通常存在於我們記憶中的中國歷史，一般只是歷史的大致輪廓，但中國的歷史有上下五千年，我們所熟知的唐宋元明清那點事只是冰山一隅。南北朝時期、五代十國時期的歷史就沒多少人能縷清，更何況春秋戰國時代分封諸侯，很多小國家一般人學歷史更是聞所未聞。
比如在中國山東就曾經出現過一個叫滕國的小方國，是周武王姬發分封給他的十四弟姬繡的，在歷史上存在了700多年之久，但學歷史的同學往往並沒學到有關滕國的知識。
這也並不算是我們學習不精。中國歷史上封建時代分封的各小國數不勝數，在大的王朝體系下，每個地方都是一個方國。滕國位於今天的山東滕州市，據記載全境也只有方圓五十里。而且作爲地方小國，兩千多年後的今天能夠留下來作爲史料考證的依據實在少之又少。
所以至今對於滕國的歷史，在專家考證上都有很多不明確的地方，比如滕國的建立和滅亡時間，有的認爲是公元前1122年立國至前414年滅，有的認爲是元前1027年至前286年被宋國所滅。但總體而言，從零星的史料考證來看，滕國確實存在了700至800多年左右。
這對於一個小國來說簡直就是個奇蹟，春秋戰國時代諸侯混戰，很多諸侯國都在兼併與被兼併中度過，能夠存續700年以上少之又少。滕國不僅存在瞭如此長時間，而且也算是小方國中比較有名的一個。它的國君滕文公曾多次向孟子請教治國理政的策略，並請孟子到滕國講學，所以有《孟子·滕文公》《孟子.梁惠王下》等書中有關於滕國的記載傳世。
毛主席對歷史的研究可謂透徹，1958年8月當他在山東考察時，接見了滕縣書記王吉德，一看他便說“你就是滕小國的國王了”!之所以叫“滕小國”，是因爲《孟子·梁惠王章句下》中有記載：滕，小國也，間於齊楚。事齊乎?事楚乎?
也正因爲這一次的接見，後世便傳下來1958年出了一個“滕小國國王”的典故。那一次接見中，毛主席還向這位“滕國國王”問了當年孟子講學的遺蹟情況，以及當時滕縣的人民生產生活狀況。當時王吉德是從農田裏出來去趕火車來件毛主席的，見面時卷着的褲腿還沒來得及放下，腿上還有一些泥巴，這給毛主席留下深刻印象。
後來在1969年4月，毛主席在詢問山東情況時還問到“那個滕小國的國王王吉德解放了沒有?”，並說“我看那個人很瞭解下情，很有幹勁嘛。”
