潁川郡，在古代歷史上一直是大郡，自設立以後長期是京師之外人口最多，最爲繁華的地方，因此也是人才輩出之地。曹操手下大批的人才都出自潁川郡，所以自古以來就有個說法“三國謀士半數出自潁川”。
杜襲，字子緒，潁川郡定陵縣人，三國時期魏國重臣，東漢末年潁川“四大名士”之一。
他的曾祖父杜安年齡十三進入太學，號稱奇童，當時京師的達官貴人、皇親國戚都羨慕他的名聲;祖父杜根性格樸實，喜歡較真與他接觸過的人都瞭解他的賢德，十分優待他。杜根從濟陰太守職位上退下來後，在家讀書自樂，其家人耕田讀書，家境也算富裕。在當朝十分的有名氣。
漢末時期，天下干戈四起，因避亂來到荊州的杜襲被劉表以賓客的禮節接待，建安元年(196年)，曹操迎接漢獻帝劉協建都許昌，此時杜襲已逃回故鄉，隨後曹操任命他爲西鄂縣的縣令，自此之後，杜襲爲曹操效力。西鄂爲江北的一個山區小縣，匪賊活動猖獗，田地荒蕪，百姓的生活非常不穩定。建安六年(201年)，荊州牧劉表派步騎一萬人攻西鄂縣，隨後他與守城的官吏百姓共五十多人，和他們訂立誓約，聽任他們的意願遣放出城。通過一系列的改革舉措，把縣內治理的井井有條，百姓的生活得到了極大的改善，官吏百姓都敬慕他，跟着他就像回到自己的家一樣。
後來杜襲相繼擔任議郎參軍事與丞相軍祭酒官職。建安十八年(213年)，曹操封魏公，建魏國，杜襲與王粲、和洽等同被任命爲侍中。建安二十年(215年)，杜襲改領丞相長史，隨後與曹操一同征討張魯。次年曹操回鄴城，任命杜襲爲駙馬都尉，建安二十四年(219年)，夏侯淵在定軍山戰死留守漢中，之後曹操撤出漢中時，任命杜襲爲留府長史，駐守關中。
在當時關中將領許攸擁有軍隊，不僅不肯歸附曹操還對曹操有輕慢的言辭，曹操知道後特別生氣準備討伐他，也有很多大臣們勸諫他，曹操都沒有聽從。杜襲知道說只有賢人才能瞭解賢人，只有聖人才能瞭解聖人，平常的人怎麼能夠了解不尋常的人呢?這些話讓曹操心悅誠服。
延康元年(220年)，杜襲封爵關內侯，同年，曹丕代漢稱帝，又任命杜襲爲督軍糧御史，封武平亭侯。太和五年(231年)，曹真逝世，由司馬懿接替，杜襲亦轉任其軍師。後來，杜襲稱病回朝，改任太中大夫。不久之後杜襲逝世，追贈少府，諡號定侯。
