趙匡胤嗜酒，沒有當皇帝以前，他是後周世宗手下的大將，有一次想喝酒，周世宗的一位親吏曹彬掌管御酒，曹彬跟趙匡胤關係也不錯，但是，說什麼也不給趙匡胤酒喝。趙匡胤有點不高興，說你這人怎麼那麼矯情?咱倆這關係，你給我點好酒應該不是問題吧?曹彬說：這是官酒，我不能隨便送人。趙匡胤說：你怎麼這麼死心眼兒?官家的東西哪兒有個準數?皇帝又不會親自查驗，派人查驗也不過是審計一下，將數字對上而已。曹彬說什麼也不答應，最後自己花錢買了瓶好酒給趙匡胤。
後來趙匡胤當了大宋朝的開國皇帝，給大臣講他與曹彬的這個故事，說曹彬這個人的人品非常好——“世宗吏不欺其主者，獨曹彬耳!”遂將曹彬引爲親信，極爲重用。
這樣被人當面不給面子的事情，趙匡胤遇到過好多次——趙匡胤還沒有發跡的時候，到處找工作，流落到長武、鳳翔一帶，見了節度使王彥超，希望能被收留，給份工作。王彥超給了趙匡胤一點錢，把他打發走了。後來趙匡胤建大宋，當了皇帝，將前朝的藩鎮節度使都招安在自己麾下，召集他們進京開會，在御花園大擺宴席，隆重招待。宴會上，人人都藉着酒興顯擺自己跟當今皇上當年有過什麼交情，有的說自己的父祖跟趙匡胤的父祖有什麼關係，有的說當年趙匡胤“插隊當知青”的那個村跟他就相隔兩個山頭。只有王彥超低頭喝酒，言語不多。趙匡胤發現了，問王彥超想什麼呢，王回答：自己沒有什麼功勞，不配當這個節度使，願意卸職，能給皇帝當一個衛士就好了。趙匡胤說以前的事兒，誰能說得準!王彥超顏色稍緩。趙匡胤玩興大起，低聲問他：那你說說，當初爲什麼不收留我?王彥超說：我那兒的水淺得跟牛蹄窩裏的積水一樣，怎麼能容得下一條神龍?(“蹄涔之水，安可以延神龍?”)再說，我當時若收留了您，您就不一定有今天了。趙匡胤大笑，還讓王彥超繼續當節度使。
曹彬爲人境界之高，堪稱千古楷模——他在徐州當官，手下一個小吏犯了錯誤，按照規定，要挨杖責。曹彬經過審問，決定先不打這個人，給他把懲罰記下，直到第二年才執行。有人問爲什麼?大人與這個人有什麼關係嗎?還是這個人給了大人什麼好處?曹彬說：我聽說他去年剛剛娶妻結婚，如果那時候打他，可能會讓他們家人覺得會不會是所娶新婦不吉祥帶來的災禍，這樣對那個婦女就太不公道了，所以“緩其事”。
《禮》雲：“毋不敬”，可以延伸理解爲做事有原則;《左傳》曰：“必以情”，說的是變通。然非人情練達者，不能得二者之妙旨。曹彬領十萬水陸大軍平南唐，出發前命令部下將士勿濫殺，爲此甚至不惜裝病與部下約定。等平定了南唐，立下巨大的功勞，他給皇帝上書彙報工作，非但不誇大自己的功勞，甚至有意說得很平靜，奏章上只說“奉敕江南幹事回”，即您讓我到江南辦的事辦完了，現在回覆您。返程也沒有隨大部隊奏凱而還，而是一個人租了一條小船，乘風捷發而回，船上只帶了一些書。
聖明之君，必然胸襟廣大，能識人用人，建立不世功業。曹彬的幸運是碰上了趙匡胤。趙匡胤胸襟寬廣，氣度宏闊，又極其近人情，正史野史所述，無不躍然紙上。趙匡胤是從後周得來的天下，立國之初，也有很多不安定的因素，即人心還沒有完全統一和認可他的正統地位。一般的神經質皇帝，當此時必採取緊張戒嚴的治理模式，而趙匡胤非如此，他反而很放鬆。一次宴會上，有個前朝後周的舊官員、翰林學士王著喝多了，大聲喧譁，亂說話，有些話很難聽，甚至直接諷刺趙匡胤。左右很緊張，看皇帝怎麼處理。趙匡胤讓人把他扶出去休息，這個王著犯了擰脾氣，手死死地抱着柱子不肯出去，還往皇帝跟前移，大哭起來，場面很不雅觀。第二天有人給趙匡胤上奏道：王著他是借酒裝瘋，分明是思念前朝世宗，給陛下難堪，應當治罪。趙匡胤沒等他說完就打斷：什麼思念世宗!他就是喝多了嘛，不許聯想。再說了，即便他是思念世宗，也沒什麼，一個書生，不過思念而已，還能幹什麼。
趙匡胤登基以後，就給他的子孫立下三條規定：一、不殺後周皇帝柴氏子孫;二、不殺士大夫及上書言事提意見的人;三、以上兩條必須嚴格遵守。
他的後代皇帝比如宋仁宗，有一回某官員上奏，說自己手下一個小兵士的胳膊上長了一條龍狀的東西。這在過去是嚴重犯忌的，要是在秦始皇手裏，這人不但會被處死，連他家的祖墳都要刨了，還得滅族株連不知道多少人。官員將這個小兵士抓起來，等候皇帝的處理。宋仁宗聞奏，說：這算什麼罪啊!人家身上長了個東西也犯法?將他放了吧。
歷來科舉，解決了出身寒微的讀書人的上進之路，也使朝廷有納新的機制，讓天下的人才有了念想和希望——人主要是要有希望、有念想，這很重要，不一定非要兌換成現實;沒希望、沒念想，人才不在體制內，就永遠沒有參與國家治理的機會和希望，即體制將人才阻擋在政府之外，這很危險。那些人才和自認爲人才的人常常就會成爲國家的對抗力量，成爲政府力量的對抗者和消耗者。所以，科舉對於古代中國的穩定和發展貢獻非常大。
可畢竟能成功考取功名的永遠是少數人，沒考取的人難免憤憤不平，這也是人之常情。有一次，成都府接到一個讀書人獻的一首詩，其中有兩句：“把斷劍門燒棧道，西川別是一乾坤。”這明明是一首煽動造反、煽動分裂、鬧獨立的詩!典型的反動言論!這還了得?知府將這個人抓了，彙報給朝廷。宋仁宗遠在千里之外的深宮，看了奏摺，輕淡地批覆道：這不過是不得志的老秀才發牢騷，你們不要那麼緊張，別小題大做，也別治他的罪。看看有沒有司戶參軍的位子，給他安頓一下，讓他有飯吃，都不容易的。
迷信權力的人，以爲帝王只要會殺人就行。其實，有權殺人而不殺人，纔是真行。王道本乎人情，不通人情者，必然自私偏狹，必然沒有仁者心懷，其胸襟氣度必然不寬廣，雖爲帝王，強權在握，刀劍橫列，手段狠戾，也不會長久。《中庸》曰：“聲色之於以化民，末也。”
