王莽雖然被視作是篡漢的賊人，但實際上他是被擁立上去的，西漢末年頹敗的江山需要一個強有力的君主，王莽正是這黑暗中的一道光。
王莽是西漢末年的權臣，因爲人謙恭，禮賢下士，在朝廷中頗有威望。在西漢後期貴族奢靡百姓困苦的現實中，王莽勤儉愛民的主張猶如黑暗中的一抹亮色，被那些良知尚存的朝廷大臣視爲拯救大漢危局的不二人選。
王莽也不負衆望，他頂着“周公再世”的光環，不費一兵一卒，就在萬民擁戴下輕易奪取了200餘年的漢家江山，這在中國歷史上是前所未有的。王莽繼位後很快推行了各項改革措施，不過，他所做的8件事卻讓人大跌眼鏡，甚至讓現代人一度懷疑他是“穿越回去的”。那麼，王莽究竟做了些什麼事呢?
1.極力主張社會大同。
公元9年，也就是王莽稱帝的第一年，即頒佈了“王田” 、“ 私屬”的詔令，規定土地國有，奴婢不得買賣。爲了實現一夫一婦分田百畝的理想，他要求家中“男口不盈八，而田過一井者”，必須將多餘的土地分給九族鄰里。
2.極端的民族主義。
王莽有強烈的民族主義情節，他認爲自己所建立的新朝是俯視周邊政權的上國，將匈奴改稱“降奴”，將匈奴單于改稱爲“服於”。對於東北的地方政權高句麗(並非後來朝鮮半島的高麗)這個名字，王莽也感到極端不滿，改稱爲“下句麗”。同時發兵數十萬長期駐守邊疆，與西域各國刀劍相向。
3.非常具有創造性的財政管理能力。
在財政管理上，王莽推行“五均六管”，在長安、洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都六大城市設置五均官，負責平抑物價，以較低的利息爲百姓提供官營貸款業務，改善平民處境，穩定社會秩序。
4.發行虛值貨幣。
西漢官方貨幣爲“五銖錢”，但五銖錢卻有一大弊端：太重。如進行一兩萬錢的大額交易時，就需要200 斤重的五銖錢，這對於交易雙方來說是非常不便的。爲了解決這一問題，王莽推行了推出了3 種新幣，過去需要200斤五銖錢才能完成的交易，現在只需要帶上三四枚“ 錯刀” 就能結算，簡便易行。王莽創造的這一“虛值錢幣”做法，直到今天仍是各國的一項重要的貨幣制度。
5.限制官員俸祿。
公元16年，王莽下令，如遇到災年歉收，地方官的俸祿要根據收成情況相應減少。
6.“營改增”稅制改革。
針對獵人、漁民、養蠶人、工匠、專業人員和商人的徵稅問題，王莽改變了過去以資產爲基數的徵稅方式，轉而根據收入來徵稅，這種改革頗有點像今天的“營改增”。
7.縮小貧富差距
除了給平民分田、平抑物價，抑制民間私人高利貸等舉措外，王莽還在貨幣成色上動了心思。他降低了大面額貨幣的成色，以減少幣值改革給低收入者帶來的衝擊。
8.人人平等的偏執狂。
王莽的次子王獲曾殺死一奴奴婢，按當時的律法，王獲是不需要抵命的，但王莽卻強迫自己的兒子自殺償命。隨後，王莽的長子王宇、幼子王臨以及侄子、孫子也先後因涉嫌違法，被王莽逼殺。或許在王莽的思想裏，“王子犯法與庶民同罪”已到了極端偏執的程度。
王莽所做的這些事，很多已經超出了當時時代的承載能力，胡適在評價王莽時，甚至稱他爲“中國第一位社會主義者”。而王莽也被譽爲最具穿越嫌疑的古人之一。
我們拋開“穿越”這種虛妄猜測不談，僅就王莽的諸多改革措施而言，不僅具有一定的系統性合理性，很多改革措施在今天也依然具有參考性。如“五均賒貸” 政策始終貫穿着改善平民處境，穩定社會秩序的目的。而其對工商業經營與物價的統制與管理措施，也是歷史上的創舉。
不過，王莽改革終究違背了當時的客觀規律，甚至引發了社會混亂，造成了全國性的民變。公元23年，王莽被殺，他所倡導的理想國度也隨之消逝。
