陳化成(1776—1842)是鴉片戰爭時期，守衛吳淞，英勇抗英著名將領。字業章，號蓮峯，福建同安縣(今屬廈門市)人。他出生金門，自幼熟習水性，精武藝，尚氣節，智勇過人。年二十八，加入清軍水師。嘉慶二年(1797年)捕“洋盜”出力，拔補額外外委。後來，隨同王得祿攻捕“洋盜”孫太，並參與李長庚鎮壓東南沿海勢力最大的蔡牽海商抗清集團。歷任把總、千總、參將、副將、總兵等職。道光十年(1830年)升爲福建水師提督。馭軍有紀律，約己尤嚴，時稱“廉將”。他巡閱臺灣時，隨行將卒雖衆，但對各地文武所供應“饋送”，一無所受，當時人稱讚“所過如未嘗有兵者”。
生平經歷
道光十二年(1832年)，英國東印度公司派遣“阿美士德”號到廈門進行間諜活動，陳化成召見該艦胡夏米等人，並命令水師嚴加監視，驅逐出港。後來，英艦闖入閩、浙各洋，侵擾我國東南沿海，陳化成督率水師，認真巡邏，嚴行堵截。道光十三年(1833年)，陳化成率領水師搜查金門、廈門一帶的鴉片走私巢穴，四面兜擒，人船俱獲，並對附近陳頭等八鄉，按戶清查，窩巢盡毀。道光十五年(1835年)英艦到閩挑釁，被陳化成驅逐。道光十七年(1837年)，英艦進窺閩安五虎洋麪，閩安副將周廷祥出面制止，英領事藉口接回居漳浦的英國“難民”，換坐小船，入口投書，陳化成不予接見，並派人轉諭：海面“難民”，應照例翻譯說明情況，由我國護送到廣州回國，現“難民”未供系英國人，而且，英領事稟文亦未將“難民”姓名指出，難於憑信。即令水師將小船押至大船，驅出領海，維護了我國外交尊嚴。
道光十九年(1839年)春，欽差大臣林則徐到粵，查禁海口，嚴厲禁菸，英國鴉片船在廣東活動日見困難，便轉向福建活動。同年十月，英艦三艘停泊泉州梅林洋麪，陳化成率水師前往驅逐，英艦仍拋泊不動，陳化成即令水師炮火，連環轟擊，英艦一面掛帆，一面用炮抗拒，邊拒邊走，向外洋狼狽逃駛。道光二十年(1840年)春，英艦累次竄入閩洋騷擾，陳化成率水師出擊，在戰鬥中，足受炮傷，仍鼓勇督師進擊。他素以英勇善戰聞名，被稱爲“陳老虎”。
道光二十年(1840年)，陳化成調任江南提督。六月初七日(7月5日)英軍攻陷定海，江、浙震動。當時傳言浙江和議有成約，英吉利將就撫浙江，廣東將撤防，他則“獨謂款約不可恃，請留所部兵弗去。”七、八月間，英軍屢用舢板船突入吳淞口，測量水勢，均被陳化成率部開炮擊退。
陳化成駐防吳淞，不避風雨暑熱，住宿單布帳房，與士卒同甘苦。平時生活，異常簡樸，他身爲提督，每當肩輿出入，往往自備薪水，不用儀仗。這年秋天，一天夜間颶風大作，暴雨傾注，潮水溢過塘面，部將紛紛勸他移帳，他說：“大帳一移，三軍掠擾，且我就高燥，而士卒湫溢，於心何安?”一直堅持到潮退。當時，江蘇巡撫裕謙，署兩江總督，駐在寶山，他派人駛馬專程探望陳化成可曾移帳。聽到馬蹄聲，陳化成從容地從帳中走出來，使來人很受感動。冬天，大雪壓帳，刺骨嚴寒，徹夜難眠，陳化成卻時常搖駕小舟，迎着風浪，往來海濱巡查，或踏雪行營，問寒問暖，見士卒衣着單薄，便趕製棉衣發給他們。他體恤士卒如家人，士卒皆稱他“陳老佛”。後來，牛鑑任兩江總督，得知陳化成忠勇粗食，“疑其囊澀”，便令軍需處每十日送給他二百五十兩白銀，陳化成拒其拉攏，堅辭不受。他的生日，某些營弁特製金字旗，送來祝壽，也被他拒絕，立命撕裂。他爲官廉潔，軍紀嚴明，生活樸儉，受到吳淞一帶人民的稱讚：“官兵都吸民膏髓，陳公但飲吳淞水”。
