說到歷史上的美女，貂蟬肯定算一個，經過羅貫中的《三國演義》一寫，貂蟬的形象更是深入人心，民間傳說貂蟬爲報答父親王允的養育之恩，便獻身於董卓，挑起他跟義子呂布的鬥爭，結果導致二人反目成仇，挽救了大漢王朝，有一定功勞，所以被列爲四大美女。
後來呂布被曹操所殺，貂蟬去了哪裏呢?她的去向一直爲人們好奇，要搞清楚她的去向，顯得知道貂蟬的來源，不過在正史上，貂蟬此人記載得非常模糊，幾乎沒有隻言片語是說到貂蟬的，根本連名字都沒有。
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研究歷史，肯定要看如《三國志》、《後漢書》這樣的書籍，這些正史資料裏，關於貂蟬的記載，只有一句“布與卓侍婢私通，恐事發覺，心不自安。”就是說呂布與董卓的侍婢有染，怕被發現，這個侍婢到底是誰呢?正史上沒有任何記載。
要說這個侍婢乃是破裂董卓和呂布的關鍵人物，歷史上不可能沒有描述的，只稱她爲“卓侍婢”，連身世來歷、容貌身形等，都沒有描述，所以這令許多人學者認爲貂蟬是虛構的，也許歷史上根本就不存在貂蟬這個人。
不過後來的許多史書評話、雜劇中，都有貂蟬的形象，而且把她的出身、容貌、年齡都交代得清清楚楚，元人雜劇《連環計》中記載“孩兒不是這裏人，是州木耳村人士。任昂之女，小字紅昌，因漢靈帝刷洗宮女，將您孩兒取入宮中，拿貂蟬冠而來，因此喚做貂蟬。”
也許羅貫中正是更加這些人民間的傳說，貂蟬如何建立董卓和呂布，如何巧施連環美人計等情節，把貂蟬融入《三國演義》中，但羅貫中對貂蟬的筆墨也不多，她最後出場時，是呂布被困時，貂蟬曾勸誡呂布“將軍與妾作主，勿輕身自出”。這句話之後，就再也沒有貂蟬的任何記載了。
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羅貫中爲何後面沒再寫貂蟬的故事呢?也許是他一時疏忽，忘記了吧，正因如此，貂蟬的取出成了千古之謎，後來根據當時的實際情況，認爲貂蟬被曹操收了，要知道曹操最喜歡這些中有經驗的少婦，但歷史上並沒記載，真正有記載的，四個版本。
第一、曹操欲用美色迷惑關羽，便派了貂蟬去，關羽爲了把持心神，只好將貂蟬殺死了，這出自雜劇《關公月下斬貂蟬》中。
第二、貂蟬向關羽訴說心中冤屈，她爲施展美人計，使董卓和呂布反目成仇，爲漢室除害，關羽聽後大爲感動，但卻不願接受她，貂蟬只要以死證明自己的政治操守，這出自《關公與貂蟬》的戲劇中;
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第三、關羽愛慕貂蟬，在他的庇護下逃走，後來削髮爲尼，但曹操不放過她，爲了不讓關羽受到曹操迫害，貂蟬揮劍自刎。
不管是哪個版本，都說明貂蟬最終的下落，跟關羽緊密聯繫在一起，人們之所以如此想象，因爲關羽和貂蟬是老鄉，二人都是河東(今山西)人。
