姬平是戰國後期燕國國君，他是姬噲的兒子，前311年至前279年在位，約與趙武靈王、齊閔王同時。姬平初爲燕太子，姬噲讓位時將其廢掉。
子之上臺後姬平協助將軍市被反叛，兵敗後，與太傅郭隗一同逃往無終山避難。後來齊軍攻入燕都，志在滅燕，引起了燕國民衆的反對，姬平被國人自山中尋出，奉以爲君，是爲燕昭王，郭隗被任爲相國。
姬平上臺不久，齊兵在燕民的一致反對下班師撤歸，姬平乃迴歸燕都。復國後他志在復仇，卑身厚幣，築“黃金臺”招徠天下賢士。
經過近三十年準備後，他乘齊國政治危機之時，派大將樂毅率軍攻破齊國，佔領七十餘城，國勢達到極盛。姬平晚年迷信長生不老之術，他長期服用方煉的神丹，引起內熱發病，在樂意部署進攻齊國最後兩城時死去。
求賢若渴
姬平繼位於國破時的危難之際，經過約三十年的努力，幾滅強齊，國勢達到極盛，他是燕國曆史上最爲開明和政績最大的君王。姬平的父親姬噲死於齊國之難，燕國蒙受了重大的損失，姬平對此耿耿於懷，他一復國就想着招納賢士復國。
郭隗對他講了這樣一個故事:有一個人派他的親信持千金去求購千里馬，這個親信半路上見到許多人固着一匹死馬嘆息，經打聽知道這匹死馬生前日行千里，不可多得，於是親信以五百金買下了這匹馬骨，回去後對主人解釋說:“我以五百金買下千里馬的屍骨，這一奇事必定會迅速傳揚開來，人們自然會爭相將名馬送來。
果然不到一年，這個人得到了三匹千里馬。
郭隗希望姬平能在他身上作出一個重賢的姿態，以便吸引賢才。姬平覺得郭隗的話很有道理，於是爲郭隗築起宮室，以弟子的身份執禮聽教，親自爲郭隗供奉飲食，極其恭敬。又在易水旁築起高臺，起名“招賢臺”。
於是，姬平好士的名聲傳遍遠近，趙、齊、魏等國的人才紛紛前來，這些人中有劇辛、騶行、樂毅等，燕國一時人才甚衆，姬平均對他們以厚禮相待。
另外，姬平在執政期間還悼死伺孤，恤民養兵，與士卒同甘苦，他深自韜晦，積極做伐齊的戰略準備，以便待時而動。
不久前齊國人侵，燕國之民團結一心，驅走入侵之敵，這表明了燕民較強的愛國意識，在積弱衰微的境況下，要想強盛國家，只有打起愛國復仇的旗幟，纔能有效地團結國民，振作人心，最終實現強國的目的。
同時，燕國僻居北地，與中原交流往來較少，文化上的落後使他們本國未能造就出超羣的人才，人才短缺一直是燕國的重大不足，它現在成了強盛國家的嚴重製約因素。
姬平以招人才爲實施政治目標的根本手段，可以說是抓住了振興國家的關鍵。
爲了招納賢士，姬平採納了郭隗的建議，他從禮待眼前的賢才着手，造成尊賢的名聲，藉此吸引遠方的賢才。
眼前的賢也許不具安邦治國的能力，但君主給其以應有的尊重，實際上就表明了自己重賢的姿態和心理，四方之オ自會樂而歸附。
在復國後的極端困難條件下，姬平築下“黃金臺”，不惜以重金延攬賢，既表明了他求才若渴的急迫心情，又顯示了他極高的政治識見。
姬平上臺後的一切措施幾乎都服從於他復仇破齊的目標，他長期服用方土的神丹，以求長生不老，其中也包含着強烈的復仇目的。
愛才之君
在姬平招致的人才中，樂毅深通兵法，長於爭戰，是一名優秀的軍事人才，姬平對他加以重用。齊王田地恣行狂暴、四處樹怨，不久又通走了相國田文，國內政局動盪，姬平召來封樂毅爲上將軍，盡起國中精銳，並聯絡數國人馬一同攻伐齊國。
在這次重大的軍事行動中，姬平利用了一些極有利的條件:一是燕國經過二十八年的休養準備國力強盛、士卒精銳，境況已遠非昔比;二是齊國政局不穩，有機可乘。
在雙方力量的對比發生有利於燕的形勢下，姬平適時作出了伐齊的戰略決策，他將軍事行動的最高指揮權交給樂毅，讓其統領全國軍隊並督五國之兵，表現了他對樂毅的高度信任。
攻破齊都臨淄後，姬平親至齊地大犒三軍，封樂毅於昌國，號昌國君，他返國前將樂毅獨留於齊，令其收取齊國所餘之城。
燕大夫騎劫與太子樂資關係密切，他覬覦兵權，對樂資說樂毅要自立爲君。樂資將此言告訴了姬平，姬平不僅不信，反而大怒，他打了樂資幾十鞭子，以示懲罰，並遣使持節至臨淄，欲拜樂毅爲齊王，只因樂數本人堅辭而作罷。
樂毅攻破齊國，報了燕國幾十年的深仇，姬平對他有由衷的感激，在聽到樂毅要自立爲齊王的言傳後，姬平既不是盲目相信也不是一概否認，他認爲樂毅立爲齊王，正與其功勞相當，遂準備真封樂毅爲齊王，這是對樂毅之功的高度肯定。
他鞭打了自己相信並轉達讒言的兒子，既是對流言的制止，也是對自己相信之心的公開表白，從而有效地保護了人才，維護了樂毅的指揮權威。
姬平在關鍵時刻保護人才，激勵人才，使樂毅非常感激，他拒受王號，勵志滅齊，以死自，決心報答姬平的知遇之恩。
從策略方法上來講，姬平當時封樂毅爲齊王是極高明的考慮，因爲樂毅當時軍權在握，又深具才能，他真要自立爲王，姬平無論如何是控制和制止不了的，即便能採取手段加以制止，通樂毅交出兵權，那也會嚴重影響對齊戰爭，使幾十年的復仇之志功虧一簣。
姬平聞言後真封樂毅爲齊王，無論樂毅是否有稱王之心，這都是對他的高度獎賞。
姬平是強盛燕國的明君，他執政三十餘年，始終以破齊復仇爲目標，延攬人才，勵精圖治，使國家達到了強盛。他重用人才善於駕馭人才，關鍵時刻保護人才，爲後世留下了治國用人的寶貴經驗。他的不幸早逝使燕國遭受了極其重大的損失。
