歷史朝代的興衰與更替，一個個鮮活的歷史人物，在歷史長河中留下了深深的印記，接下來小編帶您走進劉焉的故事。
我們通常認爲，歷史是由極少數大人物所主導的。絕大多數小人物，在歷史進程裏發揮的作用極爲有限。其實，在某些特定的時刻，小人物也能改變大人物。比如我們接下來即將提到的這位小人物。
他叫劉焉。
劉焉，字君郎，東漢末年的宗室子弟，是西漢魯恭王劉餘的後裔。劉餘於公元前128年去世，到羣雄並起的東漢末年，已經過去了差不多300年時間。因此，劉焉並沒有在宗室子弟的身份上沾到很多光，只是解決了一個飯碗——劉焉長大後，被授予郎中一職。
160年，劉焉的老師祝恬，劉焉就離開了這個職位。這說明，這個職位並不值得留念。
隨後，劉焉來到位於今天河南省鞏義市東南部的陽城山，當了一名教書先生。在古代，教書先生的地位很高，很受尊敬。沒過多久，劉焉就被當地老百姓推薦爲“賢良方正”，步入仕途。所謂“賢良方正”，是漢朝時期選拔官員的一種科目，由漢文帝設立。漢文帝希望從民間選拔“賢良方正直言極諫者”，能夠彌補皇帝治理朝政的不足，以示廣開言路。
劉焉進入官場後，歷任雒陽縣令、冀州刺史、南陽郡太守、宗正、太常等官。宗正負責掌管皇帝親族或外戚勳貴等有關事務，太常負責掌管宗廟的禮儀，地位雖然比較高，卻不掌控實際權力。
那時候，正是漢靈帝劉宏在位。漢靈帝是東漢第十二位皇帝，昏庸無能，信任宦官，從而引發了第二次黨錮之禍，使得六、七百名大臣被迫害致死。漢靈帝在位期間，宦官橫行無忌，飛揚跋扈。有兩個宦官張讓與趙忠，甚至被漢靈帝尊稱爲自己的父母。
漢靈帝爲了搜刮錢財，公開在朝廷裏賣官鬻爵，實行明碼標價。一個官位的價格，與俸祿緊密聯繫。如果年俸爲1000石，那麼標價爲1000萬石。這就是說，官位的標價是官員年俸的10000倍。官員花費如此高昂的價格買到官職，一定會想盡辦法搜刮民脂民膏，最終將這筆費用轉給普通老百姓。這樣一來，搞得怨聲載道，民不聊生。
漢靈帝的胡作非爲，連宦官都看不過了。宦官呂強勸諫漢靈帝：“天下財物都是陛下的，何必還分公和私?”意思是讓他收斂一點，吃相不要太難看。漢靈帝根本就聽不進去。
劉焉在朝廷裏做了一段時間的官，對朝廷裏發生的種種亂象憂心忡忡，很想離開這個是非之地，避免惹禍上身。可是，並不是他想離開就離開的，必須找一個由頭。於是，188年，劉焉給漢靈帝提了一個建議，說：“刺史、太守，貨賂爲官，割剝百姓，以致離叛。可選清名重臣以爲牧伯，鎮安方夏。”
這是什麼意思呢?劉焉認爲，現在刺史、太守等地方官員，行賄買官，盤剝百姓，招致衆叛親離。應該挑選那些清廉的朝中要員去擔任地方州郡長官，到地方去鎮守，安定天下。
漢靈帝覺得不錯呀。在這之前，許多刺史、太守權力太大，已經不怎麼聽朝廷的招呼了。如今有人主動站出來爲朝廷分憂，自告奮勇去削減刺史、太守的權力，簡直不能太好。
於是，漢靈帝批准了劉焉的建議。歷史上稱之爲“廢史立牧”。
漢靈帝萬萬沒有料到的是，“廢史立牧”後，刺史、太守的權力固然得到了抑制，可是，他們的權力並沒有收到朝廷來，而是集中到了州牧手中。州牧擁有地方軍政大權，更加不受朝廷的控制，形成了新的割據力量。
東漢末年、三國時期的各路諸侯，如董卓、袁紹、曹操、袁術、劉表、劉備、呂布等，幾乎都是從州牧起家，或者有擔任州牧的經歷。到後來，曹操居然敢公然挾持漢獻帝，“挾天子以令諸侯”，長達24年之久。
漢朝創建於公元前202年，到188年時近400年曆史。400年間，漢朝經歷了各種驚濤駭浪，除了王莽篡漢有過短暫的中斷，其餘均有驚無險地度過。然而，自從“廢史立牧”後，漢朝就失去了對地方官員的管理，400年基業毀於一旦。
劉焉自己也是“廢史立牧”的受益者。他最初自告奮勇出任交州牧，在聽侍中董扶說益州有天子之氣後，又請求改任益州牧。劉焉到了益州後，以米賊作亂阻隔交通爲由，中斷了與朝廷的聯絡，“埋頭苦幹”20多年，將益州經營成一個獨立王國。
不過，後來益州被劉備看上了。212年，劉備和劉焉的兒子劉璋反目成仇，大舉進攻益州。經過兩年多惡戰，終於迫使劉璋投降。214年，劉備成了新的益州牧。221年，劉備在成都稱帝，建立了蜀漢。
劉焉沒看錯，益州果然有天子之氣，只不過不是他們家的。
