在二廢太子胤礽之後，胤禛積極經營爭奪儲位，康熙六十一年(1722年)十一月十三日，康熙帝在北郊暢春園病逝，他繼承皇位，次年改年號雍正。各位一定都有所耳聞吧。
雍正有四大寵臣，其中張廷玉曾任三部(禮、戶、吏)尚書、保和殿大學士(內閣首輔)、首席軍機大臣(也是首批軍機大臣)，爵封勤宜伯;鄂爾泰曾任雲貴兼廣西總督、保和殿大學士、軍機大臣，爵封襄勤伯。
跟張廷玉鄂爾泰封侯拜相不同，李衛和田文鏡在地方督撫的任上遇到了天花板，終生不爲大學士也不得入軍機，其中的主要原因，雍正的評語可謂一針見血，而乾隆卻有點事後諸葛亮的意思：他是在李衛和田文鏡離世之後，纔對這二人大加指責——你既然知道這二人不地道，咋不早收拾?
自雍正朝以後，“大學士不入軍機不得爲真宰相”，同爲保和殿大學士併入值軍機，且都受封超品伯爵(清朝男爵正二品、子爵正一品，伯爵以上爲超品)，張廷玉和鄂爾泰，是不折不扣的真宰相，其權位並不比蕭何低多少，卻要遠超我們熟知的“宰相劉羅鍋”——劉墉於乾隆五十年開始爲協辦大學士、嘉慶二年升任體仁閣大學士，從未當過軍機大臣，所以在乾隆朝，連假宰相也不是，到了嘉慶朝，也不是真宰相。
至於紀昀紀曉嵐，那就更慘了——紀昀在嘉慶十年正月受封協辦大學士，二月就病逝了，一天正經大學士都沒當過，更沒當過軍機大臣，連宰相的邊兒都沒摸到。
小說和電視劇把劉墉紀曉嵐演繹成了乾隆身邊的頭等重臣，甚至還可以替代乾隆批閱各地奏章，這是典型的胡說八道，他們根本就沒那個資格。乾隆欣賞劉墉查辦文字獄的嚴酷，紀曉嵐在他眼裏，不過就是個弄臣，也就是所謂的“倡優大學士”。
與乾隆的貌似仁慈實則刻薄寡恩殺戮無情(殺了五十三個二品以上大員，其中包括保和殿大學士一等果毅公訥親、文華殿大學士川陝總督一等承恩公慶復、東閣大學士雲貴總督楊應琚)不同，雍正屬於暖水瓶一類的皇帝，面冷心熱，對張廷玉和鄂爾泰都給予了完全的信任，對李衛和田文鏡也是百般呵護，甚至有時候還有點包容、包庇之嫌。
雍正對駕前四大寵臣的使用，也是量才授官，張廷玉和鄂爾泰都當上了真宰相，無疑是雍正的左膀右臂，儘管這左膀右臂也經常打架，但卻沒有在雍正朝各自結黨，也沒有像在乾隆朝那樣鬥得朝堂不安;胤禩胤祥似乎可以算作雍正的手足，他們也都受封親王並參與軍機，但這手足並不完全聽腦袋的話，最後雍正只好壯士斷腕，處理掉了八弟胤禩。
雍正把張廷玉和鄂爾泰視爲臂膀，這一點在正史中有據可查，張廷玉患病雍正皇帝臂痛的典故，絕大多數讀者都知道。
與榮任大學士併入職軍機的張廷玉鄂爾泰不同，李衛和田文鏡都沒有當上大學士，當然也沒有入值軍機，他們最大的官職，也就是地方督撫再加上太子少傅、太子太保這樣的虛銜，還沒有真正進入核心決策層。
按照《清史稿·卷二百八十八·列傳七十五》的記載，張廷玉的特點是“周敏勤慎”，鄂爾泰的特點是“志秉忠貞”，對他們二人的綜合評價，是“庶政修舉，宇內乂安，遂乃受遺命，侑大烝，可謂極心膂股肱之重矣。”
所謂心膂股肱，說白了也就是左膀右臂，皇帝以宰相爲左膀右臂，這是國家大幸，要是沒有雍正承上啓下，根本就不可能有所謂的“康乾盛世”，而在構建盛世的進程中，張廷玉和鄂爾泰無疑是有功之臣，所以他們同時受封伯爵，一個勤宜，一個襄勤，可謂相得益彰。
跟張廷玉和鄂爾泰相比，李衛和田文鏡受重視的程度顯然要差一截，但是在地方督撫中，這二位無疑是最受寵的，換做其他人做了李衛田文鏡所做的事兒，估計得砍三次腦袋。
