我們現在熟知的秦始皇，大家稱之爲“嬴政”，嬴爲姓，政爲名。其實，這不知是誰引導的，走入了一個誤區。爲了辨別清楚這件事，我們先來說說當時的姓氏是怎麼回事。一、姓氏不是一回事在上古時代，“姓”和“氏”是有區別的。姓，指的是族號，是代表有共同血緣關係的種族稱號。也就是說，居住在一起的這個族羣，都姓同一個姓。比如嬴，就是說秦國的大多數都姓嬴。這種生活方式，還是依照夏商周以來傳承的遠古部落聚居習慣。雖然已經稱呼爲“秦國”“趙國”等等，但這種傳統文化還是依照上古時期流傳下來的風俗。
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而“氏”，則是區別身份的標誌。它是古代貴族標誌、宗族的符號，是姓的支系。
也就是說，在同一個姓氏族羣裏，只有擁有氏的人，纔是貴族。根據張亮採編纂的《中國風俗史》第一編《渾樸時代》第六節《名姓氏族之辨》記載：“姓者生也，所以明世系而別種族也;氏者猶家，所以表家門也。故一姓分爲數十百氏。”
二、姓氏淵源
關於姓氏，其形成經過了漫長的年代。
姓始於母系制時代，形成之後比較穩定;氏始於父系時代，常隨着歷史條件的變化而不斷變化，情況比較複雜。
夏商朝時期，雖然有衆多的方國拱衛中央之國，但各個氏族聚居在一起的根由，憑的就是血統和姓。就是說，每個方國(其實就是大一點的部落)，都同一個姓。隨着人數不斷擴大，以及地位身份的不同，漸漸演化出了區別於整個族羣人的“氏”加以區分。也就等於說，雖然同一個姓，但同一個氏的人羣更爲親近。至於氏的來由，多種多樣。漢代應劭在《風俗通義》中說：“蓋姓有九，或氏於號。或氏於諡，或氏於爵，或氏於國，或氏於官，或氏於字，或氏於居，或氏於事，或氏於職。”氏，並非人人都有，只有貴族纔有。或者因爲功勞、職位，或者因爲居住地、死後的封號等等。
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三、稱呼的習慣
秦朝之前的歷史，被劃分爲“先秦史”。在那個漫長的時代裏，姓氏不是同時使用的。《通志·氏族略》記載:“姓所以別婚姻，氏所以別貴賤。”又明確指出——先秦時代“男子稱氏，女子稱姓”。
既然男子稱“氏”，而氏又不是人人都有，由此可見，當時的平民地位是極其低下的，一輩子連個稱呼都沒有。最多隻有個名，區別張三李四罷了。
所以，秦始皇是男子，按照以往的習慣，不應該稱呼他嬴政。因爲，“嬴”是姓。男子應該用氏。
那麼，秦始皇的氏是什麼呢?
四、關於秦始皇姓氏的說法
最著名的歷史著作，當然是《史記》了。我們就從這本著作中，找一下秦始皇的姓氏來由。
在《史記》中，司馬遷談到秦始皇的姓氏，有以下兩處：
首先是《史記·秦本紀》中記載，秦始皇姓嬴。
司馬遷引用周孝王的話，說：“昔伯翳爲舜主畜，畜多息，故有土，賜姓嬴。今其後世亦爲朕息馬，朕其分土爲附庸。” 接着，司馬遷又說：“邑之秦，使復續嬴氏祀，號曰秦嬴。”司馬遷在《秦本紀》中敘述了秦的世系，包括秦始皇、二世和子嬰之後，總結說：“秦之先爲嬴姓。其後分封，以國爲姓，有徐氏、郯氏、莒氏、終黎氏、運奄氏、菟裘氏、將梁氏、黃氏、江氏、修魚氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。然秦以其先造父封趙城，爲趙氏。”
這個問題，解決了秦始皇的“姓”——嬴——的問題。
再看另外一條關於氏的記載。
《史記·秦始皇本紀》中：“秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王爲秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲。及生，名爲政，姓趙氏。”這清清楚楚地說明，秦始皇的父親 秦莊襄王當時被作爲人質押在趙國，發現呂不韋的愛妾美貌，便娶了她，生下了秦始皇。因爲生在邯鄲，是趙國的地盤上，所以，取的名字叫“政”，氏爲“趙”。由此看出，秦始皇姓嬴，氏爲趙，名爲政。依照“男子用氏，女子用姓”的習慣，應該稱呼爲“趙政”更爲貼切。叫他“趙政”，也更能突出他的貴族獨特地位。猜測，之所以後來有人稱呼他爲嬴政，主要是，秦國多贏姓，他是作爲秦國君主的身份出現的，爲了突出他的“秦”君主的身份。當然，不能說“嬴政”就是錯誤的。只能說，不符合當時人們的稱呼習慣。
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五、姓氏合一
直到秦朝統一中國後，才漸漸將姓、氏合二爲一。
春秋戰國時期，“禮崩樂壞”，原有的風俗習慣變得模糊不清，很多禮節都已經破壞，宗法制度漸漸崩潰。戰國時期，姓氏制度已經變得十分混亂,“氏”大多轉變爲“姓”，平民的地位逐漸上升，也有了姓，“百姓”開始成爲民衆的通稱。專家們考證，目前使用的100個漢族大姓，其人數佔漢族總人口的約87%。其中的97個姓，都是在這一時期形成的。
《通志·氏族略》記載:“秦滅六國，子孫或以國爲姓，或以姓爲氏，或以氏爲氏，姓氏之失，由此始……茲姓與氏渾爲一者也。”
所以說，西漢時，姓、氏已經完全融爲一體，因此司馬遷記錄歷史時，纔不會十分注重兩者在先秦時期的區別，以致於出現孔子——“字仲尼，姓孔氏”這種錯誤的說法。——孔子其實是子姓、孔氏。
再後來，氏反而有了另外的含義，似乎成了女子的專用代號。比如“郭”姓女子出嫁給“王”姓後，稱呼爲“王郭氏”，將女子的名字漸漸淡化，更加突出嫁給了哪個家族。氏，反過來成爲區別婚姻的符號。在以父系製爲主的封建社會裏，淡化女子的名字，擡高的自然就是男人的統治地位，這是一種對人性的剝奪，不可取。
