明神宗朱翊鈞(1563年9月4日—1620年8月18日)，明朝第十三位皇帝，明穆宗朱載坖第三子，生母孝定太后李氏。隆慶二年(1568)三月十一日，朱翊鈞被立爲皇太子。隆慶六年(1572年)，明穆宗駕崩，十歲的朱翊鈞即位，年號萬曆。對於明神宗朱翊鈞來說，在位四十八年，是明朝在位時間最長的皇帝。下面小編爲大家帶來詳細的文章介紹。
明神宗在位之初十年，內閣首輔張居正主持朝政，張居正實行了一系列變革措施，明朝國力有很大的發展，開創了“萬曆中興”的局面，這也可以說是明朝歷史上最後的中興局面了。萬曆二十年至二十八年(1592年—1600年)間，明神宗朱翊鈞主持了萬曆三大徵，鞏固了明朝疆土，但也耗費了大量銀兩。萬曆四十八年(1620年)七月二十一日，明神宗去世，享年五十八歲，廟號神宗，葬於十三陵之定陵。
一
具體來說，根據《明史》等史料的記載，嘉靖四十二年八月十七日(1563年9月4日)，朱翊鈞出生在裕王府，是明穆宗朱載坖的第三子。隆慶二年(1568年)三月十一日，因其成爲了其父子嗣中最爲年長的，故朱翊鈞被立爲皇太子，正位東宮。
隆慶六年(1572年)五月二十二日，明穆宗病危，三天後內閣大學士高拱、張居正、高儀被召入宮中。五月二十六日，明穆宗即崩於乾清宮。六月初十，皇太子朱翊鈞正式即位，次年改元萬曆。由此，對於明神宗朱翊鈞來說，即位的時候只有10歲，這自然是比較年幼的。當然，比較幸運的是，明穆宗爲萬曆皇帝留下了張居正等賢臣。而就萬曆皇帝來說，雖然當時比較年幼，卻能夠明辨是非，能夠放心將大權交給張居正，這爲“萬曆中興”的形成，奠定了良好的基礎。
張居正爲內閣首輔以後，朱翊鈞將內廷的事務託給馮保，“而大柄悉以委居正”。對於明神宗朱翊鈞來說，全力支持張居正，合力進行變革。衆所周知，對於古代歷史上的變法，往往都會遇到不小的阻力，這需要君主的全力支持。比如商鞅變法的推行，就離不開秦孝公的支持。現在，對於明神宗朱翊鈞來說，自然成爲了張居正的後盾。
對於張居正的變法，始於萬曆元年(1573年)，至萬曆十年(1582年)基本結束。在不少歷史學者看來，張居正的變法促使明朝上下煥然一新，其國力更是得到了恢復和增長。萬曆十年(1582年)六月，一代名臣張居正病逝，朱翊鈞從此開始親政。
二
朱翊鈞親政後，主持了著名的“萬曆三大徵”。寧夏之役自1592年(萬曆二十年)二月十八日延至九月十八日。朝鮮之役第一回衝突自1592延至1593年(萬曆二十至二十一年);第二回衝突自1597延至1598年(萬曆二十五至二十六年)。播州之役自1599延至1600年(萬曆二十七年至二十八年)。對此，在不少歷史學者看來，三場戰爭雖然都取得了勝利，達到了鞏固了明朝邊疆穩定，使大明王朝免受倭寇的侵略的最終目的。可是這三場戰爭也嚴重消耗了明朝的人力和物力，成爲明朝後期走向衰落的原因之一。
萬曆十四年(1586年)十一月，朱翊鈞開始沉湎於酒色之中，身體虛弱，每況愈下。因此，朱翊鈞在位中後期，幾乎很少上朝，乃至於有了萬曆28年不上朝的說法。當然，需要注意的是，萬曆皇帝不上朝，並不意味着他停止處理明朝的朝政。根據《明史》等史料的記載，萬曆皇帝處理朝政的主要方法是通過諭旨的形式向下面傳遞。“萬曆三大徵”中邊境大事的處理，都是通過諭旨的形式，而不是大臣們所希望的“召對”形式。在萬曆三大徵結束之後，朱翊鈞對於大臣們的奏章的批覆，似乎更不感興趣了。從這一角度來看，朱翊鈞顯然不是一位勤政的皇帝，這和朱元璋、朱棣等明朝歷史上的皇帝，形成了比較鮮明的對比。
三
因爲萬曆長期懈怠朝政，這導致出現了太子之爭等問題。因立太子之事，朱翊鈞與內閣爭執長達十餘年，最後索性三十年不出宮門、不理朝政、不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講。相對於之前的嘉靖皇帝，萬曆皇帝可謂走向了極端，或者說是更加任性了。萬曆十七年(1589年)，朱翊鈞不再接見朝臣，內閣出現了“人滯於官”和“曹署多空”的現象。
當然，需要注意的是，萬曆中期後雖然不上朝，但是不上朝之後並沒有宦官之亂，也沒有外戚干預朝政的情況，也沒有嚴嵩這樣的奸臣，朝內大臣的爭鬥也有所控制。所以，在不少歷史學者看來，萬曆雖然忽略一般的朝廷事務，還是關心天下大事，並透過一定的方式控制朝局。
從萬曆皇帝一生行事上看，他的性格中具有相當濃厚的藝術氣質，敏感而易受傷害，偏頗而容易傷感，感情用事而意志薄弱。顯而易見，這種性格類型的人做起皇帝來，尤其是做大明帝國後期的皇帝，恐怕會相當痛苦。進一步來說，藝術家的品格與皇帝需要的品格，即便不是背道而馳，也實在相去甚遠。皇帝所要面對的人與事太具體，太缺少美感，太需要理性、謀略、鋼鐵般的意志和手腕。而這，應該也是萬曆皇帝不願意面對複雜朝政的原因之一。
四
最後，就在朱翊鈞宗晏處深宮，“萬事不理”，導致從內廷到外廷鬧得不可開交之際，遼東後金迅速崛起，不斷嚮明軍發動進攻。到了萬曆四十四年(1616年)正月初一日，後金正式建立，終於成爲明朝的主要威脅。自此明朝遼東的形勢也隨之每況愈下。加上明神宗用人不當，明軍屢屢敗北。特別是萬曆發動的薩爾滸之戰，更是讓明朝損失慘重。
薩爾滸之戰是1619年(明萬曆四十七年，後金天命四年)二到三月間，在明朝與後金的戰爭中，努爾哈赤在薩爾滸(今遼寧撫順東大夥房水庫附近)，以及薩爾滸附近地區大敗明軍四路進攻的反擊戰，是明朝與後金遼東戰爭中的戰略決戰。在這場戰役中，努爾哈赤集中兵力進攻一路，以消滅敵人有生力量爲主。5天之內連破三路明軍，殲滅明軍約5萬人，繳獲大量物資，明軍除行動遲緩的李如柏一路敗退倖存外，其餘幾路被後金全殲。薩爾滸大戰以後金全取勝、明朝大敗而結束。
萬曆四十八年(1620年)三月，朱翊鈞因遼東慘敗，朝政困擾，終於病重不起。七月二十一日，明神宗在弘德殿去世，終年五十八歲。由此，對於10歲即位，58歲去世的萬曆皇帝，在位時間長達48年，從而成爲明朝在位時間最長的皇帝。縱觀萬曆皇帝的一生，有功有過，也即朱翊鈞不是平庸之輩，卻也不是勵精圖治的皇帝。