吳淞口位於黃浦江與吳淞江匯入長江的出口處，是保衛上海和長江門戶的首要陣地。陳化成在兩江總督裕謙的支持下，積極備戰，大力加強陣地防禦 。道光二十一年(1841年)冬，他疏通了寶山順通河，將挑出之土，修築土城，加高海塘。並且，在沿江兩岸築土塘，高約兩丈，頂寬一丈七、八尺，土塘之上，添築“土牛”，形如雉諜。從吳淞鎮到寶山縣，共添築“土牛”二十六座，既可禦敵，又能藏身，自外觀之，儼如一道長城。他還積極倡議在上海設立鑄炮廠，自造新炮，並派人到湖北採購精鐵十二萬斤，又從寶蘇局撥運洋銅十二萬三千斤。道光二十一年(1841年)四至九月間，開爐鑄炮，共鑄成四千至一千斤大小銅炮五十尊，六千至四千斤大小鐵炮十二尊，還利用廢炮二萬餘斤，重鑄二三千斤至數百斤的大小炮，以供急用。當時，江蘇營伍，廢馳已久，從未講求訓練，各營備將，相率因循，水師尤甚。陳化成從福建帶來勇敢善戰親兵一千人，分駐吳淞、上海兩處，並從中挑出富有作戰經驗的軍官到各營教練。他親臨教場，授以避炮法，士卒無不信服，並經常對士兵進行愛國教育。他說：“人莫不有一死，爲國而死，死亦何妨?我無畏死之心，則賊無不滅矣!”陳化成在吳淞深得士卒心，連侵略者也畏其威名，有所謂：“不怕江南百萬兵，只怕江南陳化成。”
道光二十一年(1841年)八月，定海再次淪陷，鎮海相繼失守，裕謙投池殉國。陳化成悲痛欲絕，誓死保衛吳淞要塞。他對部將說：“武臣衛國，死於疆場，幸也，爾等勉之。” 當時，陳化成親率蘇鬆鎮總兵周世榮部一千三百人防守西炮臺;署理川沙營參將崔吉瑞帶兵一千多人，防守東炮臺;兩江總督牛鑑帶兵二千餘人防守寶山縣城;徐州總兵王志元帶兵七百人，駐守寶山縣城西北的小沙背。道光二十二年(1842年)四月，英艦二十七艘，陸續結集在長江口外的雞骨礁附近，並闖入吳淞口內測量水道。五月初一日，英艦三艘，排列木頭人於艦兩側，繞過小沙背，直向西炮臺，妄圖試探陳化成炮兵火力，陳化成嚴令靜守不發炮，英軍陰謀未能得逞。初五日，英艦結集益多，炮聲震天，往返攔擊商船。初六日，其部下蘇鬆鎮總兵周世榮得英軍水牌浮戰書，請陳化成緩師期，陳化成擲書塘外，出口號，誡備戰。初七日，牛鑑親自到陳化成帳前，以“賊鋒難犯”爲詞，“議迎犒緩師”，陳化成堅決拒絕，並理直氣壯地對他說：“某經歷行陣，四十餘年，今見賊異議，是畏敵也。且某奉命剿賊，有進無退!”並且，當即“嚴飭各營將士整器械，具戰艇，身帶乾糧，以備禦敵”。
初八日清晨六時，英艦分批駛入沿江，向吳淞進犯。未等敵艦全部泊定，陳化成親自指揮西炮臺最早開炮，第一發炮彈擊中英軍第二號戰艦“布朗底”號，打死一名軍官和幾名水手，另一發炮彈，把輪船“弗萊克森”號的一名測量手兩腿打斷。雙方激烈炮戰兩個半小時，陳化成部下的士氣非常旺盛，他們的“火力不但猛烈，而且也很準確”，英軍旗艦“皋華麗”號被擊中多次，後檣被擊中三炮，“布朗底”號被擊中十四次，“西索斯梯斯”號被擊中十一次，其他艦隻亦被擊中多次，連侵略軍也不得不承認：“自與中國軍隊作戰以來，中國人的炮火以這次爲最厲害。”
炮戰自天明至日中，陳化成一直出帳揮旗發炮，與侵略軍對擊。但，守小沙背的王志元“按兵不動”;守東炮臺的崔吉瑞則作“壁上觀，不發炮”;而牛鑑見炮戰獲勝，率兵教場觀戰，英艦擊毀教場將臺，牛鑑十分驚恐，急檄陳化成退兵，陳化成不答應，他便混在士兵中，潰逃太倉。英軍看到這個情況，決定以海軍陸戰隊在運河內登陸，全力包抄西炮臺;英艦炮火，亦併力向西炮臺陣地轟擊。周世榮貪生怕死，勸陳化成撤兵，陳化成拔劍怒斥：“庸奴，誤識汝!”周世榮逃走後，陳化成帶領親兵數十人，堅定守衛孤立無援的西炮臺陣地。他馳塘督戰，炮兵缺處，則親點火藥，連開數十門。炮震手傷，血流至脛，還堅持指揮擡槍隊、鳥槍隊，向登岸侵略軍射擊。英軍巨炮衝陷“土牛”，炮傷其足，他仍手執紅旗，指揮塘上，施放大炮，屹然不動。登陸英軍大隊擁至，陳化成身中洋槍七彈不能支。當時在塘僅有三人，陳化成對武進士劉國標說：“我不能復生，汝急免我首，擲體溝中”，一慟而絕。陳化成就這樣英勇戰鬥在自己的崗位上，與陣地共存亡。同時犧牲的，有提標中營守備韋印福等官兵八十餘人。這次吳淞要塞保衛戰，共擊毀敵艦八艘，殲滅侵略軍六百餘人。
社會影響
陳化成的遺體，後來收斂在嘉定關帝廟。吳淞人民畫了兩張他的遺像，一贈其子孫，一留吳淞紀念。殯葬時，數萬人罷市哭奠，殺牛以祭，紳耆、士庶、婦女，以至挑夫、販運，莫不奔走哭送，並設香案於路，人人痛哭失聲。上海人民在吳淞和上海城中，還修建陳化成紀念堂，塑像供奉，每年四月逢陳化成生日時，士民紛紛前往憑弔追念，彼此“項趾相望”，無不“肅然起敬”。
