一、溯源
任姓來源有六：
1、出自黃帝的後代，爲天子賜姓。
2、出自黃帝少子禹陽後裔。據《唐書•宰相世系表》及《左傳正義》所載，相傳黃帝少子禹(禺)陽被封在任國(今山東省濟寧市)，其後裔以國爲氏。周朝時，謝、章、薛、舒、呂、祝、終、泉、畢、過十國都是任姓後裔的封國。
3、由遠古妊姓衍傳。與女性妊娠有關，可認爲是母系氏族社會產生的古姓之一。
4、出自風姓。《通志•氏族略》記載，認爲任姓子孫是太昊之後：爲風姓之國，故址在今山東濟寧一帶，其後子孫以國爲氏。
5、其他改姓而來。如元代王信之子宣，爲避難改姓任，其後代亦稱任氏。
6、少數民族改姓而來。據《魏書》所載，巴(即板木盾族)夷帥有任姓;另外古代少數民族如西夏、明代哈尼族有任姓;今瑤、回、滿、蒙、土家、羌、水等民族均有此姓。
二、播遷
任姓是一個源遠流長的古姓。任姓來源雖衆，但數千年來中國的任姓，其來源考證，有兩個不同的記載：一是《通志•氏族略》記載：任姓子孫是太昊之後;二是《唐書•宰相世系表》載之黃帝少子禹陽，受封於任，便以國爲氏。也就是說，數千年來中國的任姓，有伏羲氏的後裔，也有黃帝的後裔。
各支任姓中，影響最大者是出自黃帝之後的一支。據某些任姓家譜記載，黃帝之子禺陽在得姓以後，六傳至奚仲，再封於薛(今山東滕縣南)。春秋戰國時，魏國有任座，秦國有任鄙，他們都是禺陽的後代，楚國有任不齊。可見在先秦時期，任姓已播遷於今湖北、山西、陝西等境。同時，還可以判定任姓早期是以山東爲其繁衍中心的，故任姓有以“樂安”爲其堂號，其後遂成爲當地一大郡望。
戰國時魏國(都今山西夏縣)。
據《史記•南越列傳》載，秦始皇時置南海郡，治所在番禺縣(今廣東廣州市)，有南海尉任囂，所以秦代已有任氏徙居今廣東。
至漢時，任姓已散居於我國北方的山東、山西、河南、陝西一帶，南方則居四川、江蘇、廣東等地。可見，任姓在漢之前即已南遷。漢時有世居沛地(今江蘇徐州)之任敖，其後有子孫遷陝西渭南。
三國以後，任氏分佈更爲廣泛，如西晉任旭爲章安人(今浙江臨海)，東晉任延皓爲平州人(今山西太原)。魏晉南北朝之際，軍閥混戰，夷族入侵，中原成爲兵家必爭之地，任姓族人爲避戰亂，開始大舉南遷至今江蘇、安徽、浙江、湖北等地。並有任姓人遷入福建。
唐時，社會穩定，政治清明，使留居河南、山東的任姓又興旺起來。
南宋末期趙姓末代皇帝四處逃亡，元蒙古騎兵南下，使任姓逃難於我國南方各地。南宋有紹興進士任文薦，爲閩縣人(今福建福州市)，這說明至遲在宋代已有任氏遷閩。
元末明初，旱澇蝗疫肆虐，農民起義軍四起，造成中原、江南人口銳減，任姓作爲洪洞大槐樹遷民姓氏之一，被分別遷於山東、河南、河北、江蘇、陝西等地。
大約自清代開始，閩、粵任姓有徙居海外者，如新加坡現有任姓華人，並建立有宗親組織。
如今，任姓已廣佈全國各地，尤以河南、山東爲多，兩省任姓約佔全國漢族任姓人口的百分之二十五。
三、郡望
任姓在長期的繁衍過程中，形成的郡望如下：
1、樂安郡:東漢永元七年(95年)改千乘郡置國，治所在臨濟(今山東省高清縣高苑鎮西北)。三國魏改爲郡，移治高苑(今山東博興)，南朝移治千乘(今山東廣饒)，隋初廢。
2、東安郡:治所在今浙江富春縣。
堂號有“水薤”、“九真”、“玉知”、“敘倫”、“吏部”等。四、歷史名人略傳
任不齊(前545-前468)：字子選，孔子七十七賢弟子之一，春秋戰國時楚國(今湖北)人，“楚聘上卿不就”。生於周靈王二十七年三月，歿於周元王八年九月。葬桃鄉，墓在濟寧城北房葛鋪。唐朝皇帝追封其爲任城伯，宋朝天子又加封其爲當陽侯。
