在世界上的各種刑罰中，水刑聽起來似乎沒那麼可怕。大多數不熟悉刑罰的人，都會以爲水刑就是給犯人洗洗臉，進而繼續接受其他刑罰。其實不然，真正的水刑令人痛苦不堪，實在恐怖。
美國特情機關的工作人員曾表示，當他們給犯人洗一次臉後，無論多麼窮兇惡及的犯人，最終都難以抵抗這種痛苦而選擇招供。比如當年九一一的主謀默罕默德就遭受了這種酷刑，一下子就招了。
原來，在實施水刑的過程中，施刑者要先準備好一張長凳子，再將犯人綁在上面，頭要比腳更接近地面，進而拿事先準備好的溼毛巾蓋在犯人臉上。在這種情況下，犯人的求生欲會作祟，爲了活下去，犯人會拼命掙扎，大口用力呼吸，從而導致身體內血氧迅速降低。
就在這種關鍵時刻，施刑者立刻拿出水持續往犯人的臉上澆灌，犯人此時仍在大口呼吸，水立刻就被吸入胃肺之內，很快會出現各種劇烈反應。沒多久，犯人開始咳嗽、分泌濃痰，甚至失禁，隨着從鼻孔和嘴裏流出血，極度痛苦。
這一切結束後，犯人開始出現各種下意識的掙扎，手腳亂蹬，彷彿不聽使喚似的。更加殘忍的時，施刑者有時還會突然暫停行刑，拿開毛巾，讓對方呼吸幾口氣，再而繼續前面的動作。
在這一切刑罰結束後，犯人就算招了，被放出牢獄，卻仍會造成極大的心理陰影。在未來的日子裏，犯人大部分會對水產生恐懼，不敢再去洗澡和游泳，聽到關於水的一切，還總會聯想到水大量進入自己胃肺的狀態，一輩子都難以抹掉這種陰影。
由於水刑實在太過殘酷，最終被國際公約“日內瓦公約”禁止了。這種反人類的刑罰隨之走入博物館，成爲了歷史的一大見證。如果如今還存在世上，恐怕任何犯人都不敢“洗臉”了。
