，得不絕”。同夥張宮女害怕，跑去報告方皇后。皇后趕到，解帛繩，帝氣絕，命召太醫許紳急救。《明史?許紳傳》記載：“紳急調峻藥下之，辰時下藥，未時忽作聲，去紫血數升，遂能言，又數劑而愈。”事後將楊金英等處死。巧的是，雍正帝與嘉靖帝的廟號都是“世宗”，這個清世宗雍正帝被宮女縊殺的故事，簡直是明世宗嘉靖被宮女勒縊故事的翻版。還有人根據雍正帝生前喜歡煉丹藥的記載，說因爲煉丹藥的需要，需要採集幼小宮女的初潮月經，宮女不堪忍受，所以害死了雍正帝。
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三、中毒說
這種說法還可細緻地分出三種說法，被下毒、丹藥中毒和春藥中毒。
被下毒：傳說《紅樓夢》的作者曹雪芹的一個戀人叫竺香玉的被雍正帝霸佔，曹雪芹爲了搶回自己的戀人，千方百計謀得一個宮中差事，與戀人一起設計用毒藥毒死了雍正帝，並說竺香玉就是林黛玉的化身。目前支持這種說法的人已經微乎其微了。
自從雍正帝當上了皇帝之後，對煉丹的道士更是崇拜，並經常吃一種叫“既濟丹”的丹藥。雍正八年(1730年)的春天，雍正帝得了一場大病，爲了治病、身體強壯，更爲了長壽，他親自給全國很多封疆大吏下密旨令尋求名醫和精於修煉的術士：
可留心訪問有內外科好醫生與深達修養性命之人，或道士，或講道之儒士俗家。倘遇緣訪得時，必委曲開導，令其樂從方好，不可迫之以勢，厚贈以安其家，一面奏聞，一面着人優待送至京城，朕有用處。竭力代朕訪求之，不必預存疑難之懷。便薦送非人，朕亦不怪也，朕自有試用之道。如有聞他省之人，可速將姓名來歷密奏以聞，朕再傳諭該督撫訪查，不可視爲具文從事，可留神博問廣訪，以符朕意。慎密爲之!
四、遇刺說
這是最富傳奇色彩的一種說法，也是民間廣泛流傳的一種說法。稗官野史如《清宮十三朝》、《清宮遺聞》等書，都有雍正帝遇刺身亡的記載。
雍正六年(1728年)，湖南秀才曾靜不滿當朝的統治，派人祕密上書川陝總督嶽鍾琪。因爲這位秀才天真地認爲嶽是南宋着名抗金將領岳飛的後代，清朝又屬於後金族，從而策動他反清。想不到嶽鍾琪很快把這一消息報告給清廷。雍正帝抓住這件事大做文章，下令廣捕曾靜同黨，並大肆株連，嚴加審訊。除曾靜等人鋃鐺入獄，後被滿門抄斬外，又引出涉及這一案件的文人呂留良的文字獄案。呂家由此遭到滅族之禍——這便是清朝歷史上着名的文字獄與呂留良案。
當呂家舉家罹難之時，呂留良之子呂葆中之女呂四娘，因在安徽乳母家中，倖免於難。年僅13歲的呂四娘秉性剛強，在得知全家遭戮後，悲憤填膺，當即刺破手指，寫下血書“不殺雍正，死不瞑目”八個大字。於是，她打點行裝，悄悄離別乳母，隻身北上，決心刺殺雍正帝，以報家仇。
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呂四娘途經一座深山時，被一老道勸阻，暫時放棄了北上報仇的計劃，留在深山，隱姓埋名，跟老道學習武藝。5年之後，她出山混入京城，與一李姓男兒結婚，以此作爲藏身之處。一日深夜，呂四娘短裝外出，正遇雍正帝深夜召幸宮女，呂四娘便化裝成宮女準備服侍雍正帝。雍正帝在深夜間燈下看美女，恰好選中呂四娘行樂，呂四娘在其歡樂後的未防備下，出其不意將其刺殺，從皇宮中提回一個血淋淋的人頭，對丈夫稱是從雍正帝脖頸上取下之物。丈夫對四孃的作爲既敬佩又恐懼，遂陪同妻子當夜遠遁而去。次日，圓明園內便傳出了皇帝駕崩的消息。因爲雍正帝的頭已經被割下帶走，屍首不全的遺體自然無法下葬，清廷於是便鑄了一個金頭安在雍正帝的屍體上，纔將其葬入生前就建好的泰陵地宮中。這就是雍正帝金頭之謎的來源，直到現在也有很多人堅信其真。
