漢武盛世
參見：罷黜百家，獨尊儒術、酎金奪爵、鹽鐵官營、漢武盛世、漢匈百年戰爭、絲綢之路、巫蠱之禍
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漢景帝死後，其子劉徹即位，即爲漢武帝。劉徹在位期間採取了一系列改革措施，銳意進取，開疆拓土，奠定了漢朝強盛的局面。
在政治上，漢武帝加強皇權，首創年號，採納主父偃的建議，施行推恩令，削弱了諸侯王的勢力，從此，諸侯王的勢力不再能夠對中央構成威脅;後又以諸侯獻上的黃金成色不純爲由，取消了百餘位列侯的爵位，即史書上所稱的“酎金失侯”事件。經此二次事件後，中央集權得到了大大的加強。
文化上，廢除了漢朝以“黃老學說、無爲而治”治國的思想，積極治國;並採納董仲舒的建議，開始重用儒術。儘管劉徹時期兼用儒、法、道、陰陽、縱橫等各家人才，漢朝也一直採取集合霸道、王道的治國方針，但漢武帝對儒家的推崇，使儒家思想得到重視，並在以後逐漸成爲中國曆經二千年的主流思想。
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軍事上，積極對付漢朝的最大外患—匈奴。漢武帝時期大幅提高軍人的待遇，在巡視北方時，一次犒賞邊防軍就達100萬匹絲綢和200萬錢。這期間漢朝先後出現了衛青、霍去病、李廣等優秀將領，終於擊潰匈奴，修建外長城之光祿塞、居延塞，收復河套並將河西納入版圖，促使“漠南無王庭”的局面，又先後吞併南越、閩越、夜郎、滇國、衛滿朝鮮等國，遠征大宛降服西域諸國，使中國成爲當時首屈一指的強國。漢武帝時期奠定了漢地範圍，也是漢朝走向強盛的重要時期。
外交上，兩次派張騫出使西域，開闢了絲綢之路。並先後以兩位翁主劉細君，劉解憂和親西域烏孫，而達到了離間西域和匈奴，進而控制西域的目的，並開通了長安到中亞的絲綢之路，絲綢之路成爲東西方經濟文化交流的橋樑。
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漢武帝的漢武盛世持續了多久
漢武帝繼位54年都是盛世.前期實則竇太后掌權,竇太后崇尚黃老之術,漢朝依然在休養生息.中期漢武帝開始掌權,政治上進一步削弱諸侯實力,設立中朝,設立刺史;軍事上擊潰匈奴,政府朝鮮與西域;思想上罷黜百家,獨尊儒術,太初改歷,擴大樂府;外交上溝通西域,開闢絲綢之路,此時漢朝達到鼎盛,但是窮兵黷武,國庫空虛,民中頗有怨言;後期因巫蠱之禍自責,後輪臺罪己,託孤霍光.
