在英國議會大廈威斯敏斯特宮門口，豎立着英格蘭國王理查一世的銅像，戴盔披甲，騎着高頭大馬，揮劍直指青天，看上去英武不凡，被人稱爲英國議會大廈的保護神。不過，如果你走近銅像的基座，就會驚訝地發現，即使你懂英文，也看不懂這位“保護神”的基座上鐫刻的稱號。問問旁邊的警衛，他們會微笑地告訴你，那上面寫的是法語，意思是“獅心王”。
1157年，牛津的王宮寢殿中誕生了一位男嬰，長得碩壯有力，哭聲響亮。當時人們或許並沒有意識到，一個如同亞瑟王時的傳奇時代就此宣佈了它的開始。當時，英國的國王是亨利二世，是征服者威廉的曾外孫，即位前爲法國安茹伯公爵，其母就是征服者威廉的嫡親孫女。這個身上流淌着征服者威廉血液的男孩被取名爲理查。
理查的封地在阿奎丹。作爲一個王位繼承人，理查不僅擁有令人仰慕的權力和地位，而且擁有着過人的智慧和魄力，這使得理查威名遠揚。在那個崇尚騎士精神的年代，理查當然會有很多追隨者，不管是貴族的格盎魯人，還是平民的撒克遜人，都來爭當理查的座下騎士。這頗有李世民天策府猛將如雲的味道。這些人構成了日後理查軍團的骨幹，並且個個和理查一樣勇猛和善戰。
司各特寫的《英雄艾文荷》寫的就是理查的一個封地在艾文荷的座下騎士的事蹟。1189年，理查即位英王，成爲理查一世，也就是被大家成爲“獅心王”的理查一世。傳說有一次理查一世曾經把手探到獅子嘴中，然後一把把獅子的心抓了出來，故有此稱謂。他就是英國金雀花王朝的第二位國王，也是英國曆史上最偉大的國王之一。他鐵漢般的性格和他短暫42年的神話般經歷，八百多年來一直在世界各地廣爲流傳，令人驚歎。