任鄙(生卒年不詳)：任不齊五世孫，生活在距今二千三百年左右，秦始皇前的秦武王時代。著名勇士。《史記》有秦人諺語記載：“力則任鄙，智則樗裏。”任鄙當時是大力士，“扛鼎抃牛者”。
任囂(前?-前208)：任不齊七世孫，秦始皇二十五年秦首次進兵嶺南失利後，任囂、趙佗率軍再入嶺南，於秦始皇三十三年統一嶺南。首任南海郡尉，並節制嶺南南海、象郡、桂林三郡，故稱“東南一尉”。以番禺(今廣州)爲郡治，在今倉邊路附近修築番禺城，史稱任囂城。前208年病逝。
任延(生卒年不詳)：字長孫，宛城(今河南南陽)人，東漢名吏。十二歲時，熟讀《春秋》、《易經》等，有“任聖童”之稱。漢光武帝初年(公元25年)二十三歲時任九真(今越南河內以南一些地區)太守，延教以墾關配匹之道，五年之後，糧食豐收，婚嫁有度，人民生活大改善，生了子女，多以任爲名。《後漢書》載《任延善政》：顯宗拜潁川太守。永平二年，徵會辟雍，因以爲河內太守。視事九年，病卒。
任敖(前?-前179)：秦代沛縣人，西漢開國名臣。初爲沛縣獄吏，素與劉邦相善。劉邦初起時，敖以客從，爲御史。亡秦後，劉邦立爲漢王，與楚霸王項羽爭天下。劉邦東擊項籍，敖遷爲上黨太守。高後當政時，封任敖爲御史大夫。孝文元年，任敖卒，皇賜諡號“懿侯”，葬於廣阿縣丘底村前，清乾隆年間隆平縣知縣袁文渙曾吊以詩曰：廣阿城外夕陽愁，太息茫茫土一天。古墓寒煙分野色，殘碑衰草冷荒洲。千秋事業光青史，十載勳名起漢劉。豐沛當年成往事，蕭蕭葉落老鬆揪。
任安(生卒年不詳)：字少卿，曾任益州刺史、北軍使者護軍等職。司馬遷因李陵之禍處以宮刑，出獄後任中書令，表面上是皇帝近臣，實則近於宦官，爲士大夫所輕賤。任安此時曾寫信給他，希望他能“推賢進士”。司馬遷由於自己的遭遇和處境，感到很爲難，所以一直未能覆信。後任安因罪下獄，被判死刑，司馬遷纔給他寫了回信《報任安書》。關於此信的寫作年代，一說是在漢武帝徵和二年(前91)，另一說是在漢武帝太始四年(前93)。
任光(公元?-29)：字伯卿，南陽宛(今河南南陽)人。東漢雲臺二十八將之一。初爲鄉嗇夫、郡縣吏。後歸降綠林農民起義軍。隨劉秀參加昆陽之戰，擊破王尋、王邑等新莽軍。後任信都太守，堅守孤城，拒王郎以迎劉秀。被劉秀任爲左大將軍，封武成侯。諫阻劉秀加入城頭子路、力子都軍。不久，助劉秀攻克邯鄲，討平王郎，建武二年(公元26年)以功封阿陵侯，食邑萬戶。建武五年(公元29年)冬卒。
任尚(公元?-118)：東漢將領。初爲西域戊己校尉，代班超爲都護。安帝時，任徵西校尉，率軍鎮壓羌人起義，在平襄(今甘肅通渭西北)大敗。後又任中郎將、護羌校尉，與鄧遵(鄧太后弟)、馬賢等鎮壓漢羌聯合起義，殺起義軍首領杜季貢和零昌。元初五年(公元118年)，因和鄧遵爭功，被鄧太后所殺。
任峻(公元?-204)：字伯達，河南中牟(今屬河南)人。東漢末天下大亂，他勸中牟令楊原代理河南尹，被任爲主簿。不久歸附曹操，任騎都尉，娶操從妹爲妻。操每出征，常留守，供應後勤。曾任典農中郎將，主持許下屯田，獲得成功，保證了軍糧供應。魏文帝時諡成侯。
任棠(生卒年不詳)：字季卿，上邽(今甘肅省天水市)人，東漢著名學者。有學問，不做官，修居教書，有氣節，因他曾以物暗示太守廣行仁政，故有“任棠水”之佳話。《後漢書•龐參傳》載：“龐參拜爲漢陽太守。郡人任棠者，有奇節，隱居教授。參到，先候之。棠不與言，但以薤一大本，水一盂，置戶屏前，自抱孫兒伏於戶下。主簿白以爲倨。參思其微意，良久曰：棠是欲曉太守也。水者，欲吾清也;拔大本薤者，欲吾擊強宗也;抱兒當戶，欲吾開門恤孤也。”唐高適《東平旅遊奉贈薛太守二十四韻》贊其事：“不改任棠水，仍傳晏子裘。”
