劉奭，即漢元帝，漢宣帝劉詢之子，生母是許平君，西漢第十一位皇帝，在位共16年。下面小編就爲大家帶來詳細介紹，接着往下看吧。
劉奭出生幾個月後，其父即位做了皇帝。兩年後，母親許皇后被霍光妻霍顯毒死。霍光死後，地節三年(前67年)四月，劉奭被立爲太子。黃龍元年(前49)十月，漢宣帝死後繼位，在位16年。繼位初時，以宮女王嬙(王昭君)配匈奴呼韓邪單于爲閼氏，鞏固漢、匈友好關係。後寵信宦官石顯，致使皇權式微，朝政混亂不堪，西漢由此走向衰落。前33年，在長安未央宮病死，終年42歲，葬於渭陵，諡號孝元皇帝。
柔仁好儒
漢元帝劉奭，生於元平元年(前74年)，漢宣帝劉詢的長子，母親是恭哀皇后許平君。劉奭出生後數月，其父劉詢即位，是爲漢宣帝。地節三年(前67年)八歲的劉奭被宣帝立爲太子。
史書上說漢元帝劉奭“柔仁好儒”，當他還是皇太子時，眼看着父皇重用法家人物，動不動就用刑罰懲治下屬，大臣楊惲、蓋寬饒等僅僅因爲“刺譏辭語”就被殺害，很不以爲然。一天乘着陪父親用餐時，委婉地說：“陛下使用刑罰略有點過分了，應該多多重用儒生。 ”漢宣帝劉詢頓時變了臉色，厲聲說：“漢朝自有漢朝的制度，本來就是‘王道’、‘霸道’兼而用之，怎能像周代那樣單純地使用所謂的‘德政’呢?更何況那班俗儒不能洞察世事變化，最喜好厚古薄今，連‘名’與‘實’之間的區別都分不清，怎能交給他們以治理國家的重任! ”說完了這番話，漢宣帝又長嘆一聲道：“亂我家者，太子也!”鑑於對已故許皇后的感恩與報答，他最終沒有更換太子，這是劉奭的一大幸運。
繼承帝位
黃龍元年(前49年)十二月，漢宣帝駕崩，太子劉奭繼位，是爲漢元帝。第二年(前48年)改年號爲“初元”。漢元帝在位期間漢朝比較強盛，但也是衰落的起點。豪強地主兼併之風盛行，中央集權逐漸削弱，社會危機日益加深。
自廢武功
宣帝臨終前，已爲元帝安排“三駕馬車”輔政，以樂陵侯史高領銜，太子太傅蕭望之、少傅周堪爲副。
元帝的信任與支持，讓蕭望之等儒臣看到改弦更張推行仁政的希望，但這只是曇花一現。元帝對兩位師傅特別信任，儒臣的影響力與日俱增，致使被冷落的史高心理失衡，與蕭望之產生嫌隙，權力鬥爭的陰影隨即籠罩着朝廷。
史高與宦官裏外呼應，反對蕭望之的改革主張。蕭望之憂慮外戚放縱、宦官擅權，於是向元帝建議：中書是國家政事之本，應由賢明公正之士掌管，武帝優遊飲宴於後庭，任用宦官掌管中書，不合乎國家舊制，且違反“古不近刑人之義”，必須予以糾正。元帝初即位，由於性情柔弱缺乏主見，不敢做出調整，議論久而不決。蕭望之提出此動議，卻招致宦官中書令弘恭、僕射石顯等人嫉恨，於是他們與史、許兩姓外戚聯手，共同對付蕭望之，只用兩個回合，就將蕭望之逼死。
蕭望之飲鴆自殺，元帝非常震驚，爲之痛哭流涕，責怪弘恭、石顯等人害死自己的賢傅。但他卻沒有懲治逼死師傅的幕後推手，只是口頭責問弘恭、石顯等人，使其“免冠謝”而已，事後對他們寵信如故。從蕭望之死，能看出元帝政治上短視與低能，空懷匡正理想，而缺乏戰略眼光與政治謀略。毫無疑問，元帝若要推行新政有所作爲，必須將儒臣作爲主要依靠力量。元帝放縱宦官逼死蕭望之，放逐其他儒臣，無異於自廢武功，自斷臂膀。
威權旁落
外戚、儒臣、宦官三種勢力角逐，宦官成爲大贏家。蕭望之死後不久，中書令弘恭當年病死，石顯繼任中書令。此後，中樞權力急劇失衡，向石顯一方傾斜。出於對石顯的信任及自身健康原因，元帝將朝政全部委託他處理，事無大小，都由他彙報決斷。於是石顯威權日盛，貴幸傾朝，公卿以下無不畏懼他。石顯儼然一言九鼎，“重足一跡”。元帝雖爲天子，權柄卻握在石顯手中，一切聽任石顯說了算。
元帝特別寵信宦官，主要基於一種天真的想法，認爲宦官沒有家室，不會締結“外黨”。但這是一種錯覺，石顯之流其實頗擅長“結黨”，他不僅與宮廷太監結爲“內黨”，而且勾結史丹、許嘉等外戚，並拉攏那些見風使舵的匡衡、貢禹、五鹿充宗等儒臣，結爲“外黨”;內外呼應，興風作浪，黨同伐異。易學大師京房曾提醒元帝不要寵信佞臣，元帝卻執迷不悟，依然聽任石顯專權;京房觸怒石顯，很快被逐出朝廷，隨後又因“非謗政治”而被處死。
石顯擅權期間，綱紀紊亂，吏治腐敗。王昭君因爲不願出錢行賄，畫師便將她醜化，不得不出塞遠嫁匈奴。昭君出塞讓元帝驚悟國政混亂，然而對於宦官危害國家，他始終未能悟察。司馬光評述：“甚矣，孝元之爲君，易欺而難悟也。 ”說白了，元帝太好糊弄，居然讓石顯玩弄於股掌之間。宦官石顯的專權，實際上正是漢元帝縱容的結果。在帝制時代，大權旁落乃爲君之大忌，尤其是想要有所作爲的君主，必須善用最高權力施展抱負。
中年去世
竟寧元年(前33年)五月，漢元帝在長安未央宮去世，終年四十二歲。葬於渭陵(今陝西咸陽市東北12裏處)。死後廟號高宗，諡號孝元皇帝。太子劉驁登基，是爲漢成帝。
