爲什麼朱元璋的集權統治非常心狠手辣?這是因爲他以罷除宰相、殺戮功臣、設錦衣衛、興文字獄等手段，使得皇權大大地集中了，下面小編爲大家帶來詳細的文章介紹。
1351年，元朝強徵15萬民工修築黃河堤壩。當時主張推翻元朝的白蓮教信徒韓山童、劉福通認爲時機已到，就編造“莫道石人一隻眼，挑動河天下反”的民謠，四處傳播。他們在河道中埋了一獨眼石人，待石人挖出，人心浮動，就乘機在潁州(現安徽阜陽)發動起義，史稱“紅巾軍起義”。
當時，在濠州起兵並接受劉福通領導的人叫郭子興，而朱元璋的“發小”湯和正在郭子興的軍隊中當一個小頭目。湯和給朱元璋寫信，邀他一同起義。於是，25歲的朱元璋投奔郭子興而去。
朱元璋作戰勇敢，又略通文墨，深得郭子興賞識。郭子興提拔朱元璋爲親兵十夫長，還把養女馬氏許配給他。此後，原來一起作戰的兄弟都敬呼他爲“朱公子”，朱元璋自己也覺得原來的名字“朱重八”太老土，就起了個官名“朱元璋”，字國瑞。
朱元璋從家鄉招來700人，以這些人爲班底，逐漸發展起來自己的隊伍。到1355年郭子興病死後，朱元璋已是郭子興部隊的左副元帥了，郭子興的兩個兒子任都元帥和右副元帥。不久，郭子興的兩個兒子戰死，朱元璋就任大元帥，接管了郭子興的部隊。
隨後，朱元璋按照“高築牆，廣積糧，緩稱王”的策略，擊敗陳友諒，擒殺張士誠，溺沉小明王(即韓林兒，韓山童之子)。1367年10月，中國南部基本統一，朱元璋又派徐達、常遇春率軍25萬北上征討。北伐軍節節勝利，朱元璋稱帝的時機也到了。
1368年正月初四，應天府(現江蘇南京)張燈結綵，喜氣洋洋，朱元璋即皇帝位，國號大明，建元洪武，這一年，朱元璋40歲。1368年8月，朱元璋的北伐軍攻克元朝首都大都(現北京)，元順帝慌慌忙忙棄城北逃，元朝就此滅亡。此後，明朝軍隊又平定雲南、遼東，除漠北草原等地之外，全中國基本上已歸於明朝的統治之下。
坐上皇帝寶座的朱元璋既志得意滿，又怕這一切只是黃粱一夢。所以他千方百計地集中皇權，其中一步就是廢除了宰相制度。宰相是中國傳統社會中與皇權制衡的重要力量，使皇帝不能爲所欲爲。當時朱元璋的丞相胡惟庸，是明朝的開國功臣。他當上丞相後，專權用事，生殺予奪，一些大臣“爭走其門”。1380年，朱元璋以“擅權植黨”的罪名誅殺胡惟庸，被牽連而死的有3萬多人，這就是歷史上著名的“胡惟庸案”。不僅如此，朱元璋還趁機廢除丞相一職，朝廷政務由六部(即吏、戶、禮、兵、刑、工六部)分理，六部尚書直接聽命於皇帝，由此皇權獨攬。
解決丞相問題後，與宋太祖趙匡胤一樣，朱元璋最大的憂慮就在於掌握軍權的兄弟們。朱元璋沒有像趙匡胤一樣“杯酒釋兵權”，而是直接採取了殺戮政策。1393年，他又興“藍黨”大獄，借開國功臣藍玉謀反之名，殺戮1.5萬人。
太子朱標對朱元璋的做法很有意見，認爲應該仁慈爲本。朱元璋聽後，一言不發，第二天，把太子叫到跟前，讓他把一根長滿刺的荊棘拿起來，太子試了幾次，也無處下手。朱元璋對他說：你怕刺不敢拿，現在我把這些刺給你去掉了你再拿不是更好嗎?現在我殺的這些人就是刺啊!
爲了控制臣下，朱元璋還發展了特務制度。有一個叫錢宰的官員散朝回家，作了一首詩：“四鼓咚咚起着衣，午門朝見尚嫌遲。”沒想到第二天上朝，朱元璋就質問他，錢宰一聽，想不到自己說的什麼盡在皇帝掌握中，於是趕緊磕頭謝罪。