任詢(公元1133-1204)：字君謨，號龍巖，又號南麓先生，易州(今河北易縣)人。金代著名書畫家。父貴，有才，善畫，喜談兵，宣、政間遊江、浙。詢生於虔州，爲人慷慨多大節。書爲當時第一，畫亦入妙品。評者謂畫高於書，書高於詩，詩高於文，然王庭筠獨以其才具許之。登正隆二年(公元1157)進士第。歷益都都勾判官，北京鹽使。年六十四致仕，優遊鄉里，家藏法書名畫數百軸。年七十卒。
任昉(公元460 -508)：南朝梁著名文學家，字彥升，樂安博昌(今山東壽光)人，仕宋、齊、樑三朝。16歲舉秀才，爲太常博士。南齊時,官至中書侍郎、司徒右長史。他與蕭衍都是“竟陵八友”中人，並相友善。永元三年(公元501)，蕭衍進軍建康，任昉爲記室。次年，蕭衍代齊立樑，禪讓文告即出自任昉手筆。入樑，拜黃門侍郎、吏部郎，出爲義興(今宜興)太守，召爲御史中丞、祕書監。又出爲新安太守，逝世於任所。追贈太常，諡號敬子。任昉是南朝的散文大家，以擅長表、奏、書、啓等實用文體知名於時,與詩壇聖手沈約齊名，史稱“任筆沈詩”。其藏書多至萬餘卷，與沈約、王僧儒並稱爲三大藏書家。
《隋書•經籍志》有《任昉集》34卷，已佚。明代張溥輯有《任彥升集》，收入《漢魏六朝百三家集》。又《文章緣起》及《述異記》二書，舊均題爲任昉作。”事見(《南史•任昉傳》)。
任雅相(生卒年不詳)：唐高宗時宰相，在位時間不長，曾爲壩江道行軍總管、燕然都護等。唐顯慶四年(公元659)以兵部尚書同中書門下三品，封安樂縣公，兩年後卒于軍中。
任伯雨(公元1047-1119)：字德翁，眉州眉山(今屬四川)人。神宗元豐五年(公元1082)進士(清嘉慶《四川通志》卷一二二)，調清江主簿，知雍丘縣。哲宗元符三年(公元1100)，召爲大宗正丞，旋擢左正言(《鶴山集》卷六十《跋任諫議伯雨帖》)。徽宗初政，條疏章敦、蔡卞罪狀，章、蔡貶官。居諫省半載，大臣畏其多言，尋出知虢州。崇寧元年(公元1102)，以黨事編管通州(同上書)，徙昌化軍、道州。宣和初卒，年七十三。著有《戇草》二卷，《乘桴集》三卷(《宋史•藝文志》)，已佚。現存《春秋絳聖新傳》。
任得敬(公元?-1170)：西夏臣。原爲宋西安州(寧夏海原西)通判。西夏破西安州，遂降。獻女於崇宗乾順。累擢靜州都統軍。仁宗仁孝嗣位，夏州統軍蕭合達叛亂，哆訛領導党項部族起義，他率兵抗禦鎮壓有功，授翔慶軍都統軍。天盛間任國相，封楚王，專擅國政，仁宗不能制。乾祐元年(公元1170)迫使仁宗分西南路及錄州、囉龐嶺地與他，自立其國，因金拒絕冊封，轉而通宋求助，謀泄，被仁宗誅戮。
任仁發(公元1255-1327)：元畫家、水利家。字子明，號月山道人，松江青龍鎮(今上海青浦)人。元滅南宋後，爲宣尉掾，授青龍鎮水陸巡官。至元二十五年(公元1288)，升海道副千戶，改海船上千戶，轉漕直沽。大德七年(公元1303)，授都水監丞，後升都水少監，官至浙東道宣慰副使。善畫人物，尤長畫馬，常與趙孟俯並提，傳世作品有《張杲見明皇》、《二駿圖》等。撰有《浙西水利議答錄》。
任環(公元1519-1558)：字應乾，長治(今屬山西)人。明代著名抗倭將領。嘉靖二十三年進士。歷任蘇州同知、按察僉事、右參政。以能幹出名。御倭寇，與士卒同寢食，所得全分給士卒。軍事緊急。終夜露宿，或數日不餐。曾書姓名於肢體曰：“戰死，分也。先人遺體，他日或收葬。”將士皆感激，故所向有功。賊平，乞許守喪期滿。逾二年卒。贈光祿卿。著有《山海漫談》。
任大椿(公元1738-1789)：清經學家。字幼植、子田，江蘇興化人。乾隆進士。累官陝西道監察御史。工文辭。曾充《四庫全書》纂修官。博搜材料，綜合精考，考釋古代名物，著《弁服釋例》、《深衣釋例》、《釋繒》、《小學鉤沉》、《字林考逸》等。
