楚成王在位期間大肆向外擴張，讓楚國成功崛起，是楚國極有作爲的君王。說起這個各位一定都有所耳聞吧。
楚成王羋姓，熊氏，名惲，是楚文王的少子，楚文王去世之後，他的哥哥熊艱繼位，史稱楚堵敖。三年之後，即楚堵敖三年(前672年)，楚堵敖意圖殺死熊惲，熊惲逃到隨國後得其支持，逐與隨國人聯合殺死楚堵敖，奪取國君之位。
楚成王即位之後，爲了穩固王位，對內廣施仁德恩惠，深得百姓支持;對外則與諸侯修好結盟，博取各諸侯支持，並派人向周天子進貢，周天子勉勵楚成王要鎮守南方，平定夷越各族的動亂，不要侵犯中原各國。
於是，楚成王便高舉周惠王之命，瘋狂向夷越各族擴張，大力開疆拓土，使得楚國疆域擴展到千里之外，成爲雄踞南方的大國。之後，楚國與齊國爭奪鄭國，意圖取代齊桓公的霸主地位。齊桓公爲了遏制楚國北進，逐親率齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹等八國聯軍南下攻楚，楚成王見敵軍勢大，逐與聯軍舉行召陵會盟，暫時與中原諸侯國休兵和好，進而相繼攻打貳、谷、絞、弦、黃、英、蔣、道、柏、房、軫、夔等國，勢力更爲龐大。
楚成王二十九年(公元前643年)，齊桓公去世，齊國國勢開始衰微，楚國則後來居上。之後，宋襄公意欲稱霸，楚國則繼續尊已死的齊桓公爲霸主，並討伐忤逆不肖的宋襄公，宋國戰敗，宋襄公身死，楚國軍威大振。楚成王三十九年(公元前633年)，楚國出兵攻打齊國，攻陷齊國谷城，楚國自此稱雄中原。
之後，楚國又與諸侯聯軍圍攻宋國，宋國向晉國求救，晉國於是出兵救宋。楚成王四十年(前632年)，晉國與楚國爆發城濮之戰，楚國戰敗之後，向中原的發展就此受阻。
楚成王在立嗣問題上犯錯，被逼自盡、死不瞑目
熊商臣是楚成王的長子，楚成王曾打算立其爲太子，並就此徵求令尹子上的意見，子上卻認爲商臣“蜂目而豺聲，忍人也”，並不是合適的儲君人選，而一旦立其爲儲君，將來再想改立，必然會惹出禍亂。然而，楚成王沒有聽從子上的意見，依然立了商臣爲太子。
楚成王四十六年(前626年)，楚成王果然起了易儲之心，打算立公子職爲太子。商臣聽到消息之後，爲了確認消息是否屬實，經過與老師潘崇的商議，設宴招待楚成王的妹妹江羋，並故意對其表現的極不尊敬，江羋果然中計，對其怒道，“難怪君王要殺掉你而立王子職爲太子”。
得知楚成王果然要廢掉自己，商臣再次與潘崇商議，決定發動政變。同年十月，商臣率領宮中禁衛包圍楚成王，迫使其自盡。楚成王無奈之下，請求吃完熊掌後再死，意圖拖延時間等待救兵，但卻被商臣拒絕。十月十八日，楚成王上吊自盡。楚成王去世之後，商臣即位，是爲楚穆王。
根據《左傳·文公元年》的記載，楚穆王即位之後，起初給熊惲上的諡號是“靈”，然而楚成王的屍體卻始終不能閉眼。於是，楚穆王便將其諡號改爲“成”，楚成王這才閉目。
事實上，楚國中前期因王位之爭曾發生過大量的政變和血腥鬥爭，這些君王上位的手段雖然可能算不上光彩，但不可否認的是，這其中不乏明君雄主，楚成王以及他的兒子楚穆王都是如此，而也正是因爲這兩位君王，纔有了之後楚莊王(楚穆王之子)的霸業。