李衛喜歡罵人，這第一點正史和電視劇中演的完全一樣，連雍正皇帝也曾多次規勸，但是李衛虛心接受堅決不改，有時候還要犟兩句嘴，雍正也不以爲忤;田文鏡是一個典型的酷吏，人品也是相當的差。
李衛和田文鏡不能入閣拜相，還真跟他們是“入貲爲官(即買來的官)”沒多大關係，因爲“非翰林不得爲大學士”的規矩在清朝並不存在，我們歷數康雍乾三朝的有名大學士，就會發現其中很多人都不是科甲出身，就更別提當過翰林了：康熙朝大學士八成以上沒考過秀才舉人進士，其中還不乏文盲;雍正朝首任首席大學士(保和殿大學士)馬齊，是“廕生”出身;乾隆朝最有名的內閣首輔和珅，有狀元才卻無舉人命。
既然有沒有學問、是不是科甲出身都不重要，李衛和田文鏡同爲雍正寵臣，爲何卻終生不封大學士也不得入軍機呢?我們翻看《清史稿·卷二百九十四·列傳八十一》，那裏面有雍正和乾隆對這二人的評語。細看之下，我們就能發現雍正的評價可謂一針見血，而乾隆對這二人的評價，則似乎更像馬後炮。
前面咱們說李衛喜歡罵人，這不是小說和電視劇杜撰，因爲雍正皇帝也是這樣說的：“汝恃能放縱，操守亦不純。卿任性使氣，動輒肆詈。丈夫立身行己，此等小節不能操持，尚何進德修業之可期?當時自檢點，從容涵養。”
雍正對李衛的評價，既有嚴厲批評，也有諄諄教誨，從中可以體會到君父對臣子的一片關愛苦心。
跟假裝一根筋的李衛不同，田文鏡這個人很會拍馬屁，甚至爲了虛報政績而弄得民不聊生，雍正皇帝在斥責之後，也沒有深究：“上年山東有水患，河南亦有數縣被水，朕以田文鏡自能料理，未別遣員治賑。近聞祥符、封丘等州縣民有鬻子女者。文鏡年老多病，爲屬吏欺誑，不能撫綏安集，而但禁其鬻子女，是絕其生路也。豈爲民父母者所忍言乎?”
雍正對李衛和田文鏡是既嚴厲批評，也放手使用，所以這兩個人也都幹了幾件實事兒：衛、文鏡受上眷最厚，衛以敏集事，文鏡以驕府怨;然當時謂衛、文鏡所部無盜賊，斯亦甚難能矣。
跟雍正發現寵臣有問題就及時糾正不同，乾隆比較喜歡秋後算賬放馬後炮，他對李衛田文鏡的“事後諸葛亮”評語，毫無新意但卻可以入人以罪：“衛仰借皇考恩眷，任性驕縱，非公正純臣……河南自田文鏡爲督撫，苛刻搜求，屬吏競爲剝削，河南民重受其困。即如前年匿災不報，百姓流離，蒙皇考嚴飭，遣官賑恤，始得安全。”
看了雍正乾隆兩代皇帝的評語，我們就會發現李衛和田文鏡有過人之處，也都有致命弱點。李衛之粗魯，田文鏡中狹隘，這纔是他們宰相之路的絆腳石。雍正皇帝知人善任，自然不會把這二位調入中樞，因爲他們還是做地方工作比較靠譜一點——能幹事兒，也能惹事兒，身上缺少最高決策者必備的雍容大度。
這時候我們可以回答本文開頭提出的問題了：雍正眼中的四大寵臣，張廷玉鄂爾泰是臂膀，李衛和田文鏡是什麼?這答案只有兩個字——爪牙。
讀者諸君不要以爲爪牙是貶義詞，在有皇帝的時候，連犬馬都是褒義詞，就更別說爪牙了，《三國志》中的黃忠趙雲，同樣也是劉備的爪牙：“黃忠、趙雲強摯壯猛，並作爪牙，其灌、滕之徒歟?”
陳壽把黃忠趙雲比作漢朝開國功臣灌嬰和夏侯嬰，那麼如果把張廷玉鄂爾泰李衛田文鏡放在三國時期的蜀漢，又分別類似哪幾位名相名臣呢?筆者認爲，張廷玉和鄂爾泰都難與諸葛亮相比，智謀好像也不如龐統法正，倒是李衛有點像張飛，而田文鏡則有點陳祇的意思……
